南韓政府釋出訊息稱，2月19日南韓確診的新冠肺炎病例增加31例，連續兩天增幅超過60%，兩天增長近4倍。19日確診的31例中，有24例與大邱市一位61歲的老太太有關，18日確診病例中有15例與此人有關，未來確診資料還有可能進一步上升。1人傳39人的超級傳染者的出現，讓南韓疫情防控形勢驟然緊張。

據南韓疾病預防控制中心的調查結果顯示，傳染源的61歲老太太和她傳染的39人同屬於南韓邪教組織“新天地”的成員。這位老太太從2月10日開始發燒，但是卻拒絕接受新冠核酸檢查，直到2月17日撐不住了才被隔離治療，2月19日才被最終確診。在被隔離前，這位61歲的老太太一直在大邱市郊的“新天地”教堂與她的教友們一起活動，導致大批“教眾”被傳染。據“新天地”教會的網站介紹，與這位老太太共同參加活動的“教眾”超過1000人。

南韓“新天地”教會打著基督教的招牌，通過對教眾洗腦，達到控制教眾以及斂財的目的。新冠病毒被這位老太太帶進這個相對封閉的邪教組織，很可能對這個邪教組織造成毀滅性的衝擊。南韓政府以及下令對“新天地”教會在南韓的12個分支教堂進行了封閉，並對密切接觸者進行大規模調查和隔離觀察。

這次由“新天地”教徒引發的新冠肺炎疫情擴散，對於南韓政府打擊邪教組織肯定是有利的，但是疫情的突然爆發會讓南韓公共衛生體系面臨巨大的衝擊。“新天地”教會雖然沒有被南韓政府宣佈為非法組織，但本身的活動也是半公開進行的，南韓政府很難準確掌握和61歲老太太一起參加活動人員的名單，更不要說對他們進行精確識別和有效隔離了。更何況，這位老太太僅一場活動就接觸了1000多人，從她發熱到被隔離的1周時間裡，究竟接觸了多少人、傳染了多少人，恐怕連她自己都說不清楚。

2015年，MERS（中東呼吸綜合症）從中東輸入南韓並在南韓爆發，造成了38人死亡。這次南韓政府本來高度重視新冠肺炎疫情的防控，效果也是不錯的。2月18日之前，南韓的確診病例不僅少於日本，比新加坡、泰國、馬來西亞等東南亞國家都少，在中韓交流密切的大背景下，做到這一點是非常不容易。現在1位老太太就讓南韓政府的努力破功，可能明天南韓的確診病例就會超過新加坡位居海外國家第2位，也會超過除“鑽石公主號”之外日本國內的確診病例。

這次新冠肺炎病毒的傳播力比2003年的SARS和2015年MERS都要強，南韓政府必須拿出2015年應對MERS疫情的強硬手段，把“新天地”教會密切接觸者完全找出來，才有可能控制住疫情的蔓延。否則就像南韓總統文在寅所說的那樣，南韓經濟將會受到比2015年MERS疫情更為嚴重的衝擊，南韓經濟很可能陷入負增長的泥潭。