霍爾木茲海峽是連線波斯灣和印度洋的海峽，亦是唯一一個進入波斯灣的水道。海峽的北岸是伊朗，有阿巴斯港，海峽的南岸是阿曼，海峽中間偏近伊朗的一邊有一個大島叫做格什姆島，隸屬於伊朗。霍爾木茲海峽自古以來就是東西方國家間文化、經濟、貿易的樞紐，16世紀初葡萄牙開始入侵該地區，其後成為英國、荷蘭、法國、俄國等爭奪的重要目標。作為當今全球最為繁忙的水道之一，霍爾木茲海峽又被稱為世界重要的咽喉，具有十分重要的經濟和戰略地位，是海灣地區石油輸往世界各地的唯一海上通道。霍爾木茲海峽被譽為西方的"海上生命線"。
交通要塞霍爾木茲海峽位於阿拉伯半島和伊朗南部之間，形似人字型，是波斯灣通往印度洋的唯一出口。東西長約150千米，最寬處達97公里，最狹處只有38.9公里;南北寬56~125千米，平均水深70米。作為通往海灣地區的一條要道，霍爾木茲海峽是全球水域中最為重要的一條航道。每天，數以百萬桶計的石油都要通過這條航道運往世界各地。美國能源資訊署(EnergyInformationAdministration)統計，霍爾木茲海峽承擔著全球近40%石油的出口供應。平均每五分鐘就有一艘油輪進出海峽。在美國能源資訊署就估計，通過霍爾木茲海峽運出的原油每天可達1340萬桶。除此以外，大約每天還有200萬桶其他的原油產品需要通過該航道運輸，包括燃油、液化天然氣等等。
霍爾木茲海峽作為世界最大的液化天然氣出口國，卡達每年需要通過霍爾木茲海峽向亞洲和歐洲等國出口3100萬噸液化天然氣。而海灣地區產油國90%以上的原油都需要通過這條航道向外出口。而根據美國能源資訊署的預計，到2020年，每天由霍爾木茲海峽經過的原油將翻倍，達到每天3000萬桶至4000萬桶。不僅如此，霍爾木茲海峽對於美國還有著特別重要的意義。除去原油因素，美軍還必須依靠霍爾木茲海峽向伊拉克以及其他海灣地區國家輸送武器彈藥和部隊供給。因此，美軍中央司令部的主要任務之一，就是保障海灣地區原油和能源供應渠道的暢通。
戰略咽喉霍爾木茲海峽自古就是東西方國家間文化、經濟、貿易的樞紐，特別在海灣地區成為世界石油寶庫之後，平均每8~10分鐘就有1艘海輪駛過海峽，該海峽是波斯灣石油通往西歐、美國、日本和世界各地的唯一海上通道 。霍爾木茲海峽位於亞洲西部，介入阿曼的穆桑達姆半島和伊朗之間，東接阿曼灣，西連波斯灣(簡稱海灣，阿拉伯人稱阿拉伯灣)。由於它是波斯灣進入印度洋的必經之地，因此有"海灣的咽喉"之稱。
阿曼的穆桑代姆半島突出於海峽水域，海峽呈彎弓形狀。海峽連波斯灣一端，以穆桑代姆半島西側的謝赫、馬蘇德角向北延伸至伊朗海岸以南的亨加姆島為界;接阿曼灣的一端，以穆桑代姆半島東側的代巴角延伸至伊朗海岸的達馬蓋山為界。海峽中分佈著格什姆島、霍爾木茲島、亨加姆島(屬伊朗)和賽拉邁島、埃奈姆島、穆桑代姆島(屬阿曼)等。海峽不經常漲潮，這主要與波斯灣口形狀有關。自古以來，霍爾木茲海峽就是交通、戰略要地。16世紀初葡萄牙開始入侵，其後成為英國、荷蘭、法國、俄國等爭奪的重要目標，現仍為霸權主義者所覬覦。
石油門戶霍爾木茲海峽正扼波斯灣出口，是盛產石油的波斯灣的門戶，在戰略上和航運上具有十分重要的地位。波斯灣沿岸產油國的石油，絕大部分通過這個海峽輸往西歐、澳洲、日本和美國等地。這些產油國除了伊拉克和伊朗外，還有科威特、卡達、阿拉伯聯合大公國、巴林和沙烏地阿拉伯，它們共同負擔著西方石油消費國的60%的供應量。每天都有近200條油輪運載這些國家的大約2000萬桶的原油通過海峽。由於它是油船來往的重要通道，它一旦被切斷，西方經濟就會遇到致命威脅，因此，它被視為西方國家的"生命線"也歷來是帝國主義列強企圖控制的重要目標。
國際石油運輸通道。波斯灣通往印度洋的唯一出口。位於阿拉伯半島和伊朗南部之間。形似人字型，東西長約150千米，南北寬56~125千米，平均水深70米，最淺處10.5米，最深處219米。海峽中多島嶼、礁石和淺灘。海峽地處副熱帶，屬熱帶沙漠氣候，終年炎熱乾燥，表層水溫年平均為26.6℃，最熱月(8月)達31.6℃，最冷月 (2月)為21.8℃。高溫、乾燥增強了海水蒸發，而年降水量只300毫米，結果增大了海峽內海水鹽度，達37~38，波斯灣鹽度達38~41。海峽和波斯灣鹽度大於阿曼灣，產生了海水密度梯度，引發阿曼灣鹽度較小的海水通過海峽表層流向波斯灣，而波斯灣鹽度較大海水通過海峽底層流向阿曼灣。霍爾木茲海峽自古就是東西方國家間文化、經濟、貿易的樞紐。特別在海灣地區成為世界石油寶庫之後，每天有400萬噸石油通過海峽運往世界各地，約佔世界石油出口量的1/3，是波斯灣石油通往西歐、美國、日本和世界各地的唯一海上通道 。被稱為世界重要的咽喉，具有十分重要的經濟和戰略地位 。
霍爾木茲海峽的得名，有幾種不同的說法。
一種說法是，公元1100年阿拉伯人在海峽中的霍爾木茲島上建立了霍爾木茲王國，海峽由此得名。
另一種說法是，霍爾木茲島是波斯薩桑王朝第四位國王的名字，"霍爾木茲"在波斯語中意為"光明之神"。
還有一種說法是，遠在古希臘時代，馬其頓國王亞歷山大派大將霍爾木茲雅率艦隊出沒於此，並在海峽中的一個無名島上停泊。後來為了紀念這位艦隊統帥，便把他的名字"霍爾木茲雅"作為海峽和那個無名島的名字。以後，這個馬其頓人的名字慢慢阿拉伯化，變成了今日的"霍爾木茲"。
此外，也有人認為"霍爾木茲"一名來源於葡萄牙人。1506年葡萄牙殖民者入侵後，發現這一帶貿易興隆，用葡語名之為ORMUCHO，意為這裡金子多，後來ormucho就演變為海峽名。
美軍航母群2007年05月23日通過霍爾木茲海峽，這是自2003年伊拉克戰爭爆發以來美軍規模最大的一次日間集訓。美國海軍當天就在在伊朗海岸線展示了其軍事力量。載有大約1.7萬人的9艘美軍軍艦當天進入海灣，舉行罕見的日間集訓。美國海軍官員說，這是自2003年伊拉克戰爭爆發以來規模最大的一次日間集訓。與此同時，伊朗地面部隊從22日上午開始的為期3天的大規模軍事演習正在伊朗南部的法爾斯省進行。美軍航母群進入霍爾木茲海峽。
國際原子能機構(IAEA)總幹事巴拉迪向安理會提交伊朗核問題進展報告。報告稱，伊朗不僅沒有在聯合國安理會第1747號決議要求的最後期限前停止鈾濃縮，反而擴大了核活動。海灣局勢一時風雲再起。如果伊朗封鎖霍爾木茲海峽，其後果將不堪設想。