越來越多的國內製造商和其他國家制造商將生產線轉移到這個成本較低的東南亞國家越南，面對不斷上升的成本，製造商必須決定是投資於節省勞動力的自動化技術，還是搬遷，那些選擇後者的為欠發達國家提供了巨大的機會，後者可以在新工廠幫助激發工業化和急需的經濟轉型。

這一代人可能不會再有這樣的機會了，要實現持久、基礎廣泛的繁榮，唯一行之有效的途徑是建立一個與全球價值鏈掛鉤的製造業，這將提高生產率水平，並在整個經濟中創造連鎖就業機會，大多數富裕國家就是這樣擺脫貧困的。

然而有證據表明，南亞國家在吸引製造業投資方面落後於印度，領先的不僅僅是越南，非洲國家也把製造業作為頭等大事，近年來，僅衣索比亞就開放了近12個工業園區，並設立了一個世界級的政府機構來吸引外國投資，世界銀行稱讚撒哈拉以南非洲地區是自2012年以來每年改革數量最多的地區。

相比之下，就外國直接投資佔GDP的比例而言，南亞既落後於最不發達國家的全球平均水平，也落後於撒哈拉以南非洲國家，儘管南亞的GDP總量比非洲高出70%以上，中國對南亞的投資是2012年的3.5倍，2012年是聯合國公佈雙邊FDI統計資料的最近一年，過去5年裡，美國企業研究所(American Enterprise Institute)的中國全球投資追蹤器(China Global Investment Tracker)記錄了13筆中國在非洲的大型投資交易，而在南亞只有9筆。

孟加拉國就是一個突出的例子。這個國家每年需要在國內創造200萬個工作崗位，才能跟上人口增長的步伐，過去幾年孟加拉國在全球營商環境排名中已降至190個國家中的176個，孟加拉國的DBL集團(DBL Group)正在投資一家新的服裝製造工廠，將在衣索比亞創造4000個就業崗位。