在新中國建立以前，全中國除了少數的大城市引入了西方醫學具有完備的婦產科醫院以外。絕大多數產婦生產時採取舊法接生，接生婆既不洗手，也不消毒，同時存在著封建迷信的惡習。在這種沒有乾淨的接生環境和成熟的接生技術，舊式接生方法造成了高出生率和高死亡率並存的現象。

由於經濟落後加之常年的戰亂，1946年前的產婦及新生兒的死亡率雖無確切資料可查。但是據《中華民國衛生人口報告》估計，1935年全國每年生產數約為1200萬，產婦因生產死亡約為21. 76萬人，死亡率為千分之五，嬰兒死亡310. 16萬人，死亡率為千分之二百五十。差不多相當於全國每年急性傳染病的死亡估計數，造成死亡的主要原因便是舊法接生。

解放戰爭時期錢大多數人由於採用舊法接生，使得很多嬰兒失去了生命。我們可以用太行地區的記錄作為例子。在太行行政公署向各專屬的通知中指出:“由於各地以往對婦幼衛生重視不夠，嬰兒死亡率很高。

據去年四個縣十個村的調查，嬰兒死亡人數佔總死亡數的53. 4%。特別是臍風死亡人數佔39. 7% 。在黎城縣訓練助產婦的經驗總結中，舊產婆述說自己接生過程中的不良做法，特別是剪臍帶時不講衛生不消毒。在做法上也不盡相同，有的是不管孩子生下來臍帶有多長，都離臍帶三寸長剪，有的根本不用剪刀剪而是用土把臍帶埋住，再用盆扣住，讓其自己掉，這種做法最不衛生。

據統計35名助產婦半年接過147名小孩兒其中就死了42名小孩兒，難產的15名，臍風27名。正是因為舊法接生不知消毒、如何斷臍帶，或是把嬰兒放置在骯髒處，使臍帶破口處易受破傷風桿菌的傳染，引發了四六風疾病。在患各種疾病人數中，因受破傷風桿菌感染而引發的四六風疾病人數居最多。這都是因為不懂科學接生方法而使嬰兒致命。舊式接生方法不僅對嬰兒傷害巨大，對於產婦也是非常恐怖的。舊式接生方法使產婦在分娩過程中，由於生產場所不衛生或接生方法不科學而造成了各種產褥期疾病，這種疾病是由於產婦在生產時子宮受病菌感染而引發的疾病，醫學上叫產褥感染。

感染的來源可能會有接生者的雙手未洗或接生器械未經消毒，產婦的衣服或被褥不乾淨等。產婦發生產褥感染後，若不及時治療，還會危及生命。從產褥熱感染產生的來源來看，因為舊法接生不重視在接生前對接生者、產婦和接生場所進行消毒，便使細菌滋生，侵入產婦的生產創傷部位而造成了細菌感染，引發了產褥熱。

如果治療不及時，急性感染也會轉為慢性病的，其結果會導致不孕不育。如黎城後底村四名產婦就有兩名死於產褥熱，幸而病輕的產婦也遺留下了慢性病，有的甚至不能再生小孩兒，造成了他們一生的痛苦。可以說現代醫學的進步使得孕婦們不必冒著如此巨大的風險生產，也挽救了無數新生兒的生命，確實是功莫大焉。

參考資料

【1】《武鄉衛生委會各區疾病統計表》，1947年，山西省檔案館藏.革命歷史檔案