在世界各國新冠肺炎疫情愈演愈烈之時，從西方傳來了揪心的訊息，截至當地時間3月10日18時，義大利累計新冠肺炎確診病例達10149例。義大利在當日緊急來電求助，王毅外長當場作出了重要承諾。

據環球時報3月11日報道，3月10日，國務委員兼外長王毅應約同義大利外長迪馬約通電話，迪馬約介紹了義大利防控新冠肺炎疫情的最新情況，感謝中方給予的慰問和支援，認為這充分體現了兩國人民之間的傳統友好。迪馬約表示，當前義大利疫情形勢十分嚴峻，意政府正密切關注和學習中方抗疫的成功經驗，採取有力舉措阻止疫情擴散。意方面臨醫療物資和裝置短缺的困難，希中方幫助解決燃眉之急。旅意華人華僑在抗疫工作中發揮了積極作用，意方將繼續全力照顧好他們的健康和安全。

對於迪馬約的求救，王毅外長表示，作為義大利的好朋友以及全面戰略合作伙伴，中方充分理解義大利所面對的挑戰，再次向意方表達慰問和支援。疫情無國界，是人類的共同敵人，需要國際社會團結應對，目前雖然中方自身對醫療物資還是有較大需求，但中方將克服困難，向意方提供口罩等醫療物資援助，加大力度向意出口急需的物資和裝置。如果意方需要，中國也願意派出醫療小組赴意協助抗疫。

除了對外求援外，人民日報海外網3月10日表示，義大利政府也在積極進行自救，目前義大利政府正在緊急徵調20萬名醫護人員加入抗疫。同時，政府也開放以其他方式增加醫療人力，包括短期僱用任務型專家、延長特殊專科醫師工作時間、呼籲退休醫師迴歸崗位等，剛畢業尚未分專科的醫學生，也將被分派到各醫院協助。

但這一自救措施以及封鎖政策並沒有引起義大利民眾的重視，3月8日義大利利古里亞大區主席喬瓦尼·托蒂曾在社交媒體上釋出一張照片：熱那亞海灘上不顧疫情和防疫法令的大批民眾竟聚集在一起，晒起了太陽。作為疫情的重點地區，米蘭的街頭咖啡館更是坐滿了客人。