SpaceX及其“乘員龍”（Crew Dragon）航天器一直是NASA 商業乘員計劃的合作伙伴，該計劃於2020年將宇航員發射返回美國。波音，另一家商業乘員提供者，在將NASA機組人員運送到國際空間之前仍需做一些工作。

本週，美國宇航局宣佈了 不遲於4月2日的新目標日期，以啟動波音Starliner的第二次無人飛行試驗。NASA的目標是3月下旬。該任務稱為軌道飛行測試

發展航天器具有挑戰性，障礙和延誤是該過程的正常部分。美國宇航局在星期三的一份宣告中說： “團隊正在調整發射日期，以便為航天器和硬體的處理留出更多時間。”

2019年底的第一次CST-100 Starliner大型飛行測試沒有按計劃進行。該航天器未能到達國際空間站，但確實安全返回了地球。一個個調查打開了軟體缺陷和通訊鏈路問題。波音發誓要進行第二次軌道飛行測試，以證明該航天器在載人之前已經過安全。

波音一直在努力解決第一次飛行測試中的問題。美國宇航局在一份宣告中說： “團隊對軟體進行了全面的審查，並進行了一系列測試，以驗證Starliner的軟體是否符合設計規範 。” 波音還將在發射前對試飛進行全面模擬。

如果成功，那麼NASA和波音公司將在2021年晚些時候向ISS派遣實際機組人員。這將使SpaceX和波音公司都成為ISS飛行服務商。這是NASA計劃的最終目標，該計劃旨在結束美國對俄羅斯航天器的依賴，以將宇航員運送到空間站。