且說楚國玉器行家卞和在山裡撿到一塊寶石，認定裡面是璞玉，於是拿著去獻給楚威王，對其說明這是塊寶玉，楚威王當即叫人來驗證，卻不料到，來人居然不識貨，硬要說這只是塊石頭。

楚威王大怒，拍案而起，覺得自己受到了欺騙，於是吩咐左右：“來人，將此人左腳砍了。”從此卞和少了一條左腿。

幾年之後，楚威王去逝，楚厲王繼位，卞和認為自己的機會到了，鄰居勸他不要去，可他不聽，於是又拿著寶石去獻給楚厲王，楚厲王見他少了一條左腿，得知他上次獻石被父王所砍，心生憐憫，或許真是父皇錯怪了他。於是叫人驗石，不曾想，來人正是上次不識貨那廝，楚厲王信了他，結果可想而知......卞和餘下的右腿又被斬。

卞和受的是臏刑，此刑十分慘忍，雙腿齊膝而斬。齊國軍事家孫臏雙腿被斬，受的也是臏刑，他原本不叫孫臏，臏是他受刑之後改的，原名叫什麼，無可知曉。

這一日，卞和坐在江畔，望著滾滾江水，自感遭遇坎坷，雙腿被斬，連番不與待見，淚水撲簌簌滴落下來， 放聲大哭出來。

這一哭，便是七日七夜，不一日傳到宮裡的楚厲王耳中，楚厲王心想：“此人如此傷心，莫非孤當初錯怪了他？”於是派人給卞和傳詣，卞和聞迅大喜。

卞和帶著那塊石頭被人抬到大殿上，楚厲王指著那塊石頭，問卞和：“你說這是美玉，而孤的臣子則說這是石頭，那你說要怎樣才能證明這是美玉而不是石頭？”卞和道：“這很好辦，只需大王派人將此石切開，裡面是玉是石，一瞧便知！”楚厲王道：“不錯不錯。”

於是派人將石切開，只見裡面晶瑩剔透，燦然生光，觸手生溫，的確是一塊極美的璞玉。

楚厲王得此美玉，心中大喜，封了卞和的官，又將此玉取名“和氏璧”，用以紀念卞和這番獻玉之心。先前不識此寶玉那廝，吩咐拉出去砍了。

又過數年，楚國一大將立功無數，楚厲王將此心愛的和氏璧賞賜給了他。

又一日，這名大將在家慶功，賓客無數，他將和氏璧拿出來炫耀，群客讚賞不已，就在這天晚上，和氏璧莫名其妙的失蹤了。

那大將幾個月來，連番派人出去尋找，可惜再無下落。直到許多年後，和氏璧突然出現在了趙國，據說是一農戶在草叢中找到獻上去的。

趙國得此和氏璧，舉國歡慶數日，不料訊息走洩，傳到秦始皇的祖父秦昭襄王的耳中。

秦昭襄王也想得到“和氏璧”，心生一計，派人去對趙王說，願意用十五座城池與之交換，最後趙王經人舉薦，派藺相如去秦國上見秦昭襄王，具體細節按下不表 ，這便是歷史上很有名的“完璧歸趙”的故事。

秦王嬴政三十九年，橫掃六合，秦始皇完成統一大業。

“秦始皇”名稱的由來，秦王自覺功高蓋世，三皇五帝皆不能及，於是取其二字“皇帝”，自此便成為千古一帝。

六國既滅，和氏璧自然落到秦始皇的手上，他請巧匠將和氏璧雕琢成大寶，便是後世玉璽。

只可惜秦朝只傳到二世，後來劉邦項羽爭奪天下，項羽在烏江自刎，這玉璽便落入了劉邦的手中。

劉邦建立漢朝，漢朝二十四帝，這玉璽直傳到西漢末年，王莽篡位，王莽與皇后搶奪玉璽，不慎掉落地上，摔去了一角，自此這玉璽便殘缺不全。後來用金子補上，金子鑲在玉上，便稱為金鑲玉。

後世常比喻某人有眼無珠，便說某人“有眼不識金鑲玉”。