繁榮的商業貿易往往加速疾疫的傳播，反過來，疾疫的流行對當時的商業也造成了很大的影響。瘟疫導致的人員傷亡，使得勞動力大量減少，很多的商店關門歇業。1888年廣州北門發生瘟疫，後來傳到東關、南關、西關，直至周圍各縣。“南海縣屬之佛山鎮豆市巷某號一日連死六人，鋪內無人司理，因而閉門歇業，亦可見患疫者之多矣”。

1894年的鼠疫大流行也給廣州的對外貿易造成了很大的影響，粵海關報告在分析 1894年廣州貿易萎縮的原因時認為：“除造成傷亡外，鼠疫對貿易帶來的危害也是非常大的。一方面是由於人們精神沮喪，無心勞業；另一方面則是因為其他港口對來自廣州的船舶實行檢疫。這一年的鼠疫流行也影響了科舉考試，本來在科舉考試期間，省城是極為熱鬧的，商業也非常繁榮。但往往一場瘟疫使得市面蕭條。很多“學子”懷有顧慮，舉步不前，“所到人數約少三分之一，城內試館大半曠閒，市上貿易亦頓形減色，彼持籌握算者欲多獲蠅頭之利而不可得，莫不雙鎖愁眉矣”。“顧客”減少，生意當然不好了。

在1898年瘟疫來臨的時候，廣州許多大戶人家都遷居河上，商業也很蕭條：“菜杆街大興紙店連日壘斃多人；長壽裡某欄店開張未久，旋因司事病以致歇業；打銅街慎昌綢緞店旬日之內病者七人。粵人愛看戲，西關廣慶戲園曾經是著名的戲園之一，吸引了不少觀眾前來觀看。但由於瘟疫的流行，戲園盛況不復如前。1891年瘟疫流行，在廣慶戲園看戲的觀眾每天都有一兩個死亡，使得觀眾急劇減少，“聞者鹹曰園中有疫，相戒勿往。故近日觀者無多，幾如晨星之寥落”。第二年，天氣炎熱，瘟疫依然流行，“連日廣慶戲園內因急疾而斃者六七人，遂致鶯歌燕舞之場，無復履紊慶止，梨園聲價頓不如前矣”。瘟疫使得戲迷們只好望“園”興嘆。

瘟疫來勢凶猛，在萬分無奈的時候，人們總是希求通過某些“非常”的手段，消除瘟疫。如在鼠疫流行十分嚴重的1894年，人們規定端午節只能吃素，並且不能出門，使得“至初五日，珠江畫舫谷埠花船，無複名士美人尋芳選勝，凡趙(朝)生涯於雲水者，不免雙鎖愁眉矣”

但在商業蕭條時期，有些店鋪如藥材店和棺木店卻因為瘟疫流行，而“生意興隆”。上述1888年廣州瘟疫流行，很多人喪失了生命，“多有不及救治而死者，棺木店生理之旺為近年來所罕見”。更有史料說“月餘來醫生藥店及棺木店均極忙迫，幾於日無暇暑”“生意”如此之好，價格高是理所當然的了。

1885年瘟疫流行，許多商家就大力抬高價格，“疫症傳染日盛一日，藥肆棺店無不利市三倍”。棺木店生意興旺也從另一方面告訴我們：在患疫者死亡之後，並沒有立即被埋葬或是採取其他隔離措施。這樣無疑使得傳染源增多，也增加了健康人群與疫者的感染機會和感染途徑，從而使得本來就猖撅的瘟疫更加流行，染疫而死者更多，並形成了惡性迴圈。

參考資料

【1】浙江醫科大學主編：《傳染病學》