提起蛇有些人可能便會汗毛直立，認為蛇是一種可怕的動物，給人一種天然的不寒而慄的感覺。中國有許多關於蛇的記載和傳說，比如家喻戶曉的《白蛇傳》，還有《山海經》中也有記錄；白娘子是千年蛇精修煉而來，今天我來介紹下地球上目前已知曾經最大的千斤巨蛇———泰坦巨蟒。

泰坦巨蟒等比例模型

泰坦巨蟒的發現

在哥倫比亞塞雷洪煤礦，南美最大的煤礦之一，每年採煤大約三千五百萬噸煤炭，這個礦山佔哥倫比亞所有煤炭產量的20%，因為採礦形成了一個約有8000個足球場大小的裂洞。

但是從2002年 12月，因為一片樹葉的化石，讓它又成為了一個探究地球歷史的天然史書。在這裡科學家揭開了恐龍滅絕後的1000萬年的地球生物史。

左側是現今蟒蛇脊椎骨，右側是泰坦巨蟒的脊椎骨

也正是在這裡，科學家發現了迄今為止最大的蛇類，泰坦蟒。最開始泰坦蟒的脊骨被科學家當做了鱷魚的脊骨，但是後來細心的科學家發現了它與其他鱷魚脊骨的差異，最後透過細心的觀察和分析，科學家得到了一個驚人的結論，這其實是一隻蛇類的脊骨，而這種蛇類，極可能是人類歷史上發現的最大蛇類。

最終科學家們確定，這就是一隻蛇的脊骨。雖然目前科學家們沒有在塞雷洪找到這種巨蛇的頭骨，但是透過脊骨來建模還原這隻史前巨蛇的模型，這種蛇長度最長可達15米，直徑寬至1米，體重重達一噸多，是名副其實的蛇王，最後科學命名該巨蛇為“泰坦蟒”，屬於蟒的一種，無毒蛇。

泰坦巨蟒和一個1.8米人類對比圖

如此大的巨蟒，是如何產生的呢？這要從地球的一次“高燒”說起。

泰坦巨蟒的誕生

六千五百萬年前，一顆巨型隕石或是小行星撞擊了地球，落在了現在墨西哥所在的位置，然後地球上的霸主恐龍湮滅在了歷史的長河河底。在經過了一千萬年左右的時間，因為撞擊的影響地球溫度升高了3度。

但是隨後突然迎來了一段匪夷所思的變化，被大家成為“古新世-始新世極熱事件”，地球在一瞬間溫度升高了5~8度。這一瞬間有多久，有的科學家研究猜測大概2萬年，有的更甚猜測只有13年，這相對於漫長的生物進化來說真的就是一瞬間。

左上方紅圈處，古新世-始新世極熱事件溫度變化

面對這一氣候的突然變化，目前科學家研究發現是地球大氣中溫室氣體含量激增導致的溫度升高。不過大氣中激增的溫室氣體是從哪裡來的，當前還沒有完全定論。

主要有兩種猜測：一種猜測地球受到了另外一顆的彗星撞擊，因為彗星中包含了大量的二氧化碳、甲烷等溫室氣體，讓地球溫度立馬上升。

還有一種說法，是因為之前地球溫度的慢慢上升，達到了一個累積效應，讓南北極的冰川融化，而冰川的融化讓被稱為清潔能源的“可燃冰”大量釋放，可燃冰主要成分是甲烷，一個比二氧化碳效應更強的氣體。最終導致了地球的溫度急速上升。

總之地球的這一次“高燒”，對物種繁衍進化產生了巨大影響。高溫催生了各式繁茂的植物，整個地球都被綠色覆蓋，就連極地也出現了熱帶植被，如棕櫚樹。許多巨型哺乳動物滅絕，反而體型較小，齧齒類哺乳動物得到了繁衍生長，還產生了很多新物種。

也是在這個時期哺乳動物開始了重返海洋的進化旅程，可能是天氣太熱了，泡澡時間久了就慢慢適應了水裡的生活。藍鯨的始祖巴基鯨就是在這個時期下水，最終成為了地球上最大的動物。

而泰坦巨蟒就正是在這次地球的高燒中，孕育而生。超高的溫度，讓蛇這種變溫動物，長成了如此巨大的身軀。就像當今世界上的蛇一樣，較高的溫度便會孕育體型更大的蛇，比如現今世界較大的蛇類，主要分佈在赤道附近，如亞馬遜森蚺、綠水蚺等；而北方的蛇一般長度都不足1米。

不過地球的這場高燒，來得快去得也快，很快地球的溫度又回到了突變前的溫度，也正是這一變化讓泰坦巨蟒又從地球上消失。

最後

最大的船泰坦尼克沉了，最大的蛇泰坦蟒涼了！

生命的演化多姿多彩，歷史的車輪永不停歇~

不知道在當今全球逐漸變暖的情況下，未來是否還會再產生如泰坦巨蟒一樣的大蛇？