過年了，孩子們最為開心的就是能收到大人們給的壓歲錢。壓歲錢的歷史由來已久，而在古代，壓歲錢卻不是真的貨幣，而是造型別致、寓意吉祥的“花錢”。壓歲錢的“壓”字本作“厭”，其意為“厭勝”。厭勝是古代方士的一種巫術，據說有“降伏”“制伏”別人的功效。壓歲錢的“歲”字本作“祟”，意為“邪祟”。由此可見，“壓歲”的含義就是降伏邪祟，祈禱晚輩可以平平安安地度過一歲。

最早的壓歲錢出現於漢代。漢代壓歲錢形制多為正面鑄有文字和各種吉祥語，如“千秋萬歲”“天下太平”“去殃除兇”等；背面鑄有各種圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚、鬥劍、星斗等。漢代的這種鑄幣形式一直延續到清代。筆者收藏的“金玉滿堂、長命富貴”壓歲錢即屬於此類形制。這枚壓歲錢為銅質，直徑約5釐米，正面印刻“金玉滿堂、長命富貴”，並環繞以蝙蝠、萬字不到頭等吉祥圖案；錢幣背面刻有一隻梅花鹿。梅花鹿活潑可愛，栩栩如生。在中國傳統文化中，梅花鹿是傳統的吉祥物之一，因它與“祿”諧音，含“高官厚祿”之意，故深得讀書人喜愛。在壓歲錢中刻上梅花鹿，既是對“金玉滿堂”的呼應，也寄託著長輩對晚輩的殷切期望。

唐朝時期，宮廷盛行春日散錢，當時人們把春節這天作為立春日，是宮內相互朝拜的日子，而當時在民間還沒有拜年的習俗。王建的《宮間》中記載：“宮人早起笑相呼，不識階前掃地夫，乞與金錢爭借問，外頭還是此間無”；“宿妝殘粉未明天，總立昭陽花粉邊；寒日內人長打白，庫中先散與金錢”。

宋元以後，春節被定為正月初一，春日散錢習俗就演變為長者給晚輩壓歲錢的習俗。清代富察敦崇《燕京歲時記》記載：“以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者。亦謂壓歲錢。”可知，明清時，壓歲錢大多數是用紅繩穿著賜給孩子的。對此，清人吳曼雲《壓歲錢》詩可作印證：“百十錢穿綵線長，分來再枕自收藏，商量爆竹談簫價，添得嬌兒一夜忙”。筆者收藏的“長命富貴、天長地久”葉形壓歲錢，就留有專門用來穿繩的鈕頭。

近年來，厭勝錢正逐漸成為收藏界的新貴。這基於以下幾種因素：

一是厭勝錢具有保值功能。厭勝錢屬於古代錢幣範疇，具有文物價值，而且存世量極為有限，且不可再生，所以，隨著時間的流逝，它的保值功能越發地顯現出來。而且存放時間越長，年代越久，升值的機會就越多、空間就越大。

二是厭勝錢具有欣賞功能。厭勝錢大都鑄工精湛，文字優美，圖案豐富，深受廣大錢幣愛好者的喜歡。

三是厭勝錢具有研究功能。厭勝錢的圖案多與歷史上的宗教信仰、民間藝術、社會風俗、神秘文化有關，具有很高的收藏和鑑賞價值。