近親通婚，一直被認為是社會發展和種族繁育的一大禁忌，一直被道德和科學所排斥。但是直到上個世紀以前，血緣親屬之間的婚姻在歐洲的統治家族中十分普遍。伊麗莎白女王二世和她的丈夫菲利普親王實際上是表親表親關係，他們的高祖母都是維多利亞女王，但是西班牙的哈布斯堡家族以特別放縱的方式在歷史上進行著家族亂倫。在他們統治西班牙的184年間（1516年到1700年），11對夫婦中有9對存在亂倫關係。

西班牙哈布斯堡家族幾代人的近親繁殖導致了非常嚴重的遺傳疾病，最典型的就是“哈布斯堡頜”畸形，並最終導致了整個家族的衰落。由於亂倫，整個家族的基因逐漸退化，直到最後的男性繼承人卡洛斯二世因為近親繁殖形成了最嚴重的問題：無法生育，從而終結了哈布斯堡王朝的統治。

卡洛斯二世是哈布斯堡王朝的最後一位統治者，他於1661年出生，1700年年僅39歲就艱難地走完了自己的一生，這對他來說是一種解脫，因為他是幾代近親通婚最後的傑作，繼承了祖輩們所有因近親繁殖所帶來的身體缺陷。他的死也代表著整個王朝的覆滅。

由於近親繁殖使這個皇室家族表現出了許多獨特的生理特徵，尤其是他們的哈布斯堡頜特徵。下顎明顯突出大於上顎，也就是我們所說的“地包天”，下顎瘋狂生長造成吃飯說話困難，而且閉不上嘴巴。

西班牙的腓力四世（1605-1655）和奧地利的瑪麗安娜（1634-1665）通婚；這是一場叔叔和侄女的婚姻，這使得卡洛斯二世不僅是他們的兒子，也是他父親的侄孫和他母親的表弟。

腓力三世和腓力二世是卡洛斯二世的爺爺和姥姥，他們都是近親通婚，關係不限於叔叔/姑姑、侄子/侄女之間，還是在表兄弟姐妹之間。他們通過一代又一代的努力將自己身體的隱性缺陷顯現並且不斷放大，使得整個家族基因越來越“純正”，造就了清一色的“鞋拔子臉”和“厚嘴脣子”。那麼他們為何要奉行近親通婚呢？

因為那個時候人們並不了解相似基因的遺傳疾病，近親通婚只會受到道德的約束，但是又為了保證整個王朝血統的純正，也就是說，不管誰以後做皇位都是自家人，不至於皇位落到外人手裡，所以才會排斥與普通平民通婚。其實這也跟整個歐洲的皇位的來源有關，我們知道在中國古代的皇位都是通過戰爭來獲得的，而在歐洲完全是靠通婚走上人生巔峰的。

西班牙哈布斯堡王朝實際上是由神聖羅馬帝國皇帝卡洛斯五世（1500-1558）證實建立的，並開始統治的。當查爾斯五世在1516年到達西班牙的時候，他已經有了典型的哈布斯堡王朝的下巴，嘴巴不能完全閉合。據說當時一位勇敢的農民對他喊道：“陛下，請閉上你的嘴！西班牙的蒼蠅非常無禮。”卡洛斯五世對西班牙的統治就來自於父親精明的通婚策略。

雖說他們在西班牙的統治正式開始於1516年，但哈布斯堡家族，最初是德國和奧地利的後裔，自13世紀以來一直控制著歐洲的各個地區。1496年，哈布斯堡王朝的統治者腓力一世（卡洛斯五世的父親）與卡斯提爾王國的喬安娜通婚，因為當時喬安娜是現在西班牙大部分地區王位的女性繼承人。

經過10年的政治角力和與競爭者爭奪西班牙的權力，腓力一世於1506年繼承了卡斯提爾王國的王位，卡洛斯五世本人於1516年繼承了西班牙的王位，並開始了哈布斯堡王朝對西班牙的統治。

他們深知他們的王位是通過婚姻獲得的，同樣也很容易會從他們手中被奪走。為了將西班牙君主制保留在家族內部，他們就開始只在自己的家族內部尋找皇室配偶的過程。

為了確保皇位一直在哈普斯堡家族的控制之下，這種近親繁殖產生了意想不到的後果，最終導致了王朝的覆滅。不僅僅是王冠一代一代的傳承下來，還有一系列相似基因產生了後代的先天缺陷。

除了社會和文化禁忌之外，亂倫婚姻會導致更高的流產、死產和新生兒死亡率，哈布斯堡家族的孩子只有一半能活到10歲，而同一時期西班牙其他家庭的孩子存活率為80%。近親結婚也增加了有害的隱性基因繼續遺傳下去的機會（例如：歐洲皇室家族的持續通婚，英國維多利亞女王無意中把隱性血友病傳播到整個歐洲大陸)。對於哈布斯堡家族來說，流傳下來的最著名的特徵就是哈布斯堡下巴。

哈布斯堡王朝最後的卡洛斯二世不僅又一個醜陋的下顎，而且身體還很矮小，虛弱，殘疾，智力低下，存在很多問題，直到四歲時才開口、八歲時才邁出了人生的第一步。當他39歲死亡時，整個身體技能已經嚴重損壞。

16世紀，神聖羅馬帝國的皇帝卡洛斯五世曾統治過歐洲的大部分地區，他一直認為可以通過近期通婚來獲得更多的統治權，以及讓各個王朝的統治權一直保留在自己家族的手上。真正創造一個“日不落”帝國。但是他的夢想延續了不到一個世紀，所有的家族的遺傳線都出現了問題，最後的結果就是男性繼承人不再有生育能力，隨之而來的就是就是通過通婚獲得的王朝隨之覆滅。