研究人員發現，高山大黃蜂可以在超過珠穆朗瑪峰高度的高度飛行。

鳥類並不是唯一能飛到超高高度的動物。

科學家發現，昆蟲也能適應這種情況，達到令人震驚的高度。

據懷俄明大學動物學和生理學系研究員邁克爾·狄龍稱，科學家們收集了飛行在4500米高度的蝗蟲；海拔超過5000米的真正的昆蟲、石蠅、螞蟻和蝴蝶；以及超過6000米的蒼蠅和蝴蝶。

研究人員說，在高海拔地區，昆蟲飛行者面臨著與鳥類相同的挑戰：“低溫、低氧和低空氣密度。”

小型昆蟲不能獨立於周圍環境調節體溫。

狄龍說：“高海拔地區的寒冷溫度可能會使它們白天和夜間的大部分時間關閉。而昆蟲--像我們一樣--很大程度上依賴有氧呼吸來滿足能量需求。這意味著它們必須為組織提供足夠的氧氣才能發揮作用。高海拔地區氧氣的減少可能會挑戰它們的呼吸能力。”

當空氣密度較低時，昆蟲的翅膀需要更努力地工作才能產生升力。

機翼要‘推動’的分子更少了，從而產生的力量使身體保持在高空和移動。

狄龍是2014年發表在《生物學快報》雜誌上的一項研究的合著者，該研究描述了高山大黃蜂不同尋常的飛行能力。

透過將蜜蜂放在一個模擬高海拔氣壓降低的房間裡，研究人員發現，一些大黃蜂可以在大約9000米的海拔條件下盤旋-這比珠穆朗瑪峰還要高。

科學家們使用高速攝像機捕捉飛行中的大黃蜂，發現是什麼讓這些昆蟲在空氣稀薄的地方盤旋。

我們能夠展示它們如何改變翅膀的運動來補償空氣密度的降低--它們在更寬的弧線上擺動。

然而，研究人員在研究中寫道，海拔比珠穆朗瑪峰低得多的溫度可能會阻止蜜蜂飛到那個高度。

關於昆蟲生理學還有很多需要學習的地方。

因此，很難說大黃蜂和其他昆蟲可能有哪些額外的適應能力，使它們能夠在高海拔地區生存並飛到極端高度。