免費軟體（Freeware）一詞在四十年前首次使用，當時程式設計師安德魯·弗盧格曼為IBM電腦建立了PC-Talk程式，儘管最初並不是免費分發的。

幾個月後，微軟軟體開發人員鮑勃·華萊士開發了PC-Write字處理器，並稱其為共享軟體（Shareware），因為它不是免費分發的。

免費軟體和自由軟體是完全免費的，沒有任何功能或時間限制，另一方面，共享軟體是商業軟體的預覽版本，對功能、時間和使用上有限制，促使使用者購買完整版本。

什麼是免費軟體？

免費軟體是“免費”和“軟體”的組合，是指100%免費的軟體，沒有支付許可證、費用、到期日期或使用限制。

不過，這不應該與“自由軟體”混淆，因為程式沒有限制，所以使用者可以自由地隨心所欲地使用這個程式。

免費軟體是免費使用的，不收取任何費用，但受版權保護，而自由軟體是無版權的，沒有任何限制。自由軟體的使用者可以對程式的核心元素進行更改、重寫或覆蓋他們想要的任何內容，並根據自己的喜好進行更改。

自由軟體並不是免費的，因為它沒有成本因素，但是，要真正免費，軟體開發人員必須通過提供原始碼來發布它。自由軟體的一些例子包括辦公軟體LibreOffice和影象處理軟體GIMP等。

自由軟體在法律上是可再發行的，使用者可以從中獲利，不管他們是否花了錢來獲得它，或者他從中獲得更多的收益。

它可能是限制性的，特別是當它被用於商業目的而不是私人用途時，而且付費版本具有更多的功能。在這種情況下，開發人員可能會限制其功能。

通常，開發人員都有商業和免費軟體，所以他們會提供免費軟體版本來宣傳商業版本，但功能較少。

例如，免費軟體可能附帶廣告，或者開發人員可能會鎖定一些功能，直到使用者購買商業版本，或者獲得一個可以解鎖額外工具的許可證。

除了其他限制外，免費軟體開發人員還或多或少地向用戶授予對程式的訪問許可權和自由，並有權鎖定原始碼或限制其在特定環境中的使用。

有一些免費軟體程式，是免費提供給公眾使用的。

可以找到免費的電腦遊戲，驅動程式更新程式，資料銷燬軟體，和免費的移動應用程式，防病毒軟體，影象編輯程式等。

Skype、Google Chrome、PDF檔案閱讀器Adobe Acrobat、CCleaner和AOMEI Backupper都是目前廣泛使用的一些實際例子。

什麼是共享軟體？

共享軟體是商業軟體，免費提供，但設計用於與他人共享。開發人員以試用或在有限的格式下分發共享軟體，並且有一個有效期，這樣使用者就可以測試執行軟體，並決定是否購買完整版本。

共享軟體的一個很好的例子是，開發商在釋出新遊戲時，會提供一個功能有限制的版本，允許玩家在購買完整版本之前體驗和分享。

與免費和無限期使用的免費軟體不同，共享軟體的使用時間有限的。

共享軟體的另一個限制是，只有通過購買該軟體獲得共享軟體許可證後，才能獲得該軟體的全部功能。你會發現大多數共享軟體程式不斷地提醒使用者購買完整版本，或者在試用期結束後鎖定功能。

某些開發人員可能使用登入螢幕授予對具有有效註冊詳細資訊的使用者帳戶的訪問許可權，或者提供產品金鑰或許可證檔案以升級到高階版本。

共享軟體示例

共享軟體有很多種類，用來滿足使用者的各種不同需求，這些類別包括：

免費增值軟體，免費但僅限於非高階功能。如果想使用高階功能，必須先付費。它限制使用時間，並對使用該軟體的人員（如個人、學生或企業）施加限制。免費增值的一個很好的例子是CCleaner，其標準功能是完全免費的，但是需要為定期清潔、高階支援、更新等支付費用。

廣告軟體或廣告支援的軟體是一種流行的共享軟體型別。在軟體執行之前、期間或之後執行的帶有彈出式廣告或程式內廣告的其他應用程式也被視為廣告軟體。

演示軟體是可以免費使用的共享軟體，但它限制使用者在一個特定的時間內，可以免費試用或限制最主要的程式功能，直到付費。

Nagware是一種令人討厭的共享軟體型別，可能會偶爾向用戶傳送付費使用提醒，或者侵入性地建議升級到高階版本來訪問功能。當開啟、使用或關閉軟體時，它們往往以彈出視窗或廣告的形式出現。

捐贈軟體通常免費提供共享軟體，但建議你捐贈少量資金來啟用和訪問一些付費功能。

你知道的流行共享軟體有WinRAR、AnyDVD、Adobe和Microsoft程式、一些防病毒軟體等。

共享軟體可能附帶一些安全問題，如惡意軟體，網路犯罪分子通過URL連結或廣告發送，這些連結或廣告看似合法，但會將使用者重定向到惡意軟體氾濫的頁面，而不是真正安全的共享軟體應用程式。

它的風險尤其大，因為大多數這樣的程式沒有完全授權，也沒有更新或修補程式，這可能會使使用者的系統也面臨風險。

免費軟體是受版權保護的，並且無限次100%免費，但開發者保留程式的所有權，這樣他們可以根據自己的需要做進一步的修改，並可能在將來將其變成一個高階產品。共享軟體受版權保護，可以免費共享，但評估期有限。

2.費用

可以免費下載免費軟體，而共享軟體允許在有限的時間試用，然後再支付完整版本。

3.功能

免費軟體所有功能都可用，沒有任何限制。共享軟體在其試用版或精簡版版本中提供了有限的功能，在使用者購買許可證並訪問完整功能之前，某些功能被禁用。

4.許可權

免費軟體開發人員允許使用者免費下載和複製軟體，無需確認。它通常是可下載的，但沒有原始碼來阻止使用者對其進行更改。共享軟體開發人員鼓勵人們在有限的時間內試用軟體的功能，但他們可以自由地與其他人共享該程式。