明蘭幼時喪母，母親的去世讓她把自己的童真和稚氣全部埋葬了。她一直以為是自己的出頭冒尖害了小蝶，也害死了母親和未出生的弟弟，所以，她就收起自己全部的鋒芒，守拙抱朴，寵辱不驚，讓自己變成了一個乖巧，溫順，無可挑剔的盛家六姑娘。父親眼裡沒有她這個女兒，祖母年邁，將其養至膝下，教她讀書識字，明辨是非。她心裡只把祖母當作最親近之人。

花季之年，小公爺齊衡走進明蘭的心。年未及弱冠，芝蘭玉樹，風光霽月，兩個姐姐都有心嚮往之。唯有明蘭深知身份不配，避之不及，不願徒增煩惱。小公爺窮追不捨，願以餘生愛她護她，似一縷暖陽，溫潤了明蘭枯寂的內心。然小公爺情深似海，卻無足夠的能力和手段，除了絕食，下跪哀求母親之類的小孩子把戲，無一點有效的手段和擔當，只白白犧牲了曇雲和無為的性命。

齊衡錦衣玉食，無憂無慮地長大。曾受過的最大的苦，估計就是對明蘭的求之而不得。無為的死應該對明蘭影響很大。一個人如果連忠心的手下都護不住，還能指望他什麼。嬌弱任性的如蘭都知道替喜鵲擔幾板子救下她的性命，而齊衡只知道跪在母親身前苦苦哀求。明蘭甚至能看到以後的歲月裡，面對婆媳矛盾時，小公爺每天無奈而飽受折磨的面孔，他能做的應該還是跪在母親面前苦苦哀求罷了。

明蘭不是一個願意回頭的女子，她給過齊衡機會。她說：“他若不負我，我定不負他。”

只是小公爺為了父母和家族放棄了她，她不會再給人第二次放棄她的機會。她對小公爺是無怨也無恨的。因為她知道小公爺盡了全力，小公爺的全力也不過如此。如果要是恨的話，她只恨自己，沒有堅持住自己的初心，白白惹了一場笑話。

祖母老友的孫子賀家哥哥，賀弘文曾走進明蘭的視線。一表人才，溫文儒雅，又有一技之長，可為良人。賀弘文愛明蘭，無微不至地關心，投其所好的美食，如果相守，可能也會歲月靜好，舉案齊眉，可突如其來的表妹讓明蘭像吃了一隻蒼蠅般的難受。

"嫁人就要看品行的最低處，弘文哥哥的最低處是心軟。"

"心軟”，對愛的人心軟，對不相干的人也會心軟，對青梅竹馬的表妹更是心軟。這就是明蘭對賀弘文的評價，他是個好人，對誰都好的好人。這樣的好人，只要你不愛他，不用心，只是相守著過一輩子，對明蘭來講，似乎也能忍受。只是總有那麼幾分意難平罷了。

“有些事情，看著越好，便是越壞，若我們真兩情相好，驟生波瀾，自然是淚眼滂沱，痛不欲生，可如今瞧著，這賀家哥哥心裡其實並沒惦記我，我心裡也沒惦記他，反倒是兩人和和睦睦，這日子自然過得如賓如客，以禮相待。”

賀弘文是明蘭退而求其次的選擇，有小公爺專美於前，賀弘文字就無法讓明蘭動心。可就是這個無權無勢，表面上看著都不光鮮的選擇，還有個表妹橫插一槓子。這讓祖母和明蘭都是千迴百轉間難以釋懷。

明蘭似乎認命了，世上哪有十全十美的良人，有的都只是勢均力敵的較量。

這時候，顧二叔橫空出世。經過官家認可的婚約，父親和嫡母相求，似乎全家人都在求著她嫁給這個有著從龍之功的侯府嫡子，氣勢熏天的皇帝面前的紅人。

明蘭對於顧二叔並不陌生。在她母親難產時，縱馬幫她延請名醫。宥陽江上，流寇兵變，還有宮變，多次救她性命。這一樁樁一件件，早已讓她將顧二叔視為可以命相酬的人，這世上能讓明蘭以命相酬的人不多，她小娘是一個，祖母是一個，顧二叔是第三個。但他絕不是盛明蘭可託付終生之人。

“顧二叔就是我的保命真人，等我回家一定給你立個長生牌位，日日燒香，天天磕頭才行。”

“說多少個謝字都是空話，若老天有眼，一定會給我機會再報答您。”

盛明蘭是一個是非分明，知恩圖報的人。誰對她一點點好，她都願意百倍還之。但絕不包括以身相許。

顧廷燁是什麼人？京城內的紈絝子弟，走馬章臺，眠花宿柳，未娶正妻已有庶長子庶長女出生。侯爵府內一個繼母，兩個同父異母的兄弟，兩個看不上他的叔叔，一大堆的堂兄堂弟，嬸子姑姑。這一大攤子爛事兒，並不是她一個五品官家的小庶女可以應付得了的。明蘭看得異常清楚。

明蘭把嫁給顧廷燁的弊端一一列舉：

一，此人心術不凡，論心思，論手段，明蘭自嘆弗如；

二，如今他顧廷燁費盡心思迎娶於她，厭棄後，又會耍手段做些什麼？細思極恐；

三，她與齊衡，與賀家哥哥的事情，顧廷燁非常清楚，有個短處在顧廷燁手中，前景堪憂；

四，顧家事情繁雜不堪，難以理清。

“你就是太明白了，你聰明，你通透，你事事都看得清楚，所以，你不敢越雷池一步，可你心不甘，氣不平，你委屈，你憋悶，你就只能裝傻充愣，處處賠小心，逼著自己做一個無可挑剔的盛家六姑娘，我不願意看你再這麼委屈地過一輩子。”

顧廷燁是見過兒時盛明蘭的，他知道明蘭溫順的外表下有一顆並不服輸的心。嫡庶的規矩壓得她抬不起頭來。選一個不上不下的賀家哥哥只是不得已而為之。齊衡和賀弘文眼裡的六妹妹聰明，乖巧，溫順，那不是真正的盛明蘭。他們看到的只是明蘭為了活下去，給自己穿上的偽裝。

顧廷燁不是溫潤公子，不是父母嬌養的寵兒，他所擁有的一切都是他以命相博博出來的。他了解盛明蘭，就如同瞭解自己。他在沒有徵求明蘭的意見之前，就把樁樁件件的事情都安排好，然後告訴明蘭，我知道你，瞭解你，我能給你想要的一切。我要娶你，你有什麼顧慮告訴我，我來幫你解決。如果你再不願意，我也絕不糾纏到底。這就是顧廷燁，有能力，有手段，有責任，有擔當。你可以說他手段有些潑皮無賴，但你不得不承認，他盡心盡力地把明蘭可能會受到的傷害降到最低。

當顧廷燁說到他可以為明蘭分府別住之時，明蘭動心了。

這個男人為他想的太多，做的太多，承擔的也太多。要知道在古代，父母在不遠游。繼母雖然不是親孃但是有大義在那裡，分府別住必定要引人非議的。而顧廷燁敢說敢做，不推諉，不逼迫，把所有明蘭該面對的問題都願意攬在自己身上。這是齊衡和賀弘文都沒有的手段和擔當。

“我不敢說你嫁給我有天好地好。總之，我指著天對著地說一句，從此以後，我在男人堆裡是老幾，你在女人堆裡就是老幾。”

明蘭在顧二叔眼裡看到了平等和尊重，這是她懂事以來夢寐以求，卻又求而不得的東西，彌足珍貴。所以，儘管她知道面前荊棘遍佈，刀光劍影，她也願意為自己肆意地活一次，博一次。

“吾傾慕汝已久，願聘汝為婦，託付中饋，衍嗣綿延，終老一生。”

沒有女孩子不憧憬愛情，一生一世一雙人，白首不相離。明蘭對小公爺有過企盼，對賀家哥哥有過希翼，但她對聲色犬馬中長大，秦樓楚館內遍佈紅粉知己的顧廷燁從未有過這種奢求。

如果不相愛，自可無傷害。她願意為顧廷燁管家理事，給他一個安靜無憂的大後方。但她的心，她會藏好，再也不給人傷害的機會。

這個時候的盛明蘭已經把自己從小情小愛中抽離了出來。她不再打算把自己的一生耗在內院中繞彎打轉，她不願意為了一個男人把自己變成面目可憎的瘋婆子。她知道愛人之前先要愛自己。就算是沒有愛情，她還有很多事情可以做。可以遊山玩水，可以擊球垂釣，可以雙陸拆白，可以找很多事情，讓自己過舒心暢快的日子。不能不說，這時候的明蘭才是最美的明蘭。沒有了瞻前顧後的顧慮，沒有了百轉千回的愁腸，開始了為自己而活的肆意人生。