賈家衰落的標誌性事件就是賈母吃的米開始定量，證明賈家捉襟見肘和內囊盡空的現實。賈家世襲爵位遞減，田莊也會減少。但寧國府尚有七八處田莊，榮國府爵位高一等，起碼剩十餘處田莊。烏進孝不過管著一處田莊，貢獻那麼多物資。十幾處田莊少說幾萬畝地，為什麼種不夠賈母吃的米呢？此事背後也有原因。

（第七十五回）賈母負手看著取樂。因見伺候添飯的人手內捧著一碗下人的米飯，尤氏吃的仍是白粳米飯，賈母問道：“你怎麼昏了，盛這個飯來給你奶奶。”那人道：“老太太的飯吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鴛鴦道：“如今都是可著頭做帽子了，要一點兒富餘也不能的。”王夫人忙回道：“這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數交的。這幾樣細米更艱難了，所以都可著吃的多少關去，生恐一時短了，買的不順口。”賈母笑道：“這正是‘巧媳婦做不出沒米的粥’來。”眾人都笑起來。

賈母每天吃飯頗為鋪張，不好說老太太想吃什麼，所以有粥也有飯，還有主食點心。賈母吃的“紅粳米粥”，是一種上等細米，賈母吃了半碗粥，剩下的賜給了王熙鳳。

尤氏是寧府大奶奶，按說應該吃賈母的飯，但由於探春、寶琴給吃沒了，尤氏只能吃“白粳米飯”。白粳米飯應該是鴛鴦一類大丫頭吃的，最後是取了賈探春的飯給尤氏吃。

賈母吃的米一定是最好的，也是賈家主子們“特供”。王夫人對賈母的飯“定量”給出的解釋是“旱澇不均”，以至於田莊不能按數上交。而外頭買得又不順口，所以才會定量。也就是鴛鴦說的“可著頭做帽子”，意思是不能富餘。

關於紅粳米不夠吃，烏進孝進供的諸多糧米中，專門就有幾樣“細米”，包括紅粳米的詳細記錄。

（第五十三回）御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石……

不提下用常米，其他幾種米都是主子們才能用得“細米”。烏進孝管的田莊給了一共202斛（石），一石相當於一百斤，也就是兩萬斤。賈家田莊十幾處，量非常大，足夠賈家人吃的。可賈母的米為什麼還要定量呢？原因出在了“紅粳米”產量太少，“御田胭脂米”只有兩石也就是200斤。

第42回，平兒代王熙鳳送給劉姥姥兩鬥御田胭脂米：“如今這一個裡頭裝了兩鬥御田粳米，熬粥是難得的。”

脂硯齋【庚辰雙行夾批：在園雜字曾有此說。】。所謂《在園雜誌》是清代康熙年間人劉廷璣所著。劉庭璣字玉衡，號在園，曾任內閣中書、浙江知府、浙江觀察副使等職務。《在園雜誌》是他的散文集。其內記載有“御田胭脂米”：

“豐澤園中有水田數區，布玉田穀種，歲至九月始刈獲登場。一日，巡行阡陌。時方六月下旬，谷種方穎，忽見一科，高出眾稻之上，實已堅好，因收藏其種，待來年驗其成熟之早否。明歲六月時，此種果先熟。此後生生不已，歲取千百。四十餘年來，內膳所進，皆此米也。其米色微紅而粒長，氣香而味腴

賈母吃的“御田胭脂米”，就是鴛鴦給劉姥姥的那個“御田粳米”，也就是“紅粳米”。此米的產量只有其他米的幾十分之一。可見對稻田的要求高，產量低，並不能大面積耕種。以至於如果遇到旱澇，就會出現短缺不夠吃的情況。

而問題還在於烏進孝這些田莊管事交的糧米根本就不足夠。賈珍算他起碼有五千兩銀子，他卻只給了兩千五百兩。足足少了一半。他抱怨天災，實則都是胡說八道坑騙賈珍不懂農事沒有監管。

（第五十三回）烏進孝道：“爺的這地方還算好呢！我兄弟離我那裡只一百多里，誰知竟大差了。他現管著那府裡八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也只這些東西，不過多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。”

榮國府是烏進孝的兄弟管了八處田莊，比他多了幾倍，結果也才兩三千銀子，交的御田胭脂米也要等量減少，自然就不夠用。

王夫人“旱澇不定”的解釋也是烏進孝們的話，具體如何，管田莊的周瑞不告訴她實話，她也根本不明白。賈家藏著烏進孝們這些碩鼠，坑蒙拐騙中飽私囊又豈有不窮！