西班牙是位於歐洲西南部伊比利亞半島的一個君主立憲制國家：西班牙的國土面積約為50.6萬平方公里，位居全球第52位；西班牙人口約為4673萬人，位居全球第30位；西班牙的GDP總量約為1.426萬億美元，位居歐洲第六位、世界第十三位。西班牙全國劃分為17個自治區、50個省、8000多個市鎮，在摩洛哥境內另有休達和梅利利亞兩塊飛地。加泰羅尼亞正是西班牙的17個自治區之一，而其他16個自治區分別是：安達盧西亞、阿拉貢、阿斯圖里亞斯、巴利阿里群島、巴斯克、加那利群島、坎塔布利亞、卡斯蒂利亞-萊昂、卡斯蒂利亞-拉曼恰、埃斯特雷馬杜拉、加利西亞、馬德里、穆爾西亞、納瓦拉、拉里奧哈和巴倫西亞。加泰羅尼亞自治區是西班牙東北部的一個三角形的區域：北部與法蘭西共和國和安道爾以比利牛斯山為界，西部與阿拉貢自治區相鄰、南部與瓦倫西亞為鄰，東部面向地中海。加泰羅尼亞的面積約為32106平方公里（佔西班牙國土面積的6%左右），人口約為757.1萬人（佔西班牙總人口的16%左右）。加泰羅尼亞作為西班牙經濟總量最大的自治區在西班牙的地位類似於中國的廣東、美國的加州，與此同時加泰羅尼亞地處西班牙東北部的戰略要地，然而偏偏該地區是西班牙國內國家認同感頗為薄弱的地區。一旦加泰羅尼亞脫離西班牙政府將很可能導致整個西班牙東北區域的崩潰分離。關注足球的朋友應該對來自西班牙首都馬德里的皇家馬德里足球俱樂部（簡稱皇馬）和來自加泰羅尼亞首府的巴塞羅那足球俱樂部（簡稱巴薩）之間的交鋒歷史如數家珍，實際上加泰羅尼亞地區和西班牙中央政府之間的關係也猶如這兩支球隊之間的關係一樣可以說是相愛相殺多年。那麼加泰羅尼亞地區和西班牙中央政府這種關係究竟是如何形成的呢？

在漫長的古代歷史歲月中西班牙其實並非一個國家的名字，而更多是一種地理文化概念。”西班牙“這一名稱來自於羅馬帝國的近西班牙和遠西班牙兩大行省。公元三世紀羅馬帝國出現了農村枯竭、城市衰落、內戰連綿、帝國政府全面癱瘓的混亂現象，這被後世史學界稱之為三世紀危機。正當羅馬走上衰落之路時來自亞洲草原的匈人遊牧民族與生活在萊茵河、易北河之間的日耳曼各部族開始對羅馬帝國的邊境不斷髮起挑戰。公元409年秋季汪達爾人、阿蘭人、斯維比人組成的聯軍在將羅馬帝國的高盧行省洗劫一空後翻越比利牛斯山進入西班牙。需要注意：我這裡所說的西班牙是指的羅馬帝國的西班牙行省，和今天的西班牙王國不是一個概念，大致可以將其理解為包括今天的西班牙和葡萄牙在內的整個伊比利亞半島。進入西班牙的汪達爾人、阿蘭人、斯維比人將西班牙分為四部分：斯維比人佔據著北部地區，阿蘭人佔據東部地區，汪達爾人中的阿斯丁部落佔據西部地區，西林部佔據著南部地區。西林部在西班牙南部地區建立了汪達盧西亞王國（意為汪達爾人的土地），現在這一地區的名字在去掉詞頭的”V“之後變為了安達盧西亞。同一時期阿蘭人在西班牙東北部建立的國家在後來的歲月長河中逐漸演變為今天的加泰羅尼亞地區。就在汪達爾人、阿蘭人、斯維比人進入西班牙的第二年西哥特首領阿拉里克率眾攻破了號稱永不陷落的羅馬城，隨後西哥特人又向高盧和西班牙進軍並在這裡建立了西哥特王國。公元419年西哥特王國已基本統一整個伊比利亞半島，汪達爾人則渡海前往北非發展，而阿蘭人和斯維比人則在被西哥特人征服後日漸同化。相比之下加泰羅尼亞地區是較多保留著阿蘭文明的地區——事實上”加泰羅尼亞“就是”哥特人與阿蘭人的土地“之意。由此可見加泰羅尼亞地區儘管和西班牙其他地區一樣在被哥特人征服後在一定程度上被同化，但仍較多保留了阿蘭文明，因此相比西班牙其他地區顯得相對較為獨特。類似的現象同樣存在於汪達爾人當年的大本營——汪達盧西亞（現在的安達盧西亞），迄今為止安達盧西亞和加泰羅尼亞兩地仍是西班牙國內國家認同感最低的地區。

公元711年阿拉伯帝國的軍隊渡過直布羅陀海峽侵佔了伊比利亞，西哥特人殘部逃往北部的阿都斯里亞山區，此後西哥特人發起了旨在從阿拉伯人手中收復伊比利亞半島的長達8個世紀的收復失地運動（又名再征服運動）。公元9世紀時在信奉基督教的西哥特人反抗阿拉伯人的過程中誕生了阿斯都里亞王國，此後阿斯都里亞王國合併加利西亞形成雷翁王國。11世紀初在雷翁東部形成了卡斯提王國，1230年卡斯提與雷翁合併後仍稱卡斯提王國。9~11世紀在伊比利亞半島東北部出現了那瓦爾王國、阿拉岡王國和巴塞羅那王國。1093年卡斯提王國的特里薩公主下嫁波爾多凱爾伯爵，生下一子阿方索·亨裡克斯。1128年16歲的阿方索放逐其母特里薩，隨後又擊敗卡斯提王國的軍隊，在位於杜羅河下游的自家封地上建立了獨立的葡萄牙王國。葡萄牙王國獨立後伊比利亞半島逐漸形成了卡斯提、阿拉岡、那瓦爾和葡萄牙四雄並立的格局，與此同時已被基督教王國擠壓到半島南端的阿拉伯人仍維持著自己最後的據點格拉納達。1469年卡斯提公主伊莎貝拉和阿拉岡王子斐迪南結婚，兩人又分別於1474年和1479年繼承王位，兩國隨即於1479年正式合併成為西班牙。1492年西班牙征服格拉納達，1512年又合併那瓦爾，至此西班牙統一了除葡萄牙之外的整個伊比利亞半島。縱觀西班牙的歷史程序不難發現：自從汪達爾人入侵開始伊比利亞半島就陷入了長達千餘年的分裂狀態。長期以來西班牙只是一個地理文化上的概念，而不是以一個統一的國家形態存在於世上。現在統一的西班牙國家肇始於1479年卡斯提和阿拉貢兩個王國的合併，定型於1512年合併那瓦爾王國，即使如此也是在葡萄牙已然發展成為獨立的民族國家的情況下實現的統一，今天的西班牙王國的領土並未完全覆蓋古代的西班牙地區。長期的分裂狀態使統一的西班牙國家認同遲遲未能形成。不過話說回來時至今日西班牙絕大部分地區都已接受了統一的國家認同，那麼為什麼加泰羅尼亞地區的國家認同感迄今為止仍是西班牙境內最低的呢？這還得從當初阿拉伯人征服西班牙說起。

阿拉伯人曾在加泰羅尼亞維持了20年的統治並以此為基地進一步向北擴張進入今天的法國境內。公元732年10月查理·馬特率領的法蘭克王國的軍隊同阿拉伯軍隊在今天法國境內羅亞爾河之南、都爾與波亞迭之間的原野上發生激戰。阿拉伯人雖然是一支久經戰鬥的軍隊，但因沿途劫掠財物甚多，士卒無心戀戰，結果被法蘭克人擊退，悄然退走。查理打算趁勝攻取納爾榜也未成功。都爾之役（或稱普瓦提埃戰役）是世界歷史上著名的戰役之一：它不僅捍衛了法蘭克王國的獨立，也阻止了阿拉伯人向西歐的繼續深入，避免歐洲文明完全被阿拉伯文明同化。在之後的幾十年內法蘭克人逐漸把戰線推回西班牙境內，而與法蘭克王國接壤的加泰羅尼亞在這一時期正好成為了基督徒和穆斯林之間的前哨陣地。到了查理·馬特的孫子查理曼大帝在位時期在邊境上建立了很多緩衝用的小封地，以便監視阿拉伯人的行蹤。這其中最重要的封國就是巴塞羅那伯爵領地，巴塞羅那由此與西班牙其他地區分離而與法蘭克王中國產生了深刻的聯絡。公元843年查理曼大帝的三個孫子在凡爾登將查理曼的帝國一分為三：東法蘭克王國後來逐漸演變為今天的德意志，西法蘭克王國則演變為法蘭西，中法蘭克則包括了今天的義大利以及法、德兩國交界處的部分地區。本該擁有巴塞羅那控制權的西法蘭克王國（現在法國的前身）由於忙於同東法蘭克王國、中法蘭克王國的戰爭，因此一時無暇顧及巴塞羅那，於是巴塞羅那伯爵趁機坐大勢力並最終控制了整個加泰羅尼亞地區，加泰羅尼亞就這樣發展成為了遊離於西班牙和法國兩個大國之間的政治實體。巴塞羅那的統治者名為伯爵，其實已相當於一個小王國的君主。在伯爵們膨脹的民族自尊心和文化自信心影響下整個加泰羅尼亞地區開始排擠法蘭克文化和伊斯蘭文化，重點培育了本鄉本土的語言文字。今天的西班牙王國肇始於卡斯提王國和阿拉貢王國的合併，因此沿用了卡斯提王國的官方語言——實際上今天的西班牙語就是當年卡斯提王國的官方語言卡斯蒂利亞語。然而加泰羅尼亞人始終堅持認為加泰羅尼亞語是比卡斯蒂利亞語更具有歷史，更具有文學性的語言。

1137年巴塞羅那的拉蒙·貝倫格爾伯爵與阿拉貢王國的女王貝特隆尼拉訂婚，這樁婚事使加泰羅尼亞和阿拉貢統一成為一個國家，而1479年阿拉貢王國和卡斯提王國的合併又使加泰羅尼亞被納入統一的西班牙國家。阿拉貢和卡斯提的合併只是奠定了統一的西班牙國家的雛形，但還並沒完全成就西班牙的統一大業，隨後由阿拉貢和卡斯提合併而成的西班牙王國開始致力於統一伊比利亞半島南部的伊斯蘭教國家。在這一過程中加泰羅尼亞地區是鼎力支援西班牙王室對異教徒的戰爭的，然而隨著西班牙統一除葡萄牙之外的整個伊比利亞半島後加泰羅尼亞地區開始表現出對西班牙王國的離心傾向。這種離心傾向在1640年爆發了：這年西班牙為應對與法國的戰爭而在靠近法國的加泰羅尼亞大肆徵收錢糧，感覺忍無可忍的當地農民手持鐮刀攻進了軍營，把中央軍趕出了加泰羅尼亞。隨後加泰羅尼亞在法國人的支援下宣佈獨立。這是加泰羅尼亞在併入西班牙後首次獨立。法國和西班牙的戰爭結束後兩國通過互換領土達成了政治上的妥協，加泰羅尼亞也在這一過程中被還給了西班牙。1700年西班牙國王查理二世去世時沒直系後代可以繼承王位，因此他臨終前留下遺囑把王位傳給自己的旁系後代法國國王路易十四的孫子，然而歐洲各大國擔心這會導致法國和西班牙的合併從而威脅歐洲的均勢外交格局。1702年路易十四強行使他的孫子登上西班牙王位，英國、荷蘭、奧地利、勃蘭登堡等國隨即對法國和西班牙宣戰，史稱”西班牙王位繼承戰爭“。戰爭過程中加泰羅尼亞再次宣佈獨立。1713年西班牙王位繼承戰爭結束：法國王孫得以繼承西班牙王位，但西班牙與法國不得合併。路易十四的孫子在坐穩西班牙王位後隨即對加泰羅尼亞人展開了嚴厲的鎮壓：加泰羅尼亞曾一度享有的有限自主權被取消，加泰羅尼亞語的使用也遭到禁止。

加泰羅尼亞曾有著燦爛輝煌的歷史：13至14世紀的加泰羅尼亞在西地中海貿易位居首位。從1714年起直到19世紀中期加泰羅尼亞經歷了漫長的自主權被取消、民族語言文化被摧殘的歲月，在這段時期里加泰羅尼亞人一直用祖先在歷史上的輝煌作為精神寄託，與西班牙中央政府的離心傾向也越來越大。時光進入19世紀下半葉後隨著地方文化復興和工業崛起使加泰羅尼亞逐漸發展成為整個西班牙境內經濟實力最強勁的地區，這一優勢一直保持至今。富裕起來的加泰羅尼亞對相對窮困的西班牙內陸地區越來越感到不滿，民族自立的呼聲在20世紀上半葉就已逐漸發展成為當地的主流。事實上位於西班牙南部的安達盧西亞地區和北部的巴斯克地區也都存在不同程度的離心傾向，這使加泰羅尼亞人認為自己完全可以同安達盧西亞人、巴斯克人遙相呼應以迫使西班牙中央政府接受自己的條件。2014年9月初加泰羅尼亞大區主席馬斯宣佈將於2014年11月9日舉行獨立公投，西班牙眾議院隨即否決了其公投請求。27日西班牙加泰羅尼亞大區領導人馬斯簽署法令宣佈將於11月9日進行獨立公投。10月14日馬斯宣佈取消原定於11月9日舉行的加泰羅尼亞自治區獨立公投。2015年11月9日加泰羅尼亞議會投票贊成了從西班牙獨立的決議。2017年10月1日傍晚加泰羅尼亞自治區“獨立公投”結束，票站隨後關閉。根據公投結果顯示：約226萬人投票，投票率約為42.3%，其中90%投票支援脫離西班牙獨立。西班牙首相隨即否認加泰羅尼亞“獨立公投”。2017年10月19日西班牙政府宣佈暫停加泰羅尼亞地區自治權並於21日正式執行。2017年10月21日西班牙政府召開內閣緊急會議並宣佈：解散加泰羅尼亞自治區議會、自治區政府並罷免其領導人。2017年10月27日加泰羅尼亞地區議會通過表決宣佈從西班牙獨立。2017年10月28日西班牙政府通過釋出公告正式接管加泰羅尼亞地區並解除該地區高階領導人職務。