不知道大家最近有沒有看到過新聞：美國爆發40年來最致命流感，已有6600人死亡，一千多萬人感染…

很多小夥伴都感到震驚：肆虐武漢以及全國的新型冠狀病毒，目前的資料是616例確診，17例死亡。美國這麼嚴重的疫情，為什麼我們之前都不知道？

有人表達了憂心：2020年剛開始，中美兩國就接連被病毒襲擊…

也有部分網友懷疑這是部分媒體別有用心，誇大新聞。

那麼美國的這次流感到底有多嚴重？和我們這一次相比呢？

首先，新聞中的資料是真實的。根據美國疾控中心CDC的官網：

這次流感季節，全美大約有1300萬人患上了流感。其中12萬人住院治療，6600人死亡。

但需要注意的是，這裡美國疾控中心所使用的語言是“估計estimate”，而不是“確診”。也就是說，這些資料是他們利用手上的各種已知資料（就醫人數、確診人數等），根據以往的經驗推匯出來的大概全國的死亡人數。所以資料會比較大。

其次，在CDC官網上面並沒有出現過“40年最強”的字眼。他們對今年的疫情的評價是：“全國流感感染病例有所下降，但甲類流感（流感的其中一種）有所上升，H1N1流感在部分地區感染人數有所上升。我們還不知道這一次流感季有沒有達到最高峰。”

也就是說，6600人死亡對於美國每年流感季節的死亡人數來說，並不是嚴重的情況。根據疾控中心的資料，美國從2010年以來每年都有幾千萬人感染流感，與流感相關的死亡案例都在1萬人以上…

沒錯，這樣與流感慘烈的搏鬥，我們人類其實每年都在進行。

（圖：quanta）

除此以外還有一個原因：美國是發達國家，在傳染病預防上面投入資金充足，裝置和流程比較完備，有豐富的資源去進行統計和研究。流感每年都會在全世界範圍內流行，大多數發展中國家並沒有這樣的資源每年對流感疫情進行統計。

所以在官方資料上反而是發達國家看上去感染人數更多。

最後，全世界各國對於流感也已經比較熟悉，對於各種流感的治療與防護比較有經驗。根據已有資料，美國流感目前的死亡率在0.5%左右，低於新型冠狀病毒的2.7%。

如果新型冠狀病毒得以大規模傳播，它的破壞潛力就會被釋放出來。

流感（Influenza）是一種由流感病毒引起的傳染性疾病。它和普通感冒（cold）在症狀上有相似性，但致病病毒不同，流感的症狀通常會強很多。兩者不能混淆。

美國在報道流感的時候，通常會使用“流感季”這樣的說法。這是因為通過往年的資料比較，我們發現每年冬季的時候是流感的高發季節，而夏季的時候流感病毒則趨向於蟄伏。美國的流感季是每年十月到第二年四五月，與之相反，澳洲的流感季通常是5月份到10月份。普通感冒沒有季節性。

對於這個現象醫學界並沒有確定的解釋，一些猜測是病毒不耐高溫、冬季人類更趨向於待在室內，導致病毒感染機會更多等。

除此以外，和這次在武漢爆發的新型冠狀病毒不同的是，流毒是一個統稱，下屬有很多不同種類的流感病毒，每一次流感季爆發都是多種不同病毒一起爆發。每年流感季節的流感病毒與前年也不一樣。例如根據疾控中心的資料，目前美國的流感包含了甲型H1N1，甲型H3N2，乙型Yamagata等等。

(圖：肆虐世界的西班牙流感)

每年流感病毒之所以不同，是因為病毒的一大特點：變異，或者說進化。

病毒每一次繁殖都會出現隨機變異。如果病毒獲得了有利於自己生存的變異（如傳播更快、更耐高溫等），它就有相較於同胞們的巨大優勢，可以繁殖更多優勢病毒。

再加上病毒生命週期很短，流感病毒通常只有一天左右，他們更新換代的速度也就更快。變異、進化的速度比人類要快的多。

這就導致了每年流行的流感病毒，都和前一年不一樣。我們人類有各種與病毒戰鬥的療法和疫苗，然而病毒也通過自己快速的進化去適應這些療法。人類與病毒就在這樣的軍備競賽中戰鬥了數以萬年的時間。

(圖：1957年亞洲流感爆發)

除了每年流感正常的浮動以外，歷史上也有極少的流感病毒因為進化出了極強的傳染能力並且還具有極高的致死率，成為了人類最大的噩夢。

20世紀以來，世界一共發生過大約4起嚴重的全世界範圍的流感爆發。最為有名的是1918年的西班牙流感，在當時一共造成了兩千萬到一億人口的死亡，死亡率高達10%-20%。死亡人數超過了剛剛結束的第一次世界大戰。

（圖：西班牙流感）

像西班牙流感這樣高死亡率的流感病毒通常來自於動物或者家禽。

除了人類以外，流感存在於各種鳥類、哺乳類動物之中。例如大家耳熟能詳的禽流感、豬流感等。

通常情況下，病毒會適應宿主，豬流感不會影響人類，人流感也不會影響豬。但是在極少數的情況下，病毒通過變異變得可以跨種族生存。由於人類此前沒有接觸過這些病毒，體內的抗體無法組織起有效的免疫抵抗，從而造成很高的死亡率。

病毒從自身的生存角度來說，最為理想的生存路線是與人類和諧相處，寄生在人類的身上一直繁衍下去。但是由於他們剛剛跨物種傳染到人類身上，本身並不“適應”人體環境，就有可能對人體造成傷害，從而造成宿主死亡。宿主死亡以後，病毒也就沒有寄居之地了。

不只是流感，其實我們歷史上大多數造成慘劇的大瘟疫事件，病毒都來自動物跨物種傳染而不是人類病毒自身演化的結果。就像在武漢的新型冠狀病毒一樣，病毒源來自海產市場的野生動物。這些冠狀病毒經過變異變得可以在人體內生存繁衍。

當然，不止有野生動物可能攜帶病菌，家禽家畜也同樣有可能把病毒傳染給人類。比如2009年肆虐全球的豬流感造成了大約28萬人死亡。前幾年中國的H7N9禽流感病毒則造成了400多人感染，85人死亡，死亡率近20%。幸運的是，那一次病毒沒有進化完全，絕大多數案例都是動物傳人，而沒有人傳人。

想要杜絕這種致命跨物種病毒的產生，除了禁吃野味以外，也需要對家禽家畜進行系統性檢疫。很多感染了病毒的家畜可以與病毒和諧相處，不會出現症狀，但病毒有潛在傳染人類的風險。

可以這麼說，我們現在和新型冠狀病毒的戰鬥，則是一場閃電戰。它突然出現，打了我們一個措手不及。

而人類現在和流感的鬥爭是一場持久戰，這場戰爭在歷史開始以前就已經開打，之間依然難解難分。

兩者都是這場綿延好幾萬年的，人類與病毒之間物種戰爭的戰場。

這場戰爭不是關於誰能主導國際貿易，誰能獲得那塊土地，而是關於我們人類這個物種的存續。

病毒面前，我們都是同一條戰壕的隊友。