據報道馬哈蒂爾此前批評了印度的新公民法，批評了印度歧視穆斯林群體，還指控印度入侵了印巴之間有爭議的克什米爾地區。印度作為全球最大的食用油購買國，印度本月停止了其最大精煉棕櫚油供應國和全球第二大精煉棕櫚油的生產國——馬來西亞的棕櫚油進口，以迴應馬哈蒂爾抨擊印度國內政策的言論。在過去五年中，印度一直是馬來西亞最大的棕櫚油市場，這給該東南亞國家帶來了重大挑戰，即為其棕櫚油尋找新的買家。

印度此舉嚴重影響了馬來西亞的棕櫚油市場，馬來西亞棕櫚油期貨上週下跌了近10％，是11年來的最大單週跌幅。但是馬哈蒂爾對記者表示：“我們（馬來西亞）太弱小了，無法採取報復行動。” 他補充說：“我們必須找到克服這一問題的方式方法。”隨後馬哈迪再次批評印度的國籍法，稱他認為印度的新公民法“嚴重不公平”。

據報道印度政府去年通過了《公民身份法》修正案，印度政府授予2014年12月31日前因“宗教迫害”進入印度的巴基斯坦、孟加拉國、阿富汗三國非法移民印度公民身份，包括印度教、錫克教、佛教、耆那教、拜火教、天主教教徒都有資格申請印度公民身份，但唯獨把穆斯林排除在外。這一修正案一經通過即引起強烈抗議和騷亂，騷亂從東北部阿薩姆邦、梅加拉亞邦等地開始並迅速向印度全國蔓延。