南韓總統文在寅3月3日表示，隨著大邱和附近的慶尚北道新冠病毒危機越發嚴重，南韓向新冠肺炎疫情“宣戰”，政府所有機構進入24小時全面戒備狀態。南韓中央防疫對策本部3日通報，截至3日16時，南韓較當日0時新增374例新冠肺炎確診病例，累計確診病例達5186例，死亡病例29例。在所有確診病例當中，有57%與“新天地”大邱教會有關。文在寅還指出，繼續確認更多病例是一個“關鍵階段”，並稱，由於“新天地”教會有大量信徒感染，情況已經完全改變。而此前一天，“新天地”教會會長李萬熙召開記者會，就疫情的擴散向公眾下跪道歉。

文在寅正式“宣戰”

文在寅在3日的內閣會議上宣佈，擬撥款30萬億韓元（約250億美元）直接或間接用於抗擊新冠病毒疫情。當天的內閣會議同南韓疾病管理本部的每日會議一起舉行。他表示，持續有新增確診病例說明現在處於疫情的“關鍵階段”。他下令政府所有機構都調整到24小時應急狀態，需要隨時準備處理防疫問題以及同經濟相關的問題。

文在寅已經就解決口罩問題做出三項指示，一是為擴大生產提供支援，二是制定公平的配給方案，三是透明介紹供給情況。對未能迅速充足供應口罩，文在寅也向公眾深表歉意，並呼籲政府採取有力步驟解決這一問題。此前的2日，南韓政府在郵局等官方定點銷售處發售了588萬個口罩，各地銷售處都排起了長龍。

另據南韓外交部高官3日透露，有關部門正在討論派遣應急處置工作組維護被各國隔離的南韓公民的權益。但該官員稱，問題在於工作組人員入境後也可能被隔離14天，將就此與有關國家協商。據外交部訊息，目前在境外被隔離的南韓公民共1200人，大多數在當地居住或工作。其中在華隔離人數最多，為960人，其次是越南270人。外交部正在通過駐當地使領館為僑民提供領事協助，並計劃調查希望在14天隔離觀察期結束前返韓的人數。

“新天地”教會成員仍在隱瞞身份

南韓疫情的爆發和蔓延和“新天地”教會有著很深的聯絡。首爾市長樸元淳在Facebook上向“新天地”教會徽章李萬熙及教會成員喊話，敦促他們向公眾道歉，並立即接受檢查，積極配合防疫工作。此外，樸元淳還要求檢方對李萬熙提起訴訟，罪名包括“謀殺、傷害以及違反疫情預防和管理規定”。

目前，“新天地”的信徒已經成為了防疫工作人員的重點關注物件。在過去的一週裡，仍有數百名教會成員無法取得聯絡，這讓試圖追蹤並對他們進行檢測的衛生官員陷入了困境之中。

警察和衛生官員一直在使用手機定位和信用卡資料來對他們進行定位。防疫工作人員拜訪他們住處時，會通過敲門或在外面觀察來判斷屋內是否有人。當地政府則會通過手機簡訊來通知居民上報身邊的“新天地”成員。

軍隊方面也開始對內部的“新天地”成員進行調查。南韓國防部相關人員2日表示，已經從新天地教會獲取軍人教徒的姓名和出生年月，正在調查他們的所屬部隊，以及是否參加過新天地教會活動，尤其是大邱教會、釜山溫泉教會和首爾明城教會，因為這些地方舉辦過大型禮拜活動，教徒聚集感染情況較為嚴重。據南韓國防部通報稱，截至當地時間3日上午10時，部隊內新冠肺炎確診病例為31例，已有8270名軍人被隔離。

一些“新天地”的領導者認為，政府所採取的這些措施是另一種形式的“獵巫行動”。“考慮到來自政客和新聞媒體壓倒性的指責——稱‘新天地’是疫情爆發的始作俑者，許多教會成員都害怕出來公開自己的身份。”‘新天地’發言人金思蒙說道。他認為，自從疫情爆發以來，主流教會給‘新天地’所塑造的負面形象，使教會成員遭受了廣泛的歧視、嘲諷甚至是暴力。

“請不要再責怪和仇恨我們。”金思蒙說道，“像南韓這樣擁有信仰自由的國家，我們是否要因為我們不屬於主流教會而死去？’新天地’並沒有製造新冠病毒。”

會長李萬熙下跪道歉

在外界輿論壓力和感染數不斷增長的壓力下，3月2日下午，“新天地”教會會長李萬熙召開記者會，就教徒大規模感染新冠肺炎一事道歉。

89歲的李萬熙表示，他為這麼多病例和教會有關而感到慚愧。但他否認有關教會所作所為助長了疫情的說法。他說教會一直在與政府盡力合作。"我們已經避免進行任何聚會，也關閉了所有的聚會場所"，他辯解稱，"由於人手不夠，在配合相關工作上有一定難度"。但李萬熙又表示將盡最大努力向政府提供人力物力支援。“我向全國人民表示深深的歉意”，李萬熙說道，在電視鏡頭前，他下跪道歉了兩次。

李萬熙在此次記者會上的態度和上週他向教會成員傳遞資訊時的態度截然不同，在面對教會成員時，他把這一次的疫情歸咎於“嫉妒‘新天地’迅速發展的邪惡分子”。他當時說：“當夜幕降臨，黎明就即將來到。”

李萬熙還與朴槿惠有關？

道歉事件還帶來一個小插曲：媒體在拍攝時注意到，李萬熙所佩戴的手錶印有“朴槿惠”三個字。

《國民日報》稱，推測這是朴槿惠擔任南韓總統期間，青瓦臺以朴槿惠名義，向李萬熙贈送的手錶。據了解，朴槿惠執政時，青瓦臺曾經制作了三款紀念手錶，分別是男款、女款和男女共用款。上面刻有象徵總統身份的鳳凰徽章、南韓國花木槿花，以及朴槿惠的名字。

根據此前的報道，李萬熙及“新天地”教會和南韓新國家黨有著千絲萬縷的聯絡，一批新天地主要幹部曾擔任新國家黨要職。而前總統朴槿惠就是以新國家黨候選人的身份競選總統並出任的。

在新天地任職12年，曾擔任新天地“涉外部長”的金鐘哲，在2017年出演CBS播客節目時，揭露更多了新天地和新國家黨的關係。

金鐘哲提到，“涉外部門”在新天地內屬於要職部門，可以直接與教主李萬熙進行對話和報告。同時，涉外部門也負責與政界人士等知名人士“接線”，建立聯絡紐帶。他提到，李萬熙此前對大國家黨無比狂熱。“2012年大國家黨將黨名改為新國家黨後，李萬熙直接表示‘這是我給起的名字’。"

李萬熙曾試圖從教徒中推選果川市市長或國會議員，但最終以失敗告終。此後，其便致力於將教會與政治圈，特別是與過去的保守派執政黨形成緊密的聯絡。金鐘哲認為，主要是為了將教會變成合法宗教團體，繼而擴大影響力。而黨派人士也看中信徒手中的選票，雙方形成了利益的掛鉤。金鐘哲直言，“新天地能提供的選票並不少，政界也非常重視。”

目前，李萬熙在全球範圍吸引了大約24.5萬的追隨者，他所領導的“新天地”教會也是南韓發展最快的宗教團體之一。儘管會受到基督教主流教派的抵制，“但‘新天地’卻一直在不斷髮展”。李萬熙去年6月在接受《京畿道日報》採訪時說道：“這是為什麼呢？因為我們有教義。我們不是傳統的教會。”

李萬熙還經常舉行大型戶外活動。2012年，“新天地”就在首爾的蠶室奧林匹克主競技場（Jamsil Olympic Stadium）舉辦過集體演出活動。當時有數百名錶演者上演《聖經》裡的場景和主題，此外還有數千人依次翻動彩頁書，創造出不斷變化的大型影象背景，場面猶如北韓的團體操表演。