志留紀：4.438億到4.192億年前

海洋生物在整個志留紀期間蓬勃發展，鸚鵡螺是當時最成功和最大的食肉動物。

繼奧陶紀末期毀滅性的大規模滅絕之後，覆蓋古岡瓦納大陸的冰川消退，全球變暖時期開始了。後來，第一批動物開始在陸地上定居，形成了最早的陸地生態系統，並推動了我們星球進化的新階段。

儘管是迄今為止最短的古生代時期，持續不到2500萬年，志留紀見證了我們世界歷史上最重要的進化事件之一。雖然在奧陶紀已經看到了第一批原始苔蘚在世界各地的沿海地區定居，第一批好奇的節肢動物開始探索陸地，但直到志留紀中期，第一批陸地生態系統才發展完善。

全球變暖重新定義了進化的道路

4.438億年前，晚奧陶世冰川開始融化，海平面迅速上升，達到比今天高180米的峰值。地球又一次經歷了史無前例的全球變暖時期，解除了進化的枷鎖，讓早期的節肢動物和腕足動物(蠕蟲)再次繼續對陸地的探索。此時，到目前為止最大的大陸是岡瓦納，包括現在的南極洲和澳大利亞的一部分，位於地圖的東南部。西伯利亞和波羅的海較小的大陸隨著海平面的上升而縮小，逐漸向地圖的西北方向移動，進入廣闊的潘塔哈拉西海洋。

在早志留世，唯一已知的永久適應陸地生活的多細胞生物是在海岸線周圍形成苔蘚生長的微小苔類植物。儘管如此，這種生物的傳播為第一個真正的陸地生態系統奠定了重要基礎。在此之前，奧陶紀和早志留世的原始陸地植物生活仍然嚴重依賴水。

由於光合生物的持續傳播，地球大氣中的氧氣水平繼續緩慢但穩定地上升。與此同時，早期的植物生命從潮汐淺灘開始旅行，並逐漸向內陸擴散，因為它越來越不依賴海洋的水來維持生命和繁殖。儘管如此，氧氣仍然只佔大氣的14%在志留紀，比現在少了30%。

在志留紀的前半段，地球繼續變暖，最終達到比今天高3攝氏度的全球平均溫度。隨著地球從冰河時代恢復，生命再次開始茁壯成長和進化，地球歷史上最嚴重的晚奧陶世滅絕事件之一的黑暗時代早已過去。

微型森林在陸地上爬行

庫克索尼亞是迄今為止最著名和標誌性的志留紀植物化石。在現實生活中，這種植物非常小。

庫克索尼亞可能是所有志留紀化石中最具代表性的。作為已知最早的真植物之一，這種微小的無葉生物在志留紀中期迅速在世界許多地方的海岸線上定居。已經鑑定出幾個物種，人們普遍認為它們大量生長。儘管如此，最大的不超過5釐米，在沼澤地區形成了一大片微型“森林”。庫克索尼亞最著名的是已知的最早的維管植物，這是一組包括樹木和所有其他陸地植物的植物，它們具有蠟質層以防止水分逸出——這是陸地生物所必需的。

桂魚是已知最早的硬骨魚之一。生活在大約4.19億年前的晚志留世，它也是當時最大的魚之一。

當微小的植物從淺灘上爬出來時，海洋中的生物繼續擴張和多樣化，珊瑚礁延伸得又遠又廣，形成了越來越複雜的生態系統。志留紀的海洋生物包括第一種硬骨魚，30釐米的桂魚是最大和最著名的一種。然而，最引人注目的是埃及海蠍子，一種非常成功的海洋食肉動物，與蛛形綱動物有遠親關係。鯊魚的祖先也出現在志留紀，其他已經建立的群體，如鸚鵡螺、海洋腹足動物、三葉蟲和腕足動物，也在整個志留紀繼續繁榮和多樣化。

第一次呼吸空氣

紐瑪尼肺孢子蟲是已知的第一種永久生活在陸地上的動物。這種小動物並不比木蝨大，可能以苔蘚為食。

2004年，蘇格蘭古生物學家發現了確鑿的證據最早生活在陸地上的動物。這塊化石是4.28億年前的，屬於一隻一釐米長的千足蟲。更引人注目的是，這一發現將第一種陸生動物的日期推遲了大約2000萬年。這種動物以其業餘古生物學家發現者馬丁·紐曼的名字命名，是最早呼吸空氣的動物之一，代表了生命進化中向前邁出的一大步。事實上，它可能只是一隻小小的千足蟲，但令人難以置信的是，如果沒有這個有進取心的小角色，進化可能會走上一條非常不同的道路。

志留紀的後半部分是適度溫暖的，儘管可能仍然有一個南極冰蓋覆蓋著現在非洲的一部分。由於早期陸地植物的擴散，氧氣水平繼續增加，高二氧化碳水平使世界處於高海洋溫度的強溫室氣候中。這些因素結合在一起，加上月球潮汐發揮的重要作用，鼓勵了大型動物的進化，這些動物最終會從潮汐淺水區遷移出來，並在陸地上定居，以至於在接下來的泥盆紀裡，它們會將陸地改造得面目全非。

另一種現已滅絕已久的杵苔，也是一種維管植物，長一米多長，與庫克索尼亞一起征服了這片土地。像其他不相關的庫克索尼亞一樣，它在風中傳播孢子進行繁殖，這意味著它獨立於海洋。

巨型蘑菇

原杉藻一直被認為是一種原始植物，直到最終被確定為一種樹大小的真菌。

在發現原蟲一個半世紀後，原蟲終於被發現了決心成為一種真菌，可能屬於線蟲門，其中包括早在寒武紀時期的陸生藻類。晚志留世的景觀被尖頂形生命柱所主宰，這些生命柱實際上是有史以來最大的蘑菇。