一項新研究發現，一種外型極度怪異、口齒呈圓環鋸齒狀的深海生物，曾在史前與其他生物進行武力競賽過程中，演化出一種特殊的眼睛。這種放射齒目類 (Radiodonta，又稱奇蝦) 生物五億年前曾活躍于海洋，是地球最遠古的生物之一。最近的研究顯示了它們的大眼是如何進化，帶給它們在海中狩獵的強烈優勢；儘管當時其他海中生物也發展出了眼睛，但這類生物的眼睛更是先進，即便在海中的幽暗環境仍能看得很清楚。

澳洲新英格蘭大學 (University of New England) 首席研究人員派特森 (John Paterson) 表示，五億前那場武力競賽是促成今日生命多樣化的關鍵之一，那些奇蝦真的很奇怪，因為它們看起來就像多種動物的不同部位組合在一塊。頭有用來捕捉獵物的帶刺附屬肢、圓形的嘴有鋸齒狀的牙、以及一對大眼。身體其他部分看起來像章魚，側身各有一排泳翼。它們是第一批出現在地球上的生物之一，而它們對狩獵特別在行，特別是它們極好的眼力，為獵物們帶來了非常多壓力。為了面對這層壓力，那些獵物也必須跟著進化，否則就會滅絕。這場『武力競賽』是狩獵者與獵物間的長期鬥爭與進化，隨著獵物發展出更有效的防禦，狩獵者們也進化出更強大的『武器』。這場武力競賽，可以說是我們今天所見的生命多樣化起因之一。

隨著5億年前生物們開始以對方為食，一個複雜的生態互動網路也隨之擴充套件，隨著時間的演進，那場擴充套件無疑創造出了更多新物種。派特森與他的研究團隊多年來詳細檢查來自南澳洲坎加魯島 (Kangaroo Island) 鴯鶓灣 (Emu Bay) 頁岩的奇蝦化石，直到最近有關它們的眼部終於有了突破性的發現。

團隊發現，它們光是一顆眼球就有多達2萬8千個晶狀體 (想像一顆巨大的眼球上面有2萬8千個小眼)，其他擁有這麼多晶狀體的生物，大概只有蜻蜓了。派特森博士表示，「我們發現奇蝦有動物史上最大且最複雜的眼睛構造，它們不只擁有神一般的眼力，海中各種不同光執行緒度的環境都能被它們一覽無遺。

這包括一千公尺深海的暗處，在那樣的深度陽光幾乎是不存在的，奇蝦算是最遠古、最原始的節肢動物之一。如果沒有它們，今天不會有這麼多種節肢動物，包括昆蟲、蜘蛛、甲殼動物及蜈蚣。最早的奇蝦化石可追溯至5.18億年前，儘管目前並不確定它們是如何絕種的，但這種生物至少活到了4億年前。它們的體型從幾公分到兩公尺長都有。

派特森博士補充，那些奇蝦可以說算是當時的大白鯊，因為它們是海中最頂尖的掠食者，有趣的是，體型最大的奇蝦，往往以微小的浮游生物為食，就像現今的某些大鯨魚。體型大的情況下，它們的平均壽命也可能較長，也許長達幾十年，但這都只是猜測。以上研究，已刊登於科學期刊《Science Advances》。