日本是我們非常熟悉的國家，現在日本的飲食文化也在國內流行起來。但是在日本飲食文化裡，似乎缺少了一種非常重要的食材，那就是羊肉。如果你到日本留學或工作，在日本的菜市場或者超市裡，也基本看不到羊肉的影子。

在日本美食中，有雞肉、有豬肉，日本和牛更是聞名世界的高階牛肉，當然日本海鮮也很有名，尤其是日本生魚片。但我們翻遍日本美食食譜，幾乎找不到一個和羊肉有關的。日本有著名的羊羹，但實際上，這是一種素食點心，和羊肉一點關係都沒有。

為啥在日本羊肉這麼少見呢，難道是因為吃不起嗎？

日本雖然經濟發達，但日本的物價也非常高。在日本買西瓜都是一塊一塊地買，抱著大半個西瓜用勺子吃簡直是一種奢侈，是不是羊肉在日本太貴了呢？

實際上，日本人之所以少吃或者不吃羊肉，有深刻的現實因素。

首選，日本作為一個島國，原本上面並沒有羊。在古時候，日本島海邊的居民主要以打漁為生，靠近內陸一點的地區就以打獵為主，主要內容捕捉麋鹿和野豬。只有在平原地帶的人們才會種莊稼謀生。隨著日本對外交流，首先是牛馬傳入了日本，羊則非常稀少。因為在當時的日本看來，牛可以耕地，馬可以馱運人和物資，羊除了做食物吃掉，還能幹什麼呢？所以日本從古代開始就對養羊缺乏興趣，這一直影響到了日本的今天。

所以在日本大多數地方，都沒有形成養羊的傳統，許多日本人一輩子也沒有見過羊，更別提吃羊肉了。有些日本人還認為羊只是一種虛構出來的生物，其實並不存在。

其次是因為日本的國土面積非常有限。

在日本，由於可以利用的土地稀少，日本的農業用地大部分都用來種植農作物，比如水稻和蔬菜水果等，日本畜牧業本來就不太發達，養牛業是因為日本從明治維新以來就在飲食習慣上參考西方社會，即便如此日本的養牛業規模也很小。沒有那麼多地方來養羊。

除了這個原因之外，還有就是日本人不太喜歡吃羊肉。

我們知道，日本飲食喜歡以清淡為主。而羊肉如果不會加工的話，會產生很重的腥羶味。在日本古時候，沒有足夠的香料用來去除羊肉的腥羶，這讓日本人對羊肉提不起什麼興趣。而且日本人在吃東西的時候非常講究禮貌，不但小心翼翼，還生怕自己的食物傳出異味來影響其他人。這就讓羊肉基本退出了日本人的主流餐飲。

當然，如果你非要在日本品嚐一下羊肉的話，可以去日本的北海道。在日本，北海道是開發程度最低的一個島，島上有很多農業用地，北海道也成為了日本養羊業集中的地區。隨著中國廚師對羊肉烹調技術的傳入，在北海道也有許多有名的羊肉館子。