沃克正在空間站進行半導體晶體培育實驗

1月1日，美國宇航員夏農·沃克正在進行半導體晶體培育實驗，國際空間站。這項實驗的主要目的是研究太空微重力環境對晶體形成的影響，尋找改進半導體晶體生產技術的方式。現年55歲的沃克是一名物理學家，她於2020年11月乘坐 SpaceX “載人龍”飛船抵達空間站，將在空間站駐留210天，參與完成超過130項太空實驗。

“阿麗亞娜-5”型（Ariane 5）火箭等比模型

歷史圖：第53屆巴黎國際航空航天展，一枚“阿麗亞娜-5”型（Ariane 5）火箭等比模型正在展出，法國航空博物館。受新冠疫情影響，原定於2021年6月21日舉行的巴黎航展宣佈取消並延期至2023年舉行。“阿麗亞娜-5”是歐洲阿麗亞娜航天公司為歐空局研發的重型運載火箭，主要用於地球同步轉移軌道（GTO）和近地軌道（LEO）發射任務，1996年迄今累計發射109次，成功率達到95%。

空間站培育的蘿蔔苗

1月5日，國際空間站太空蔬菜生長室（Plant Habitat-02）培育的蘿蔔苗被製作成樣品，即將運回地球進行分析研究。這是國際空間站種植的第二批蘿蔔，一共採摘獲得19個，其中9個直接由駐站宇航員試吃，另外10個作為樣品冷藏。這批蘿蔔苗從播種到採摘共歷時27天，是空間站收穫的第一種果實植物。這項種植實驗將幫助植物學家瞭解微重力環境下蔬菜的最佳培育條件，評估太空蔬菜的營養價值，為火星探索等長期太空任務做準備。

“天鵝座”貨運飛船在機械臂操作下脫離國際空間站

1月6日，“天鵝座”（Cygnus）貨運飛船在機械臂操作下脫離國際空間站。當天，“天鵝座”飛船攜帶約1.8噸廢料離開空間站，它將在近地軌道上執行2周以進行一系列衛星通訊測試和材料燃燒實驗，最終於1月26日返回地球焚燬。新一艘“天鵝座“飛船預計將在2月20日抵達空間站。

“獵鷹-9”號火箭執行2021年首次太空發射任務

1月7日，SpaceX “獵鷹-9”號火箭搭載土耳其通訊衛星（Turksat 5A）發射升空，卡納維拉爾角空軍基地。7日晚9點15分，“獵鷹-9”號火箭執行2021年第一次發射任務，成功將一顆重約3.4噸的通訊衛星送入地球同步轉移軌道。這顆衛星專為土耳其、中東、歐洲和非洲部分地區提供寬頻通訊服務，預計執行壽命15年。SpaceX 計劃在2021年執行超過40次火箭發射任務，下一次發射時間為1月中旬。

NGC 6946 星系

1月8日，NASA 公佈一張哈勃望遠鏡拍攝的 NGC 6946 星系照片。NGC 6946 是位於仙王座和天鵝座交界的一個星爆星系（Starburst galaxy），距離地球約2520萬光年。這個星系有大量可以形成恆星的宇宙氣體，新恆星的誕生速度約為銀河系的10倍。過去一個世紀該星系發生至少10次超新星爆炸事件，因此又被稱為“煙火星系”（Fireworks Galaxy）。

SpaceX “龍”貨運飛船返回地球

1月12日，SpaceX “龍”貨運飛船即將返回地球。12日，“龍”貨運飛船第一次實現自動與空間站脫離，預計飛行36個小時後返回地球在墨西哥灣回收。本次返回艙內裝載約2.5噸實驗樣本和裝置，其中包括心血管細胞樣本、用於研究太空環境對視力影響的活體小鼠等。這是 SpaceX 成功發射的第一艘升級版“龍”貨運飛船，艙內有效載荷容量提升20%，有助於完成更多科學實驗。

法國宣佈一項總額5億歐元的航天業投資計劃

1月12日，法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍訪問阿麗亞娜集團火箭工業基地，諾曼底大區。馬克龍當天宣佈一項總額5億歐元的航天業投資計劃，旨在提高歐洲企業面對美國、亞洲同行的競爭力。阿麗亞娜集團將獲得3000萬歐元用於研發新一代可重複使用火箭發動機和氫燃料技術。歐空局計劃在2022年首次發射下一代低成本運載火箭“阿麗亞娜-6”號。

Abell 2261星系團

1月13日，NASA 公佈一張Abell 2261星系團照片，星系中央的宇宙氣體在X射線觀測下呈粉色。這個星系團距離地球約27億光年，核心直徑為銀河系10倍以上。天文學家推測該星系中心存在一個超大質量黑洞，可能由兩個黑洞碰撞合併後形成，質量達到太陽的30億至1000億倍，但目前人類的天文觀測技術仍無法證明這個黑洞的存在。

超新星 E0102 爆發後的殘骸

1月15日，歐空局公佈一張超新星 E0102 爆發後殘骸的照片。這顆超新星位於小麥哲倫星系，距離地球約20萬光年，推測爆發於距今1700年前，目前仍在不斷噴發出氣體和塵埃。圖中紅色氣團正在向地球方向移動，藍色氣團正在遠離地球方向。研究人員透過觀察這些氣體的移動方向和速度，可以推斷出爆炸發生的中心位置和時間。

NASA 太空發射系統火箭（SLS）點火測試

1月16日，NASA 太空發射系統火箭（SLS）的核心助推器正在進行點火測試。當天，NASA 進行 SLS 核心級最後一輪點火測試，原計劃4臺 RS-25 引擎同時點燃並持續燃燒8分鐘，但試驗開始1分15秒後因4號引擎發生故障而提前終止。NASA 原計劃2021年2月將 SLS 核心級運送至肯尼迪航天中心進行首次發射準備，目前尚未確定是否要再次點火測試。

維珍軌道運載飛機進行高空火箭發射測試

1月17日，維珍軌道“宇宙女孩”（Cosmic Girl）號運載飛機進行高空火箭發射測試，美國加州。當天，維珍軌道公司 LauncherOne 火箭在1萬米高空從運載機上成功發射，將10顆 NASA 微型衛星送入預定軌道。這是維珍軌道公司首次成功以機載火箭方式發射衛星，這種火箭發射技術能夠大幅降低成本並更靈活選擇發射地點。

“失落的星系”—NGC 4535星系

1月22日，NASA 公佈一張哈勃望遠鏡拍攝的NGC 4535星系照片。這是位於處女座的一個棒旋星系，距離地球約5000萬光年，透過普通天文望遠鏡觀測只能看到朦朧的輪廓，因此被稱為“失落星系”（Lost Galaxy）。該星系外圍明亮的藍色螺旋臂是新恆星正在誕生的區域，靠近中央的黃色區域聚集著正在冷卻消亡的古老恆星。

“獵鷹-9”號火箭一次性發射143顆小型衛星

1月24日，SpaceX “獵鷹-9”號火箭執行首次小衛星拼單發射任務，美國佛州。“獵鷹-9”號火箭一次性將143顆小型衛星部署至地球極地軌道，成功打破單枚火箭發射衛星數量的世界紀錄。本次“拼單發射”衛星來自11個國家和地區，多數為奈米、微小型衛星，軌道部署耗時超過半個小時。SpaceX 稱每一個衛星都已納入美國太空部隊的追蹤監控系統，以避免與其他太空器碰撞形成軌道垃圾。

進行焊接施工的“獵戶座”飛船乘員艙

1月27日，洛克希德·馬丁公司的技術人員正在焊接“獵戶座”飛船乘員艙的鋁合金面板，美國新奧爾良。“獵戶座”飛船的乘員艙直徑達5.02米，能夠容納最多6名宇航員，艙內空間比阿波羅登月飛船提升50%。NASA 計劃在2024年10月使用“獵戶座”載人飛船將第一位女性宇航員送上月球，首批18名候選宇航員名單中有一半為女性。

美國非裔宇航員進行首次太空行走

1月27日，美國非裔宇航員維克多·格洛弗正在調整空間站外部桁架，為安裝新型太陽能電池板做準備，國際空間站。格洛弗27日和另一名美國宇航員邁克·霍普金斯一同執行太空行走任務，歷時6小時56分鐘。他們為歐空局哥倫布實驗艙安裝了新天線，並拆下遠端桁架的一個固定支架。44歲的格洛弗在2020年11月乘坐“載人龍”飛船抵達空間站，是迄今首位非裔駐站宇航員，這也是他第一次執行太空行走任務。