恐龍在地球上滅絕已經超過6500萬年，不過關於恐龍的傳聞卻從來沒有停止過，比如英國的尼斯湖怪事件、我國的天池水怪，還有剛果湖水怪等等，坊間認為是蛇頸龍，但卻無法證實！
1977年，日本“瑞洋丸號”拖網漁船卻在南太平洋撈起了一具高度疑似“蛇頸龍”的屍體，由於已經腐敗發出惡臭，被船長以汙染魚獲為由被丟回了大海，回國報告後被日本科學界直接批判到狗血淋頭，稱其將國寶給丟回了太平洋，甚至一度還重新組織大批船隊前往打撈！
“瑞洋丸”事件，撈起來的究竟是什麼？
1977年4月25日，紐西蘭基督城東南方約105公里的太平洋上，隸屬日本太陽漁業株式會社的“瑞洋丸”號正在作業，10點40分，正從300深的海底收起拖網的船員發現撈到了大傢伙，但到水面後才發現，是一具已經高度腐爛的屍體。
由於拖網中還有魚獲，所以這具屍體被吊起放到了甲板上，此時船員們才發現，這具屍體看上去非常怪異，並不大的腦袋，長長的脖子，更長的尾部，還有四個鰭，全長大約有10米，總重量大約在1.8噸左右。
屍體身上的腐肉與脂肪已經掉落在甲板上，留下了一層厚厚的屍油，正當船員們不知道怎麼處理時船長田中明（Akira Tnaka）決定將其丟回大海，畢竟船艙內的魚獲事關此次出海捕獲價值2億日元的收穫，如此惡臭的屍體留在船艙內，一定會汙染這些魚獲。
此時在船上實習的山口縣海洋學校的學生矢野道彥（Michihiko Yano）已經從這具屍體的不同凡響的外觀中發現了一些端倪，畢竟他是受過正規教育的，遭遇不明動物的第一反應是採集樣品、測繪並記錄，當然他還有相機，所以留下了極其寶貴的資料。
難能可貴的是矢野道彥在船長將其丟回大海之前，採集了部分屍體的樣品（怪物的鬍鬚，矢野道彥認為有助於識別怪物），並且用相機拍下了多張屍體的照片，匆匆忙忙完後，田中明下令船員將屍體丟入了太平洋，矢野道彥看著逐漸下沉的屍體，有種說不出來的感覺，但他們一定不知道，丟掉的可能是二十世紀最偉大的發現。
蛇頸龍的化石
真的是蛇頸龍？
只從草圖來看，那就是活脫脫的蛇頸龍，但很快有學者提出了反對意見稱，草圖上的“蛇頸龍”脖子太短了，和史前蛇頸龍差異有些大，但很快大家都認為，經過如此長時間演化，脖子變短也並非不可能！
蛇頸龍最早出現於三疊紀晚期，在侏羅紀時代達到頂峰，蛇頸龍種類繁多，大大小小都不等，並不都像各位想象的那麼巨大，白堊紀時數量有下降，但仍然眾多，最終在白堊紀-第三紀滅絕事件和大部分恐龍一起滅絕。
科學鑑定認為是姥鯊，卻存在大量的疑點
木村繁茂，藤井克幸，佐藤健三郎化驗了矢野道彥從紐西蘭外海帶回海怪屍體的組織，結果發現，它的蛋白纖維和化學組成和上文科學家猜測的姥鯊比較相似，結論發表在『瑞洋丸に収容された未確認動物について』（日仏海洋學會, 1978. 7, pp.23-27）
成分資料表：左側是海怪，右側是姥鯊
從成分看，兩者相差無幾，所以學者稱紐西蘭海域發現的是姥鯊無疑，但仍然存在大量的疑點
一、矢野道彥帶回了組織樣品是部分怪物的部分鬍鬚，姥鯊有鬍鬚嗎?
鯊魚沒有鬍鬚，不過被捕撈上來的怪物已經高度腐爛，這些鬍鬚可能是姥鯊的魚翅（假設是姥鯊），所以這個疑點並未推翻是姥鯊的結論。
二、怪物前後擁有幾乎同樣大小的鰭，姥鯊的鰭大小有區別
矢野道彥稱草圖上的前後鰭大小比例基本是一致的，假如有區別的話，前面的稍大一些，從圖紙上來看，前面的鰭接近一米，後面也是差不多大小，姥鯊的鰭有多大呢？據捕獲的樣本來看，差不多大小。從這一點來看，姥鯊還是有可能。
三、怪物的草圖骨骼比例和姥鯊差異很大
從草圖中的骨骼來看，姥鯊沒有方骨，而草圖中都是方塊形骨骼，專家據此向矢野道彥請教確認時候，他回答並非是現場繪製的草圖，而是被船長丟棄後繪製的，另外骨骼也被肌肉遮蓋，他是踩在怪物身上憑感覺繪製，另外尾部的骨骼也是類似的情況。
四、怪物有大量皮下脂肪，而鯊魚沒有
不過在1977年，在神奈川縣川崎市從事魚翅加工貿易的日本鯊魚研究所的Shigeo Ishikawa證實，怪物身上看上去像白色脂肪的組織，應該就是鯊魚的皮下皮，它們將其稱為“ Touf”的組織。
五、鯊魚沒有紅色肌肉
Shigeo Ishikawa先生指出，在鯊魚脊椎周圍，鰭的根部有部分紅色肌肉
另外還有鯊魚沒有肋骨，但在怪物身上看到了肋骨，但據證實肋骨很短，其實鯊魚也很短。關於姥鯊脖子的不夠長的疑點，主要是起重機將其吊起時被拉長所致。
肩帶的對應位置
最後從怪物屍體照片中的鰭位置以及肩帶等都和姥鯊一致，最終日本科學界將這個發現的怪物定性為一具高度腐敗的姥鯊屍體，身上部分骨骼與肌肉已經完全脫離，使得在外觀上分辨姥鯊難度很大。
1978年4月下旬，東京水產大學多位專家宣佈鑑定結果為一條大鯊魚。日本魚類科學學會理事長安倍奈明說：“它絕對是一條鯊魚，非常接近姥鯊。
當然在日本輿論界，認定其為蛇頸龍的說法一直都存在，而船長田中明，永遠都是那個丟掉日本國寶的那個罪魁禍首，儘管科學界已經原諒了他。