最近浙江寧波發生了一件有意思的事情,一名女子覺得兔子很可愛,就在一年前,買了5只養著玩,剛開始它們生了一窩兔子,自己還很開心,並且悉心照料著。再後來自己懷孕了,就沒怎麼管兔子了,放養它們了。誰知道等到她生完孩子再來看兔子的時候,發現它們已經繁殖到了200只了,周邊的菜地都被兔子吃光了……女子生了一陣子,而兔子卻生了一院子,估計女子也是被驚到口水直流。
兔兔那麼可愛,讓我們紅燒它吧
那麼問題來了,兔子是怎麼在一年的時間裡數量翻20倍的?它們是無情的生育機器嗎?接下來帶大家科普一下兔子的交配和繁殖。
01:兔子的交配
兔子生下來沒多久就會可以發情,且一般沒有固定的發情期,一年四季均可交配,但在冬天離去,春天來臨的時候,兔子的慾望會到達頂峰,文學上更是有“兔子在陽春三月發瘋”的說法,這個時候雄性兔子會四處尋找願意和自己交配的雌性兔子。
雄兔會用奔跑、賽跑、轉圈圈來表達自己對雌兔的愛慕,有時候也會跳來跳去,甚至打架來展示自己的雄風。在取得雌性歡心以後,它們將會迎來短暫的幸福時光,這個時間大約持續3到5秒,費勁心機來換取這短暫的歡愉對雄兔來講應該是一筆劃算的買賣,要不然它們怎麼會樂此不疲?在交配到最興奮的時候,它們甚至可能會因為四肢無力突然暈倒,不過幾分鐘之後就復活了。
傷心不已的兔子
交配完成之後,雄兔會在雌兔附近逗留幾個小時,可能雄兔一方面需要歇息一下恢復自己的體力,另外一方面這種幾百倍於交配時間的陪伴會顯得自己沒有那麼渣吧。
幾個小時的自我欺騙以後,“流氓兔”就會開始物色它的下一個物件了,雄兔其實很喜歡三妻四妾,地位較高的雄兔會與領地內所有願意跟自己曖昧的雌兔交配,它們的交配圈最大可達25畝。
02:兔子的繁殖
兔子一般四個月就成年了,成年之後的雌兔就已經做好了生兒育女的準備了。雌兔子有兩個子宮,一個懷孕的時候另外一個在準備懷孕,等懷孕的子宮生下來的時候另外一個子宮可能就懷上了,甚至有些情況下還可能一前一後地同時懷上!就像流水線操作一樣,一刻也不停歇,並且它們一窩可以生下5-8只兔崽子。
雌兔從懷孕到生下寶寶只需要一個月左右,更厲害的是它們生下兔子寶寶之後,如果身邊有發情的雄兔,幾分鐘之後就可以再次懷孕。
所以從理論上來講,雌兔子可以一月生一窩,當然實際情況很難,因為營養很難跟上,當雌兔生病或者身體虛弱的時候,它們也會把已經在肚子中孕育的胎兒吸收掉,當做自己生存的營養補給。
有人做過這樣一個計算,一對有繁殖能力的兔子,如果環境足夠好,食物足夠多,那麼過四歲生日的時候,它們可以有6150萬隻後代!所以兔子只要環境適合就很容易氾濫成災。
另外雌兔還有個很有意思的現象,它們有時候會錯誤地認為自己已經受孕了,之後會因為體內激素的變化導致乳腺加速發育,肚子也慢慢變大,自己更是會四處尋覓可以生兔崽子的窩,覺得時間差不多的時候就去準備好的地點“生娃”,當然最後生不出來會令自己失望不已。
03:兔子近親繁殖為何不滅絕?
正常群體生活的動物比如斑鬣狗、大象等動物在雄性性成熟以後就會離開群體,去尋找其它的群體求偶和交配,以免近親繁殖導致後代不健康,可是兔子雖然不吃窩邊草卻會睡窩邊的妹子,它們根本不在乎近親繁殖,也不在乎長幼尊卑,更沒有道德的束縛,只要性別不同,就可以交配,理論上來講這樣很容易滅絕啊?可為什麼兔子卻越生越多?
澳大利亞的兔子氾濫成災就是最好的例子,1859年托馬斯·奧斯丁在位於維多利亞州(澳大利亞南部)他的一個私人公園裡放了24只兔子,到了1920年澳洲兔子已經達到100億隻了,澳大利亞政府想盡辦法也無法消滅。
其實小種群滅絕風險大,主要有兩個原因:一是近親繁殖,近親繁殖容易使後代患隱性遺傳病。二是遺傳漂變,不同基因型的動物留下後代數量不同,可能導致某些基因隨機性地消失,從而使後代遺傳多樣性降低,整個種群應對環境變化的能力下降。
但近親繁殖和遺傳漂變並不必然導致小種群滅絕,只是增加了滅絕風險,繁殖能力弱的動物,比如斑鬣狗、大象這種一次生一兩胎走少生、優生路線的動物,如果近親繁殖,後代就很可能因為有先天疾病而無法存活,長此以往會有滅絕的風險。
但有些時候小種群卻能挺過來,澳洲的兔子就是這種情況,因為它們有超強的繁殖能力,並且澳洲沒有天敵,自然條件優越,所以種群擴張很迅速,近親繁殖的後代有可能會被淘汰,但是基因差異大的兔子也大機率會交配,新產生的變異足以使種群的遺傳多樣性很快恢復。
在絕對的力量面前任何的技巧都只不過是花裡胡哨,而在絕對的生育實力面前近親繁殖、基因漂變也不過是紙老虎而已。