從最開始的組閣危機，到現在接班人棄權，默克爾的最後一任任期似乎註定了無法平靜地渡過。圖林根州州長的選舉成了壓倒“小默克爾”的最後一根稻草，棄權出局成了唯一的選擇，黨內矛盾激化、極右勢力的異軍突起，誰是新的接班人暫且不談，只是默克爾這最後一班崗，已經難上加難。
德國政壇地震。當地時間10日，德國基民盟黨主席卡倫鮑爾在柏林的記者會上表示，不會參加2021年的德國總理競選，並將在今年夏天辭去基民盟領導人職務。“我認為，黨主席和總理人選應是同一個人。因此我只會在總理人選確定前繼續留任黨主席，這之後會轉交職務。”按照卡倫鮑爾的說法，她會遵照德國總理默克爾的意願，繼續留任國防部長職務。
卡倫鮑爾身上的重任決定了這不是一場簡單的告別。一直以來，卡倫鮑爾都被視為默克爾的接班人，因為其與默克爾同屬基民盟女性領導層成員，且同樣主張走中間路線，也因此一度被稱為“小默克爾”，但現在，小默克爾顯然撐不下去了。“我對她的決定表示尊重，但也感到遺憾。我能想象卡倫鮑爾有多艱難，我也很高興她願意作為黨內領導人蔘與選拔總理候選人的過程。”對於卡倫鮑爾的選擇，默克爾如此評價道。
2021年，德國將舉行下一次大選，鑑於已經領導了基民盟18年的默克爾在2018年表示不再尋求連任，而同年12月，卡倫鮑爾接替默克爾出任基民盟主席一職，也因此導致卡倫鮑爾被外界視為默克爾親手挑選的接班人。不過僅僅兩年之後，情況就發生了巨大的轉變。
所有矛盾在上週的圖林根州選舉中爆發。本月5日，自由民主黨人士托馬斯·克梅里希在極右翼政黨德國選擇黨的幫助下，拿下了圖林根州的新州長。一時間，輿論譁然，據了解，在二戰後，德國主要政黨普遍拒絕與極右翼政黨合作，默克爾所在的基民盟更是一直秉持著這裡立場。但這樣的結果一出，輿論普遍指責基民盟和自民黨與選擇黨“暗中勾結”，畢竟在第三輪投票中，選擇黨沒有推舉本黨候選人，卻轉而將選票投給了基民盟與自民黨支援的候選人克梅里希。
卡倫鮑爾在其中的角色變得越發尷尬。一來沒能約束自己的黨員，二來事情發生後，即便卡倫鮑爾公開呼籲重選州總理，也未能獲得響應，最終的結果是，當抗議活動遍地開花的時候，迫於壓力，克梅里希宣佈辭職。這樣的結局成了壓垮卡倫鮑爾的最後一根稻草，儘管此前外界對卡倫鮑爾領導國家的能力一直表示質疑，但直到這次選舉，卡倫鮑爾的影響力才最終崩盤。
復旦大學歐洲問題中心主任丁純在接受北京商報記者採訪時稱，被認為是默克爾接班人的卡倫鮑爾辭職，意味著卡倫鮑爾本身在黨內沒有樹立威望，德國國民對其治國能力也不認可，造成了現在的弱勢，這有卡倫鮑爾自身侷限性的原因，另外一點就在於默克爾當初推選卡倫鮑爾擔任黨主席的時候就比較倉促，因為默克爾也是因為大選失利，受到黨內同僚攻擊才做出了這樣的選擇。此外，卡倫鮑爾雖然擔任了黨主席，但總理之位仍舊在默克爾手中，並沒有給卡倫鮑爾足夠的實權，也導致了卡倫鮑爾相對弱勢局面的出現。
團結黨內有心無力。社民黨前黨魁加布里爾表示，目前基民盟和社民黨都深陷內鬥，預期很可能要提前舉行大選。德國媒體認為，目前基民盟內有3人是接替卡倫鮑爾的潛在人選，分別是曾任聯盟黨黨團主席、但在2018年與卡倫鮑爾競爭黨主席失敗的弗里德里希·默茨，現任聯邦衛生部長施潘和經濟大州北威州州長拉舍特。不過，羅梅爾認為，卡倫鮑爾的繼任者將面臨相當棘手的局面。
這樣的判斷並非危言聳聽。據了解，2019年以來，基民盟在德國勃蘭登堡、薩克森、圖林根的3場州議會選舉中，支援率均大幅下滑。而在圖林根州，此前的基民盟圖林根州分部就曾擔憂，如果重新舉行州議會選舉，該黨所獲票數可能比去年10月議會選舉還要糟糕。圖林根州2019年10月舉行議會選舉，左翼黨和選擇黨以超過30%和23.4%的得票率分列第一、二位，基民盟得票率21.8%，由此前的第一大黨跌至第三。
更重要的是，極右翼勢力已經成為德國不能忽略的存在。丁純認為，圖林根州的選舉本身就反映出選擇黨的崛起乃至其地方包圍城市的傾向已經很明顯了，而其背後反映的就是德國社會的分層，主流政黨越來越式微，影響力逐漸下降。
丁純認為，默克爾還讓卡倫鮑爾留任國防部長，也可能是在留後手。現在不知道誰能接下黨主席這個職位，但總理之位默克爾是不會輕易放掉的，選出了新的主席也有可能出現與默克爾不對付的局面，所以卡倫鮑爾留任國防部長也有卡位的可能性。此外，黨主席這個職位誰來填，執政夥伴願不願意上來等，都是挑戰，所以目前來看，誰上來，跟默克爾關係如何等都會影響整個內閣。
而新的接班人不僅要面對分裂的黨內情況，極端崛起的右翼勢力，還有明顯下滑的經濟增速。上個月，德國聯邦統計局公佈的初步統計資料顯示，2019年德國國內生產總值（GDP）增長0.6%，遠低於2018年的增長1.5%和2017年的增長2.8%，增長勢頭創下過去六年來新低。德國聯邦統計局專家巴拉克曼在記者會上表示，2019年德國的“經濟增長動能大幅消退”。貝倫堡銀行分析師史密丁表示，展望未來，德國經濟增長的黃金10年已逐漸接近尾聲。