在印度北部一處喜馬拉雅冰川斷裂致重大損害後,印度救援人員仍在努力營救被困的災民。此前,喜馬拉雅山脈一處冰川部分破裂,釋放出大量的水流和泥石流,撞擊了兩座水電站。在這場災難中,至少有9人死亡,140人失蹤。儘管一些人表示,這一事件表明氣候危機的影響越來越大,但是,當地活動人士同時也將此歸咎於北阿坎德邦河流、山脈沿線密集修建大壩和水電基礎設施的行為。他們認為,這種行為破壞生態穩定,導致更多極端天氣事件。
資料顯示,僅在北阿坎德邦就有550個大壩和水電專案,其中有152個大型大壩專案。而在受週日山洪影響的地區,沿著河流及其支流有58個專案。
《河流的憤怒》(Rage of the River)一書的作者赫裡達伊什·喬希(Hridayesh Joshi)講述了2013年北阿坎德邦凱達爾納特(Kedarnath)發生的一起類似洪水事件,這起事件導致近6000人喪生。喬希表示,專家和活動人士已經在對大壩和公路專案提出質疑。
喬希說,“在這個喜馬拉雅地區,有1萬個大小不一的冰川,所以我們在這個生態脆弱的地區建設任何開發專案都應該非常小心,特別是在氣候變化使其更加脆弱的情況下。”
隨後,喬希指責了印度政府在生態保護上的不力,他怒斥道,“但相反,政府想利用水力發電來獲取收入,批准了所有這些在每條河流上的大壩專案,然後我們看到這些人無視環境法。我們不能說這些專案是這次災難的全部責任,但它們絕對是促成因素之一。”
根據現場影片和目擊者的描述,週日上午,冰川斷裂導致的洶湧水流以高速衝下河流,在穿過狹窄的峽谷時勢頭越來越大,並徹底摧毀了河上的小型私營水力發電大壩,洪水隨後包圍了附近的建築物、樹木和居民。
當它湧入支流道里甘加河時,衝擊了一個更大的500兆瓦水電站大壩,該大壩目前正在由印度政府的國家火電公司建設。整個洪水持續了大約15分鐘,事後,印度軍隊被派去幫助救援行動。據悉,大多數失蹤的人正在建造或施工兩座大壩,而大壩卻被洪水摧毀。
北阿坎德邦最高民選官員、首席部長特里文德拉·辛格·拉瓦特表示。至少有30名工人仍被困在一條隧道里,救援人員用繩索和鐵鍬到達了隧道的出口。他們從廢墟中挖出,進入了隧道,他們還沒有和被困的人取得聯絡。另外,還有140名工人失蹤。當地警官蘇吉特·辛格(Surjeet Singh)說,至少找到了九具屍體。
目前,對洪水的擔憂導致下游數百個村莊被疏散,但當地印度政府後來表示沒有風險。印度總理納倫德拉·莫迪(Narendra Modi)表示,他正在密切關注事態發展。他在與北阿坎德邦首席部長通話後發推文說,“印度與北阿坎德邦站在一起,全國為那裡每個人的安全祈禱。”
喜馬拉雅瓦迪亞地質研究所的地質學家德瓦利卡·多巴爾(Dwarika Dobhal)對洪水的成因提出了與莫迪政府不同的看法。
他說,他認為可能引發洪水的是雪崩,而不是冰川破裂。他說,“更有可能”的是,最近幾周,河流上游出現了泥石流堵塞,導致湖泊形成,水位逐漸升高。當時,一場雪崩“導致這個湖決口,水迅速湧向山谷,而氣候變化將使這些事件更加普遍。”