隨著人類商業太空飛行的到來，太空飛行自由的願望重新燃起，並引發了一場新的太空競賽。

為了實現飛往月球及以後的飛行，NASA和SpaceX都在開發新的重型火箭：SpaceX的Starship和NASA的Space Launch System。

但是它們有何不同，哪一個更強大？

星際飛船

火箭需要經歷多個階段才能進入軌道。透過在飛行中丟棄乏燃料箱，火箭變得更輕，因此更容易加速。一旦投入執行，SpaceX的發射系統將由兩部分組成：被稱為“超級重型”的運載火箭和“星艦”。

Super Heavy由Raptor火箭發動機提供動力，燃燒液態甲烷和液態氧的混合物。液體燃料火箭發動機的基本原理是將兩種推進劑（如煤油等燃料和諸如液氧的氧化劑）在燃燒室中聚集在一起並點燃。火焰在高壓下產生熱氣，並透過發動機噴嘴高速排出以產生推力。

火箭在發射時將提供1500萬磅的推力，大約是阿波羅時代的火箭的兩倍。星際飛船位於發射器的頂部，星際飛船本身由另外六個Raptor發動機提供動力，並配備了一個大型任務艙，可容納衛星，最多可容納100名機組人員的艙室，甚至還有用於在太空加油的額外油箱，這對於長時間的星際飛行至關重要。

一旦飛越著陸區，星際飛船將翻轉到垂直位置，並使用其機載Raptor引擎進行動力下降和著陸。它將有足夠的推力將自己抬離火星或月球表面，克服這些世界的弱引力，然後返回地球-再次進行有動力的軟著陸。星際飛船和運載火箭都可以完全重用，並且整個系統的設計目的是將100噸以上的有效載荷提升到月球或火星表面。

航天器正在迅速成熟。星艦原型機SN8的最近一次試飛成功地展示了完成這項工作所需的許多動作。不幸的是，其中一架Raptor引擎出現故障，SN8著陸時墜毀。預計未來幾天將進行另一次試飛。

NASA的太空發射系統（SLS）

SLS核心部分包含超過330萬公升的液態氫和液態氧（相當於一個半奧運會規模的奧林匹克游泳池），由四臺RS-25發動機提供動力。它們與SpaceX的星際飛船系列主要區別在於它們燃燒的是液態氫而不是甲烷。

作為Artemis-1任務的一部分，SLS的太空艙可以支援多達6名乘員，為期21天。它具有較大的丙烯酸窗，以便宇航員可以觀看旅程。它還將擁有自己的發動機和燃料供應，以及用於返回地球的輔助推進系統。未來的空間站，例如月球通道，將充當後勤樞紐，其中可能包括加油。

SLS系統的核心級和助推火箭不太可能重複使用（而不是降落，它們會掉落到海洋中），因此SLS系統在材料和環境方面都有較高的成本。它旨在發展到更大的階段，能夠運載重達120噸的機組人員或貨物，這可能比星艦更大。

SLS中使用的許多技術被稱為“傳統裝置”，因為它是根據以前的任務改編的，從而減少了研發時間。但是，在本月初，由於懷疑元件發生故障，SLS核心階段的測試火力在八分鐘的測試中停止了一分鐘。SLS計劃經理John Honeycutt表示，沒有發生重大損壞，他說：“我們沒有在考慮重大的設計變更。”

那麼，誰將贏得太空"旅遊"競賽呢？Artemis 2計劃作為使用SLS進行月球飛越的首次載人飛行任務，預計將於2023年8月發射。SpaceX沒有計劃載人發射的具體日期，但他們正在執行#dearMoon –一個涉及月球太空旅遊的專案計劃在2023年進行。馬斯克還表示，最早也可以在2024年使用星艦執行載人火星任務。總之不相上下。

誰首先到達月球將會開創一個探索世界的新時代，這個太空仍然具有很大的探索價值。