一份最新發表在《美國國家科學院院刊》上的報告表明，未來20年內，一些地方多達三分之一的昆蟲將消失。據估計，昆蟲世界裡有多達1000萬個物種正在遭受多重困境，包括森林砍伐、氣候變化、入侵物種，以及農業產業化，甚至光汙染。科學家表示，我們需要向昆蟲伸出援手。昆蟲不等於害蟲，事實上，它們對於地球和我們的食物供給非常重要。
撰文：CHRISTINE PETERSON
譯者：Sky4
在厄瓜多的野外科考站，科學家用背光板收集夜間飛行的昆蟲。
攝影：DAVID LIITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC
拍攝地點：IYARINA STATION AT GOMATAON
每年，在地球的某些地方，飛行、爬行或打洞的昆蟲的數量都會減少一到二個百分點。這意味著，未來20年裡，在數量大幅下降的那些地方，多達三分之一的昆蟲將消失。
1月11日，科學家在《美國國家科學院院刊》上宣佈了這個壞訊息。幾十位昆蟲專家在雜誌上發表了關於昆蟲在世界各地生存情況的一系列報告，不論好壞。
好訊息是（如果這可以稱作為好訊息的話），並不是所有昆蟲都在迅速減少。有一些甚至數量繁多。研究人員表示，最重要的是，我們有希望讓地球上最豐富多樣的生物依舊生機勃勃。
據估計，昆蟲世界裡有多達1000萬個物種正在遭受多重困境，包括森林砍伐、氣候變化、入侵物種，以及農業產業化，甚至光汙染。
新報告的著者之一，康涅狄格大學的昆蟲學家David Wagner寫道：“（儼然）滅頂之災。”
昆蟲數量眾多至關重要，原因有很多：它們支撐著全世界的食物供應，有了它們授粉，才有後院裡的花朵。雖然我們大多數人對地球上最不起眼的小傢伙敬而遠之，但它們在人類的生活中起到了非常重要的作用。而且科學家說，不需要優先保護昆蟲。
“就像自然界的每個角落一樣，昆蟲也在減少，”新報告的著者之一、內華達大學裡諾分校的昆蟲生態學家Matthew Forister說：“但很明顯，昆蟲的數量有可能回升。雖然情況很糟糕，但現在還不算晚。”
誇張的背後
Wagner說，他和這份新報告的其他研究人員，希望透過分析儘可能多的、與目前昆蟲全球狀態有關的研究，來打破這種誇張的說法。
他表示，與之前那些強調某些地區的重大損失，並推廣到全球各地的報告相比，“新報告更為剋制、謹慎，是一份批判性的評估”。
一隻雲粉蝶正在吸食得州馬鞭草。
攝影：ROLF NUSSBAUMER, NATURE PICTURE LIBRARY
昆蟲數量正在以驚人的速度減少嗎？是的，他說。這比即將到來的全球性崩潰還要複雜嗎？答案同樣是肯定的。
在美國西部研究蝴蝶的Forister舉例說，兩種蝴蝶代表了兩種完全不同的情況。
相比之下，曾因入侵的芥菜植物而繁盛的綠紋端粉蝶，在氣候變化、棲息地喪失和殺蟲劑的三重打擊下，數量大幅減少。
Forister的研究特別關注氣候變化對蝴蝶的影響。各種蝴蝶都面臨著野火、乾旱和極端天氣事件，雖然早期理論認為，山區的蝴蝶會沿著山坡簡單地上下遷移，以利用更好的環境，但事實似乎並非如此，至少不是所有蝴蝶都這樣。
2011年至2015年的夏季，包括著名的黑脈金斑蝶在內，其他蝴蝶的情況比預期要好一些，溫暖的天氣給了它們更多時間去繁殖。但這並沒能阻止西部的黑脈金斑蝶繼續減少。
如何提供幫助
在這些看似恐怖的統計數字背後，Forister和Wagner表示，仍有一線希望。
2019年，德國承諾撥出1.2億美元，用於保護、監測和研究昆蟲。哥斯大黎加向國際組織資助了1億美元，對“國內所有多細胞生物進行分類和DNA測序，為期10年”，這對無數未知的熱帶昆蟲尤其重要，在報告的介紹中，Wagner寫道。
Wagner和Forister說，想要解決氣候變化等重要問題，需要立法和新政策，不過個人也可以為後院和社群的昆蟲做點改變。
一種做法是減少在草坪上使用殺蟲劑和除草劑，最好是把一部分草坪變成自然區域。位於蓋恩斯維爾的佛羅里達大學的昆蟲學家Akito Y. Kawahara在新報告中寫道，如果每個家庭、學校和公園改造10%的草坪，那麼昆蟲的棲息地將增加超過1.6萬平方公里。另外人們還可以種植本地植物，限制室外照明。室外照明會吸引並殺死夜間活動的昆蟲。
更簡單的做法是，秋天時把樹枝留在花園裡，留一些裸露的泥土，讓蜜蜂築巢，懷俄明州自然多樣性資料庫的無脊椎動物學家Lusha Tronstad說。她正在研究西部大黃蜂的減少，沒有參與這份報告。冬天前，不要把樹葉掃到一起。
“人們可以更懶散一點，這對昆蟲有利，”她說。
Tronstad還指出，物種的命運變好或變壞，只在一瞬間。在過去的20多年裡，西部大黃蜂的數量減少了93%。
與此同時，經過恢復工作，瀕危的卡納藍蝴蝶的數量有所回升，Wagner說。這種小蝴蝶由小說家、昆蟲學家弗拉基米爾·納博科夫命名；
個人小小的改變，比如在自家草坪減少使用殺蟲劑，能阻止氣候變化帶來的最壞的影響嗎？不能，Forister說。但這會改變當地的昆蟲數量，積少成多。