消費稅增稅，成為進入10月以來日本社會最大的輿論焦點。為減少增稅對民眾消費的衝擊，日本政府投入2800億日元，以中小店鋪為重點，以9個月為時間節點，啟動“電子支付即返點”的新消費期，再次帶動了社會對“電子支付”這個關乎民生的支付方式變革的熱議。日媒甚至提出，2019年應成為日本“電子支付”的元年。

不過，熱議歸熱議，電子支付在日本卻沒有那麼熱。眾所周知，長期以來，它遭遇著日本消費者的牴觸，也使日本作為在高科技、新產品等領域表現不菲、屢屢創新的國家，卻一直延續著似乎與時代格格不入的傳統現金消費模式。以至於，和以微信、支付寶等為代表、在電子支付領域突飛猛進的中國相比，日本在這領域的步伐被屢屢詬病，不少日本專家還稱日本成了“不發達國家”。如果說消費稅增稅有望成為鼓勵和推動電子支付方式普及的話，筆者則認為，日本普及電子支付，其路漫漫。

第一，老齡化是日本發展電子支付方式跨不過去的檻。電子支付除了便利之外，它包含的還有新理念和新生活方式，需要民眾首先持有認同感，並願主動接受和學習。伴隨日本老齡化不斷加劇，消費群體中高齡老人的比重也在不斷增加，這讓日本電子支付的普及面臨越來越多的門檻。別說是電子支付，就是智慧手機等硬體載體的使用，對於日本老年群體而言，也是不小的負擔。對於電子支付，則是聽不懂、看不明、用不慣。

第二，支付方式改革讓商家承受新的負擔。消費稅增稅以來，為應對電子支付和配套的返點積分制度，日本各地掀起收銀機更換熱潮，甚至還讓很多收銀機生產商迎來了一個難得的新商機。日本產業界開始將消費稅增稅視為帶動電子支付的一個有利契機，但事實並不樂觀。據日媒報道，才剛剛進入消費稅10%時代，有些地方就出現了小型店鋪倒閉、關門的趨勢。究其原因，很多小型店鋪都是由老年人經營。更換支付系統和裝置，不但需要更高成本，也迫使店主必須從新學習有關操作方式，這讓很多年事已高的店主望而卻步，無法順利轉型。對於日本而言，電子支付即便能風靡高檔百貨店或大中型超市，但如果對作為實體經濟重要組成部分的不計其數的小本商家造成重創，那也必將帶來很多負面影響。

第三，日本的“現金主義”根深蒂固。一方面，日本依託較好的防偽技術、用幣道德和治安環境，保持高品質的現金流通。長年以來，現金已經成為日本民眾最為安心、放心和便利的支付方式。另一方面，現金也與日本支付壓歲錢、結婚禮金、謝禮等社交文化緊密相連，已經成為日本人在普通生活中進行相關文化表達和傳遞的重要載體。同時，在城市中，銀行、以及便利店、商場中的ATM機林立，裝置較為發達，有效保護了現金消費和支付方式的便利性，使日本民眾很難感受到電子支付的突出優勢。

然而，面對不斷加劇的人口老化和銳減，以及全球潮流，日本政府開始力推電子支付，也說明其已意識到問題所在。中國作為正在快速發展電子支付技術和已大幅進行有關普及的國家，未來和日本在該領域應進一步互通有無，這對促進雙方經貿合作和人文交流，定是一件好事。