美國國家航空航天局（NASA）已與總部位於德克薩斯州錫達公園的公司螢火蟲航空航天公司（Firefly Aerospace）簽訂了一項價值9,330萬美元的合同，以執行在月球上進行實驗和測試新技術的任務。2023年，該公司的“藍色幽靈”著陸器將降落在衛星近側300英里寬的盆地馬里克里斯蒂姆（Mare Crisium）。

它將攜帶約207磅的裝置來研究月球表面。它的10臺儀器之一將捕獲地球的X射線影象，以研究太陽的太陽風，而另一臺將鑽入月球以收集有關其熱性質的資料。另一架儀器將充當鐳射NASA的目標，螢火蟲將用於確定地球與月球之間的確切距離。

螢火蟲的大部分任務將主要由其自己執行，並將納入NASA的Artemis計劃。作為該專案的一部分，該機構一直在向SpaceX和Blue Origin等公司授予合同，以加快進度。但是在最近幾周內，目前尚不清楚美國宇航局是否能夠實現其雄心勃勃的2024年使人類重返月球的目標。

1月底，結果是該機構已悄悄將兩個登陸器合同的授予時間從2月下旬推遲到4月底。此外，在最新的支出法案中，國會僅向美國宇航局的人類著陸系統專案分配了8.5億美元，而不是美國宇航局要求的32億美元。