眾所周知，日本作為一個地震、海嘯等自然災害頻發的島嶼國家，日本人對自己腳下這些島嶼會不會沉沒一事尤其敏感，這種焦慮心理甚至在1973年造就了《日本沉沒》這一日本經典科幻小說的誕生。而就在今天，這種擔憂似乎正在變成現實：據日本共同社24日報道，經過4個月的搜尋，日本政府在24日當天終於證實，原位於北海道東北部的鼻北小島（エサンベ鼻北小島）消失。

在日本6800餘個大小島嶼中，“鼻北小島”是位於北海道東北方一個叫猿払村的小村外500米左右的外海上的一個在滿潮時露出海面僅1.4米的超迷你型島嶼，於1987年首次被官方記錄並實施測量。

關於該島消失的訊息在去年10月底就開始在猿払村流傳，因為比起政府官方，當地人對該島的關注顯然更早。據當地居民介紹，自上世紀70年代起鼻北小島就已經被當地人注意到，但從去年10月底開始就無法確認該島的存在，漁民只能靠地圖及經驗繞行，避免船隻觸礁。

訊息一經傳出，立刻引起政府的高度關注，今年5月20日，日本海上保安廳開始“尋島計劃”，在動用超聲波探測器等儀器實地測量後，海上保安廳確認，該島原所在位置現只有一片礁石，並且在漲潮狀態下這些礁石距離海面至少有1米左右的距離，基本可以認定該島已經從海面上完全消失。

小島所處位置

而至於該島消失的原因，海上保安廳推測可能是自然原因，因為北海道附近洋流本身就較為複雜，這個原本就僅有1.4米海拔高度的礁石小島很容易就被水流和浪擊給侵蝕、分化掉。

再到9月24日，海上保安廳發表宣告，正式確認鼻北小島消失，並將小島原位置重新定性為“淺灘”，由此引發日本輿論一波關注熱潮。

已成一片汪洋的原鼻北小島

那麼日本人是擔心鼻北小島的消失是“日本沉沒”的序幕嗎？當然不是，這件事之所以在日本引起熱議，其真正的原因在於，根據《聯合國海洋法公約》的相關規定，若該島“消失”，意味著日本的領海線可能將後退半公里。

根據《聯合國海洋法公約》，能夠劃定12海里領海線的只有大陸和島嶼，而若一島嶼“無法維持人類居住或從事經濟活動”，且在退潮情況下都無法露出水面，只能被定義為“礁”或“石”。鼻北小島從“島”降級為“淺灘”，意味著日本無法繼續以鼻北小島為中心提出領海主權，領海將向後退半公里，北海道的專屬經濟區的面積也將受到影響而縮小。

而更麻煩的是，鼻北小島剛好就在著名的“北方四島”的邊上。

日本與俄羅斯就“北方四島”歸屬問題的爭端由來已久，而出於挑戰二戰結果、為“修憲”和讓日本成為“正常國家”營造外部輿論、換取日本社會右翼勢力支援等因素考慮，日本政府最近幾年在這個問題上上竄下跳的程度尤其厲害。

當然畢竟面對的是俄羅斯，俄國政府在這個問題上的態度一直都十分強硬，就是兩個字：“免談”。在剛剛結束的大阪G20峰會上，安倍晉三還想拿“北方四島”問題和普京理論一番，結果碰了一鼻子灰。在這種背景下，位於“北方四島”附近的鼻北小島突然就這麼消失了，對日本政府心理上的打擊可想而知。

北方四島

當然話說回來，由於日本北海道附近的小島眾多，在鼻北小島附近乃至比鼻北島更遠的距離上都有屬於日本的島嶼存在，因此單獨一個鼻北小島的消失還不至於讓日本領海就這麼後退500米，日本海上保安廳在發表小島“降級”告示時已經明確表示，即使該島消失，日本領海也能基本維持現狀。

所謂領海線後退500米的謠言，不過是在與周邊多個鄰國均存在島嶼爭端的大背景下，日本社會對自身“主權”受到的威脅的一種集體焦慮罷了，而只要日本政府不以正確的心態處理與他國的島嶼主權爭端，那麼這種焦慮永遠也不會從日本社會中消失，只待下一個鼻北小島沉沒，這種“心魔”必然還會再次出來興風作浪。