美國太空叉公司在獵鷹9號運載火箭上是相當的成功，在2021年迄今就已經實現了3次發射活動，獵鷹9號運載火箭是一款可以重複使用的運載工具，其第一級火箭是採用垂直降落的方式進行回收，根據太空叉公司的規劃，獵鷹9號運載火箭可以重複使用10次，這是該型運載火箭每次發射成本控制在6200萬美元的重要的基礎。在獵鷹9號運載火箭取得成功的背景下，美國太空叉公司開始了更為龐大的計劃，這就是所謂的星際巨型飛船專案。

根據美國媒體報道，在2021年2月2日，美國太空叉公司在得克薩斯州的工廠進行了星際飛船的原型測試，這次進行的是SN9號飛船。在SN9號飛船建造過程中出現了廠房內傾倒的事故，所幸是倒在了車間大門上，因此除了翼面受損之外沒有其餘的損失。不過在2月2日就沒有這麼幸運了，雖然星際飛船一飛沖天，並且達到了10公里的高度，然而在降落過程中卻出現了意外。SN9號原型星際飛船在返回地面的時候出現了姿態不穩的現象，最後是砸在了回收平臺上。

太空叉公司的SN9號原型星際飛船轟隆巨響炸成了一團火球，這次測試是因為降落失敗而功虧一簣，實際上星際飛船SN9號和SN8號的結局是一樣的。在2020年12月份太空叉公司進行星際飛船的飛行測試，在降落過程中也是姿態控制有問題，最終爆炸起火。連續兩次的星際飛船原型的爆炸讓太空叉公司損失慘重，從現場的照片看，星際飛船SN9號原型爆炸後幾乎看不到完整的部件。星際飛船的SN8和SN9都是在降落過程的最後一刻出現問題，這個讓外界懷疑其控制系統的缺陷。

太空叉公司的星際飛船非常大，完整版本的星際飛船有100米高，該飛船由兩部分組成，包括飛船和助推器元件，與獵鷹9號運載火箭的發射類似，第一級火箭也是採用垂直回收的技術，不過至今太空叉公司還沒有進行星際飛船第一級火箭與星際飛船船體的結合測試工作。在2月2日的測試失敗勢必會影響到後續的進度，因為太空叉公司需要經過更多的測試來驗證飛船的控制系統。

如今太空叉公司是美國航天科技的領軍公司，第一級火箭回收技術讓太空叉公司獲得了航天發射的競爭力，這個也是刺激了其餘國家跟進展開運載火箭的回收技術的開發。在航體天探索領域，太空叉公司有著龐大的野心，其中就包括往返火星的計劃，利用星際飛船前往月球軌道站是太空叉公司的專案之一。太空叉公司的星際飛船可以攜帶100名乘客，因此對於這款飛船的開發就需要更高的可靠性，不過迄今太空叉公司在星際飛船的研製上是問題不斷。202102039文/阿力。