提到緬甸，別說在東南亞十幾國裡，就是它所在的中南半島五國裡也沒多大名氣。不過，從國家“體量”上看，緬甸國土面積高達67萬平方公里，人口約5600萬，與歐陸大國法國的規模不相上下。

緬甸是東南亞第二大國、中南半島上面積最大的國家，其西北鄰印度和孟加拉國，東北接中國，東南接泰國與寮國，西南瀕孟加拉灣，最南部一直延伸到安達曼海。作為臨海國家，緬甸擁有兩千多公里的海岸線，應該稱得上是一個具備地緣優勢的“海洋大國”。

緬甸歷史與中南半島其他地區相似，大約公元一世紀，孟族遷移到錫唐河流域。公元849年，緬甸人接管驃河流域並修建蒲甘城。到了1044年，阿奴律陀國王建立蒲甘王朝，建立起緬甸歷史上第一個統一的帝國。此後，緬甸又相繼經歷勃固、東籲和貢榜三個王朝，四個封建王朝的統治時間長達800年之久。

值得一提的是，蒙古統治者忽必烈曾在1287年率軍攻打緬甸，元緬戰爭後，蒲甘王朝在蒙軍打擊下最終覆滅。

1824年到1885年，與入侵中國的兩次鴉片戰爭類似，英國對緬甸發動了兩次戰爭。征服緬甸後，英國人把這裡分成“上緬甸”和“下緬甸”。1886年，也就是緬甸最後一個王朝滅亡的第二年，英國將其併入印度，成為英屬印度的一個省。晚清政府無可奈何，只得把對緬甸的宗主權讓給英國人。

時間到了上世紀30年代，與世界其他地區殖民地一樣，英國在緬甸的殖民統治也面臨危機。1936年，英國人裝模作樣搞了一場緬甸全國大選，巴莫博士“當選”英國控制下的緬甸政府首相。

當時，歐洲局勢日益緊張，而英國在遠東的殖民統治又面臨來自日本的威脅。1937年4月，英國同意緬甸自治，開始實施《印度政府法》，緬甸正式脫離英屬印度成為大英帝國“直轄本部”。

太平洋戰爭爆發後，中英兩國簽署了“共同防禦滇緬路協定”。為支援英軍抗擊日本，同時也為了保衛西南大後方唯一的生命線滇緬公路，中國精心組建了赴緬作戰的中國遠征軍。然而，大英帝國早已不是海洋霸主，到1942年5月，英國遠東艦隊被日本人消滅殆盡，灰溜溜地撤出印度洋。

期間，中國遠征軍進入緬甸與日軍殊死搏鬥，歷時三年多戰役中，中國共投入兵力四十萬，傷亡達到驚人的20萬，為反法西斯戰爭付出了巨大犧牲。

令人唏噓的是，在當時日本人“趕走西方殖民者”蠱惑下，昂山領導的緬甸獨立軍還加入對英軍和中國遠征軍的戰鬥。渴望獨立的緬甸人就這樣“領著”日軍佔領了自己的土地。1943年，日本扶植的緬甸傀儡政府成立，緬甸宣佈擺脫英國統治正式獨立，而日本人也承諾幫助緬甸發展國家經濟。

到了1944年，日本大勢已去，與當時東南亞其他地區一樣，昂山開始倒向同盟國。次年，緬甸成立反法西斯人民自由同盟，揭開了武裝抗日的序幕。等到日本戰敗投降，苦命的緬甸又回到了英國人控制下。

1947年，緬甸臨時政府總理昂山將軍和幾名內閣成員遭遇暗殺。1948年，英屬印度獲得獨立的前夕，緬甸率先脫離英國殖民統治獨立，此後成立了緬甸聯邦共和國。

獨立後的幾十年裡，緬甸長期處在軍政府統治下，國內政局不穩導致經濟發展幾乎陷入停頓甚至倒退。到了21世紀初，緬甸的經濟總體水平非但沒有提高，反而比二戰前還低。據估算，1936年緬甸GDP已達120億美元，而當時人口僅為1570萬，人均可達776美元。而到了2004年，人均僅為356美元。

2005年11月6日，當時的緬甸軍政府突然下令政府部門在一天內完成搬遷。次日，緬甸政府才對外證實已經遷都，新首都是位於緬甸中部山區的彬馬那，此後更名為內比都。

無論是知名度還是地理位置，內比都與原首都仰光都相差甚遠。緬甸一夜之間把首都從濱海城市遷到內陸山區，這一舉動著實令人不解。而對遷都理由，緬甸政府也沒作過多解釋，但有一點可以肯定，遷都之舉絕非臨時起意，緬甸是經過充分考慮和籌劃的。

一種說法是，與孟買等西方殖民者起的名字相似，緬甸人不喜歡仰光這個名字，但這個理由顯然說不過去。不喜歡完全可以改名，韓國就把漢城改名首爾。

應該說，英國人當年看中仰光這個地方也算有眼光，這裡位於伊洛瓦底江入海口，平緩的仰光山從北邊伸進市區，城市的東南西三面都是平原。仰光河與勃生堂河在此交匯形成三角洲，距離安達曼海只有數十公里，經過之後的發展，仰光成為東南亞最大港口之一。

內比都距仰光四百公里，正好位於仰光與北方大城曼德勒之間。相比南部近海地區，內比都地理位置顯然更具戰略縱深，可有效防範外部勢力從海上入侵。此外，首都居中不僅能增強輻射力，還有利於控制諸多勢力強大的少數民族，這大概是緬甸“火速遷都”比較合理的解釋吧。