圖注：女孩腹中取出的胃狀毛球

醫生開始以為是頭部受傷導致的暈倒，但在一次檢查中，他們注意到少女的上腹部有一個腫塊，而這名少女在過去的五個月裡經歷了間歇性腹痛，在她去醫院之前的兩週，腹痛加劇。

於是醫生把目光從頭部轉向腹部，最終他們透過手術從少女的腹中取出一個48釐米長的橢圓形毛球，而且這個毛球已經導致胃壁破裂。

原來這名少女有兩種精神健康障礙史：拔毛癖和嗜毛症！簡單地說，這名少女有強烈的拔頭髮衝動，以及強迫性吃頭髮的慾望。

圖注：典型的拔毛癖患者

然而，她吃下去的頭髮是難以消化的角蛋白，最終這些頭髮在她的胃中大量聚集形成塊狀、類似結石一樣的東西——毛球，當毛球形成時它有一個有趣的名字——長髮公主綜合徵（rapunzel syndrome)，這時候它是一種極其罕見的腸道疾病。

拔毛癖遇上嗜毛症很難

大部分人可能都有這樣的經歷，當我們某處傷疤快要痊癒的時候，我們會有強烈的去除血痂的衝動，而不是等它自然脫落，有學者認為拔毛癖和我們去除這種血痂有異曲同工之處。

​因為拉扯頭部或者去除血痂發會讓人在拉扯之前緊張感上升，之後放鬆，而我們會在這種鏡子和放鬆中尋得愉悅感。

血痂不常有，而毛髮一直都存在，所以拔毛很容易形成一種習慣障礙，也就是很容易變成我們所說的拔毛癖。

不過也有一些學者認為，拔毛癖只是因為焦慮、抑鬱和強迫症等引起的症狀！

而嗜毛症其實就很簡單了，它只是一種異食癖而已。很多時候異食癖是由於代謝機能紊亂引起的，而兒童的生理機能發育不完善，所以異食癖多見於兒童。

不過和拔毛癖一樣，嗜毛症有時候也被視為精神性疾病。

​根據美國國家罕見疾病組織的資料，大約有0.5%到3%的人會在一生中的某個階段患上拔毛症，而只有10%至30%的拔毛癖患者同時患有嗜毛症。

根據2019年發表在《胰腺》雜誌上的一項研究，在這兩種情況下的人中，只有大約1%的人在胃腸道中會長出大量毛髮。

從這樣的資料上來看，和這名英國少女患有相同疾病的人應該有很多，但其實它十分罕見，或許大多時候會被自然排出，無法變成長髮公主綜合徵。

圖注：童話中的長髮公主

​罕見的長髮公主綜合徵

長髮公主綜合徵的名字來自於格林童話中的長髮公主，因為兩者最顯著的特徵都是頭髮。

雖然第一個病例是男性，但他是目前已知的唯一一個男性患者，其他全部都是女性，原因很簡單，幾乎所有文化中都是女性會留長頭髮，而短頭髮估計很難形成毛球。

而我們剛剛說的這個唯一的男性患者也不是吃自己的頭髮，而是吃他姐姐的頭髮。

​在所有報告的病例中，這種綜合徵的典型年齡範圍為4-19歲，而任何地區的人都有可能出現這種病例。

這種罕見綜合徵其實很容易治療，只要取出毛球就算是“治標”了，但是“治本”就要考慮患者的精神疾病方面了。

​然而，並不是所有的患者都像這名英國少女這樣幸運，有些人也會因為這種疾病帶來的併發症而死亡。

胃中的異物很容易導致胃壁潰瘍或開放性潰瘍，而胃潰瘍經常被人忽略，嚴重的胃潰瘍會導致胃穿孔，一旦胃穿孔，毛球攜帶的細菌會迅速擴散到腹腔，引起感染和炎症。

2017年的時候，就有一位來自同樣英國的16歲少女因為長髮公主綜合徵不治身亡，她就是死於潰瘍後致命的感染。