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他們將在國際空間站生活8天,完成一些科學實驗和連線地球的教育活動。整個行程的費用是每人$5500萬美元,其中在國際空間站上每人每天的食宿、通訊費用是$3.5萬美元,這是NASA的官價。

此次私人航天行程由總部位於休斯頓的美國商業太空公司Axiom Space組織,由在航天界知名的美國前宇航員Michael Lopez-Alegria擔任領隊,三位富豪是加拿大金融家Mark Pathy、美國地產商及科技企業家Larry Connor、以色列商人Eytan Stibbe。

作為這次代號為AX-1太空任務的領隊,Lopez-Alegria在其20年的宇航員職業生涯中,曾四次往來國際空間站。他是太空行走次數(10次)最多的NASA宇航員,並保持著67小時40分鐘的最長艙外活動時間記錄。

Lopez-Alegria是一位來自西班牙馬德里的移民,童年時期移居美國,定居首都華盛頓。從NASA退役後,他加入了商業太空公司Axiom Space,目前是該公司的副總裁。他稱自己要帶領的富豪天團為“先鋒天團”。

不過,三位富豪能入選太空旅遊的“先鋒天團”,不是靠像土豪那樣大把大把砸錢就能行的,有錢是基本條件;打動Axiom Space的是他們對航天事業的熱情和動機,他們都是熱衷於航天科學活動的粉絲,而且還熱心公益。

Larry Conner是來自美國俄亥俄州Dayton的地產商和科技企業家。Dayton就是曹德旺福耀玻璃的美國工廠所在地,一個美國三線城市。Conner是Connor Group地產投資公司的CEO,該公司主要從事豪華公寓的出租和管理。

人有錢了就想尋求刺激,比如中國某退居二線的知名地產大佬就曾挑戰珠穆朗瑪峰。Conner也是一名不折不扣的冒險家,在賽車、漂流、飛行和登山這些高風險活動方面都有令人驚歎的歷史。他在2007年成功登上了“非洲屋脊”乞力馬扎羅山。

現在能有機會冒險上太空,他怎麼會放棄?如一切順利,今年70歲的Connor將成為世界上年齡第二大的太空飛行者,他還將擔任此次飛行任務中的飛船駕駛員。

Conner將在國際空間站協助梅奧醫學中心和克里夫蘭醫學中心的醫學專家完成科學研究,並從太空連線Dayton本地一所面向低收入家庭的學校進行空中授課活動。

Mark Pathy是加拿大投資家和慈善家,是蒙特利爾家族企業Mavrik Corp.投資公司的CEO,也是加拿大上市公司Stingray Group媒體娛樂公司的總裁,其家族設有慈善基金Pathy Family Foundation。Pathy也是三位富豪裡面最年輕的,有三個還年幼的孩子。

當聽說Axiom公司組織的這次私人太空任務時,他一開始表示懷疑,反覆詢問了解之後才覺得這是件真事,“這是我真的可以做的事情,這是一個有點超現實的時刻。” 作為一名慈善家,Pathy正在與加拿大航天局和蒙特利爾兒童醫院合作開展與健康有關的研究專案。

Eytan Stibbe是以色列公益性影響力投資基金Vital Capital的創始合夥人,也是三位富豪裡面與航天的關係最密切、最直接的。

他曾經與以色列的第一位宇航員Ilan Ramon一起在空軍服役,一起參加了1991年的海灣戰爭。2003年,Ilan Ramon首次出征太空,就遇上哥倫比亞號太空梭爆炸事故而身亡。

2009年Stibbe設立了一個以Ramon命名的基金會,這是一個將宇航員送入太空的非營利組織。Stibbe將代表基金會在太空進行實驗,並開展旨在激勵新一代的教育活動。對於這次太空旅行,Stibbe表示,“顯然有些恐懼,這絕對是極端的。還有風險,我知道有風險。”

按照計劃,AX-1太空旅行任務最早將在明年1月前往國際空間站。此前,全球已經有7名太空遊客乘坐俄羅斯“聯盟號”飛船進入過國際空間站,但都是單個在職業宇航員的帶領和陪同下飛往太空。在登上飛船飛入太空之前,這幾位已經透過體檢的富豪將進行為期15周的訓練。

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