兩天前，太空探索技術公司的執行長埃隆·馬斯克在推特上發表了一些嚴厲的初步表態。

在被問及為什麼SN8和SN9飛船都只使用了3個可用猛禽引擎中的2個來嘗試失敗的著陸時，馬斯克立刻坦率地說:“我們太笨了。從表面上看，這是一個不錯的問題，因為沒有明顯的問題來解釋為什麼星際飛船不能充分利用它們的三個猛禽引擎所能提供的能量。

在完成了6.5分鐘的完美髮射、上升和腹式下降後，SN9星艦開始了關鍵的120度翻轉機動，依次點燃了兩個猛禽引擎，並使用推力從腹式下降姿態翻轉到尾部第一著陸配置。不幸的是，儘管第一臺引擎確實啟動了，並做出了良好的努力，但第二臺引擎未能點火，導致龐大的箭身以過快的速度撞擊地面。

具有諷刺意味的是，三年多前，馬斯克本人在Reddit的“問我任何事”帖子中透露，他和他的工程師們決定修改星際飛船的設計(當時被稱為BFS)，在由兩個引擎組成的中央叢集中增加第三臺“猛禽”引擎。

“順便說一句，自2017年IAC以來，我們修改了星際飛船的設計，增加了第三臺“猛禽”引擎，部分原因是(引擎只損失了1/3的推力)，允許以更高的有效載荷著陸，以滿足回收的運輸功能。”

這主要是為了在地球大氣層中更有效地著陸，所增加的第三個引擎，在其中一個引擎失效的情況下，邏輯上可以增加成功著陸(或至少倖存下來)的機率。在發射和著陸期間，更大的推力和改進的推重比將從根本上提高星際飛船的效率，可能會彌補大部分或全部增加的重量。

SN9星艦搭載三臺引擎起飛，試圖以兩臺點火降落。埃隆·馬斯克表示，這可能是一個疏忽。

早在2017年，BFS就推出了兩款較小噴嘴的“猛禽”引擎，而SpaceX最終推出了三款“猛禽”引擎版星際飛船。

具有諷刺意味的是，最初的“星艦”(ITS)也以一個由三個中央著陸引擎組成的叢集為特色。

回顧過去，如果設計中包含了三臺著陸級發動機，那麼三臺發動機著陸燃燒可能是最合理的選擇，這並不完全令人驚訝。然而，在SpaceX和馬斯克的設計方面，也有幾個很好的理由讓他們儘可能少使用猛禽引擎。

給高效能火箭發動機節流是非常困難的，而猛禽引擎還不是一個完全成熟的發動機，這意味著它的節流能力可能不是最優的。這是相關的，因為火箭在著陸時的推重比越高，它的著陸就越有侵略性。在這方面，SpaceX顯然對星際飛船非常保守，只使用三種可用引擎中的兩種，優先實現緩慢、溫和的著陸。

具有諷刺意味的是，這種降低風險的嘗試可能導致SN8和SN9星艦的著陸都更加困難，因為在撞擊前，三引擎的著陸啟動可能會使它們的著陸速度大大降低。

馬斯克說，SN10星艦已經在發射臺，距離第一次測試可能還有幾天的時間，它將嘗試在即將到來的試飛中採用這種方法，預計從現在開始，試飛時間只有2-3周。