航班於10月5日（週六）從奧蘭多國際機場飛往亞特蘭大。據稱偷渡女子名為西爾維亞·裡克託（Sylvia Rictor）。當時訂了機票的乘客珍妮·克萊蒙斯（Jenni Clemons）發現座位被佔了，但是裡克託拒絕讓位。

錄影中，裡克託告訴達美航空工作人員“她登上飛機”就出示過登機牌了。

​她後來說自己手機上的照片可以用來做身份驗證，但是沒有成功。

乘客克萊蒙斯表示，女子很直白地說“我不會讓座”。

大概45分鐘后里克託才被趕下飛機。

當時裡克託告訴空姐：“好吧，我給你看我的照片，可以證明我的身份。”

空姐回答：“女士，這不是政府簽發的身份證件。這只是一張生活照。”

她反駁說：“嗯，這樣也可以。”

“不，女士，這樣不可以。”空姐回擊。

後來飛行員通知了奧蘭多警察局。

達美航空、運輸安全管理局和聯邦調查局也已收到通知，並宣佈他們正在調查這一事件。

飛機最終到達亞特蘭大。10月5日晚上，達美航空發表了宣告，對這一事件表示歉意。宣告表示：“ 達美航空對一名未購票女子耽擱時間的事件向1516號航班的乘客致歉。”達美航空正在與當地執法部門和運輸安全管理局合作進行調查。

一位不願透露姓名的乘客說：“這名女子是如何進入機場，以及如何上到飛機上的，讓人很擔憂。”