美國2020年總統大選已正式進入起跑階段。當地時間3月3日，14個州同步初選的“超級星期二”將來臨。這意味著，人群大規模集會已在所難免。

而截至當地時間3月2日，美國已經發現新冠肺炎確診病例105人，其中6人死亡。

面對疫情與大選，白宮是否做好了準備？

為應對不斷升級的疫情，此前的2月27日，美國總統特朗普在白宮新聞釋出會上，宣佈任命副總統彭斯為疫情工作組負責人，全力協調政府對新冠病毒疫情暴發的應對措施，並要求美國國會緊急撥款25億美元，來應對疫情的發展。他表示，其中有超過10億美元的資金將用在疫苗研發上，研究人員正在“迅速研發”疫苗。“我們已經為此做好了非常充分的準備。”特朗普說。

但情況顯然並不像特朗普想的那麼簡單。就在2月27日當天，加利福利亞州新確診首例社群傳播病例。次日，美國西海岸官員報告了三例無法確定病源的感染病例。隨後的兩天中，華盛頓州連續出現兩例因新冠肺炎死亡的病例。此外，紐約州、佛羅里達州和羅德島州也相繼出現新病例，不少病例都沒有明確的感染路徑。不斷出現的病源不明感染病例，已引發美國社會廣泛擔憂。

與此同時，從海外郵輪“鑽石公主”號接回的大約400名美國人以及從中國武漢撤僑的歸國人員中，分別確診45例和3例。這些迴歸本土的美國籍人員也意味著更多風險回到了美國。

當地時間3月2日，美國新出現4例死亡病例，均來自華盛頓州金縣的老年養護中心“科克蘭終生照顧中心（Life Care Center of Kirkland）”。此前該中心已報告50多人出現呼吸系統疾病或肺炎，均被送進醫院接受病毒檢測。

而此前美國出現的頭兩例死亡病例，也發生在華盛頓州的金縣。美國華盛頓州衛生部門於2月29日表示，一名50歲的男子因新冠肺炎於長青健康醫療中心（EvergreenHealth Medical Center）去世，成為全美首例新冠肺炎死亡病例。這名男子曾在華盛頓州公共衛生實驗室接受檢查，尚無證據表明他曾與疑似受感染患者接觸，或曾有外地旅遊史，感染源不明。一天後，一名70歲的男性患者與前述患者於同一家醫院去世，目前尚無公開資訊透露他是否有疑似病例接觸史或外地旅遊史。

截至目前，金縣累計確診14例，華盛頓州累計確診18例，其中12例無法追蹤感染路徑。針對疑似出現的聚集性疫情暴發，當地政府正考慮收購一家汽車旅館，以此建立隔離點。

2月29日，華盛頓州州長英斯利（Jay Inslee）宣佈華盛頓州進入緊急狀態，指令州政府各機構動用“所有必要的資源”，為新冠病毒疫情的暴發做好準備。州長還授權在必要時動用華盛頓州的國民警衛隊。“我們得知一位華盛頓州居民死於新冠病毒，（今日）因此是本州悲傷的一天。” 英斯利說，“我們將繼續努力，爭取不再有人死於這次病毒的襲擊”。

而在華盛頓州之前，美國已經有多個州宣佈進入緊急狀態。自2月25日起，加利福利亞州的舊金山市、南加州橙縣相繼宣佈進入緊急狀態，為對抗新冠病毒疫情做足準備。截至3月3日，除華盛頓州外，全美有9個州發現新冠肺炎患者，分別是亞利桑那州、加利福尼亞州、佛羅里達州、伊利諾伊州、馬薩諸塞州、俄勒岡州、羅德島州、威斯康星州和紐約州。其中，加州已至少有33例確診病例。

而在加州、華盛頓州及俄勒岡州分別出現的首例確診病例，均無海外旅遊歷史，及疑似病例接觸史。據CNDC報道，在加州大學戴維斯分校醫學中心給員工的一份記錄中，該機構執行長大衛·盧巴爾斯基（David Lubarsky）表示，加州確診的首名“社群傳播”患者，是從北加州的一家醫院轉移過來的，曾於2月19日前往醫院救治，但由於患者既沒有去過疫情國家，也沒有疑似病例接觸史，不符合美國疾病預防控制中心（CDC）的檢測標準，因此機構當時無法對患者進行檢測。一個星期後，疾病預防控制中心對病患進行病毒檢測，結果顯示呈陽性。

2月28日，《紐約時報》等媒體集中報道了美國衛生與公眾服務部（HHS）一名資深女性官員，此前舉報該部在應對新型冠狀病毒肺炎疫情上“部署不當”，衛生團隊沒有應對公共安全衛生事件的能力，衛生部官員派遣了多名工作人員參與接收從武漢撤離的美國公民，但他們沒有受到適當的感染控制培訓，也沒有穿戴正確的防護裝備，使得工作人員存在被感染的風險。

這名“吹哨人”在舉報信中還提到，該衛生團隊直到開始工作五天後，才接受安全規程培訓，甚至可以在安置撤離人員的美國空軍基地隔離區“隨意進出”。因此無論是在工作期間還是回家以後，這些工作人員都沒有經過正確的隔離、監測或檢測程式。而另一名知情者告訴《華盛頓郵報》，工作人員沒有按照這些程式，是因為沒有達到“標準”——他們既沒有到訪過中國，也沒有和疑似病例有過接觸。

即使在2月27日的新聞釋出會上向公眾展示“信心”，試圖淡化美國冠狀病毒暴發可能帶來的潛在風險，特朗普政府對於疫情的反應是否遲緩且脫節，仍然成為了輿論關注的焦點。同時，“吹哨人”提供的資訊，也增加了公眾的質疑，即特朗普政府迄今在應對疫情方面是否採取了足夠的預防措施？

同日舉行的一場有關新冠肺炎的聽證會上，對於“吹哨人”的舉報信中的內容，美國醫療服務局（Bureau of Medical Services）執行主任威廉·沃爾特斯（William Walters）直接予以了否認，而衛生部長亞歷克斯·阿扎爾（Alex Azar）的回答則模稜兩可。他承認一些工作人員確實被派往隔離現場，但“不應該沒有個人防護裝備。”他也否認HHS違反了“應該一直被遵守的”健康與安全規程。

因處理疫情不當，阿扎爾亦飽受輿論質疑。據CNN2月28日報道，兩名知情人士稱，特朗普曾私下告訴幕僚，他將會把防疫工作從阿扎爾手中“拿走”。而一位共和黨高階官員告訴CNN，任命副總統彭斯為疫情工作組負責人的決定，是在新聞釋出會前不久決定的，此舉令阿扎爾深感震驚。一位在彭斯身邊工作的助理，也對這個決定十分意外。

一位白宮官員透露，白宮正面臨著特朗普任期內最大的執政挑戰，考慮到若對於疫情采取的措施遲緩且脫節，可能造成潛在的民意坍塌，在過去的一個月中，白宮每日舉行一次日常新冠病毒疫情的會議，過去幾週中，會議的主題集中於如何阻止包括美國公民在內的感染者與疑似感染者通過旅行來到美國。

而與彭斯關係密切的人們則擔憂，特朗普的任命可能對彭斯的政治生涯帶來“災難”。此前，特朗普與公共衛生官員對於疫情的看法有所矛盾，專家曾警告說，病毒向美國傳播過來只是時間問題，而不是“會不會”的問題。

一名特朗普的顧問告訴CNN，特朗普之所以讓彭斯加入，是由於彭斯在2015年擔任印第安納州州長期間，曾有應對艾滋病疫情的經驗。但任命彭斯的決定也飽受爭議，美國醫療保障委員會（Committee to Protect Medicare）執行主任羅伯·戴維森博士（Dr.Rob Davidson）在推特中發起請願活動，直指彭斯曾經“否認科學”，表示讓他負責新冠疫情工作不合適。“當下是很重要的時刻，不能讓政治妨礙公共衛生。”戴維森說。

同時，白宮疫情應對小組的人員配置也引發外界關注。彭斯將美國財政部長姆努欽以及白宮經濟顧問庫德洛帶入疫情應對小組，亦邀請長期衛生官員和大使黛比•伯克斯擔任白宮冠狀病毒應對協調員，她將直接向彭斯報告。伯克斯的加入，也一定程度上緩解了民主黨人對於彭斯缺乏經驗的擔憂。

輿論的沸騰並未影響彭斯開始部署防疫工作。據《紐約時報》報道，就美國學者與白宮對疫情判斷不一的問題，召集美國衛生部門官員學者開會，明確未來任何對外宣告都需要得到白宮批准，彭斯此舉被認為是其對衛生部門專家的宣告進行“控制”。而在華盛頓州出現第二起死亡病例後，彭斯表示，美國正在生產和分發更多的檢測試劑盒，用於感染的檢測和控制。

此前，美國CDC的新冠病毒檢測標準滯後，以及病毒檢測包存在缺陷的問題，也引發了外界對於CDC的質疑。

CDC的舊檢測指南中，醫生只對近期有過中國旅遊史或與確診病患有過接觸的疑似病患進行新冠病毒檢測。然而接連出現的社群傳播病例，從側面證明舊指南的標準急需調整。為此，2月27日，CDC宣佈修改新冠病毒檢測標準，並將為各州送去更多的檢測試劑盒。CDC主任雷德菲爾德（Robert Redfield）表示，現已授權給各地醫生更大的許可權來確定誰可以接受新冠病毒測試。

在CDC官網上，明確了對三類人群可進行新冠病毒檢測：14天內接觸過與疾控中心確診病例有密切接觸的人，包括醫護工作人員，且有發燒或下呼吸道疾病症狀的人(如咳嗽、呼吸急促)；14天內有以下地區旅行史(中國、伊朗、義大利、日本、南韓)，且有發燒或下呼吸道疾病症狀的人(如咳嗽、呼吸急促)；來源未明，但有發燒、嚴重的急性下呼吸道疾病症狀(例如肺炎、急性呼吸窘迫綜合症)，需要住院治療，又沒有其他解釋性診斷(如流感)的患者。

當地時間3月2日，美國衛生部宣佈，針對目前使用中的新冠病毒感染早期檢測包進行缺陷調查。檢測包存在缺陷意味著，各州在對疑似病例進行病毒檢測的結果將會“不確定”，仍然要依賴CDC的檢測結果，或會導致檢測結果的延遲。據《紐約時報》報道，CDC曾於2月12日表示，一些送往全國各地實驗室的冠狀病毒檢測包存在缺陷，不能正常工作。這批早期檢測包約有200套，已經運送至美國各地的實驗室和其他30多個國家的實驗室，每個試劑盒可以檢測來自患者的約700至800個樣本。

即便如此，人口大州如加州等，目前也仍然面臨檢測包數量不足的問題。在出現首例感染源不明的病例後，州長紐森在新聞釋出會上表示，截至2月27日，加州確診病例為33人，但還有超過8400人需要接受感染狀況的監測，然而加州全州只有200個檢測包。

“當務之急是擴大檢測能力！不僅是對加州，對整個美國都是如此。”紐森說。

為解決上述問題，美國食品藥品管理局於2月29日宣佈，將允許數百家美國學術性醫院實驗室立即開始檢測新冠病毒。這一舉動意味著，各州可以向美國食品藥品管理局緊急申請，獲得授權以使用其自己的檢測試劑盒，而這將極大地增加可檢測患者的數量。

在看到中國國內的疫情後，生活在密蘇里州的華人張賓看到，雖然密蘇里州尚未出現病例，但當地藥店的口罩已經被搶購一空。“當地街上還沒有看到很多人戴口罩，多是寄回國內給親戚朋友了。”張賓告訴《鳳凰週刊》記者，“我自己也預留了一些口罩，同時為了預防（新冠病毒），在家會不停洗手。”張賓在社交媒體分享了一篇題為《我為即將到來的COVIS-19（新冠病毒）大流行做些什麼》的文章，作者是加州大學聖地亞哥分校的病理學教授詹姆斯·羅布，他在文中向公眾分享了自己的幾點建議：如儲備一次性醫用口罩、乳膠手套，不要與他人握手等。

而生活在愛荷華州德美茵市的華人燕曉哲看到，由於遊客的減少及當地居民對病毒的擔憂，唐人街的生意冷清了不少。“往常我們這裡隊總是一直要排到門外，現在無論是早餐、午餐還是晚餐都沒有生意。”位於舊金山唐人街Stockton街的烘焙咖啡店AA Bakery & Cafe的店主、現年56歲的亨利·陳(Henry Chen)告訴媒體，病毒引發的恐慌導致他的生意減少了30%。說話時，店裡只有兩張桌有客人。

在舊金山一家非營利組織從事環境研究工作的謝一豪，於1月30日早上從老家蘭州飛回了美國。即使蘭州離疫情中心武漢很遠，謝一豪也被美國同事建議“14天后再來上班”。去超市時，他能感受到陌生人打量他的奇怪眼光。“有幾個人用奇怪的眼神看我，”他告訴《紐約時報》，“我不認為他們有惡意或敵意，但他們像是在問，‘你為什麼戴口罩——你生病了嗎？’”

“疾病是使一群人對另一群人反目的一個強有力的方法，”他說，“從歷史上看，疾病一直是將某個群體‘異己化’的快速方法。”文森特·潘(Vincent Pan)，舊金山的民權組織“支援平權華人”(Chinese for Affirmative Action)的聯合執行主任說。該組織總部設立在舊金山，呼籲加州政府部門設立熱線，收集與新冠病毒有關的欺凌或歧視資訊。“如果你已經習慣了對中國或中國人擔心，（疫情暴發）又給了你一個（擔心的）理由。”

在華人社群，謠言亦在暴發。一篇名為《新冠疫情暴發後，為什麼美國老百姓急著囤槍》的文章迅速傳播。該文章稱，隨著舊金山市宣佈進入緊急狀態，“三天內，舊金山教堂區槍店Fightback247的槍支銷售量增長了45%，彈藥銷售量增加了130%”“還有的槍店被湧入的平民買到斷貨”。目前，該文章已經被刪除，華裔博主戴睿可對該文章中的疑點也進行了一一闢謠。該文章中提到的槍店“Fightback247”早已經倒閉，而文中提供的圖片攝於2013年5月，背景與疫情毫不相干。

對於疫情，有人惶恐，有人平靜。在紐約唐人街，前企業主、社群組織“堅尼路以南鄰里聯盟（Neighbors United Below Canal）”的召集人簡·李(Jan Lee)比較看得開。李認為，人們對此次疫情的恐懼會像2003年對急性呼吸系統綜合徵(SARS)的恐懼一樣消退。“我們必須對科學和偽科學進行區分，我認為SARS時期就是這樣，”他說道，“最終，等人們開始明白這不危險，他們就會陸續回來。顧客需要中餐，他們終究會回來的。”

（為保護採訪物件隱私，張賓為化名）