據路透社、《印度時報》等多家外媒報道，自今年2月份以來，印度包括馬哈拉施特拉邦在內五個邦的新冠肺炎確診病例數突然激增，截止到當地時間2月21日，印度新冠確診病例已超過1099萬例，死亡人數超過15.6萬人。當地衛生專家在接受採訪時稱，根據印度政府2月公佈的一項血清調查結果顯示，印度實際感染人數可能已超3億人。同時，衛生官員表示已在印度各地發現了多達240種新冠病毒毒株的新型變種。

報道稱，當地時間2月20日，印度權威醫學研究和臨床機構全印醫學科學研究所（AIIMS）主任蘭迪普·古萊里亞博士在接受新德里電視臺的採訪時稱，在馬哈拉施特拉邦發現的印度新型冠狀病毒菌株，可能具有高度傳染性和危險性。同時，其他四邦喀拉拉邦、中央邦、恰蒂斯加爾邦和旁遮普邦在過去一個月內的新冠確診病例數也在急劇增加。當地政府的疫苗接種計劃依賴於對關鍵人群進行免疫來產生群體免疫。但古萊里亞博士說：“新冠病毒的群體免疫在印度是一個‘神話’，因為這需要至少80%的人體內有抗體...然而，印度該病毒的新變種已經具有‘免疫逃避機制’，這甚至可以導致已經產生抗體的人再次感染新冠病毒。”

古萊里亞博士說：“在目前這種危機的情況下，我們必須要做出與新冠病毒相適應的行為”“印度要恢復積極地檢測、接觸者追蹤和隔離確診者的措施。”此外，古萊里亞還強調，嚴厲的封禁措施時對遏制新冠病毒傳播的效果是有限的，印度應該立刻推廣“雙層口罩”，即帶兩個口罩，這才是有效的防傳播措施。

此外，印度馬哈拉施特拉邦新冠病毒特別工作組成員沙希克·喬希（Shahshank Joshi）博士在接受新德里電視臺採訪時表示，他們已經確認，印度各地已經出現了超過240種新病毒菌株，這就是該邦自2月以來新增確診人數激增的原因。在被問到新冠疫苗是否對新變異毒株有效時，衛生專家們表示，疫苗的效用將會十分“微弱”，人們還是會無法避免地感染上這種疾病，但將會有輕度的新冠症狀。所以接種新冠疫苗是“必須的”。

根據印度政府公佈的新冠疫苗接種計劃來看，該國將在第一階段為3000萬衛生工作者和一線工作者接種疫苗，在第二階段為2700萬50歲以上有重大疾病的人接種。截止到目前為止，印度已經為衛生工作者和一線工作者接種了107萬劑新冠疫苗。