水手4號

“水手4號”是美國以飛躍方式用於行星探測的系列航天器中的第四艘，也是人類首次真正意義上成功的火星探測器,是當之無愧的人類探測器深空行星拍照的“第一人”；“水手4號”於1964年11月28日發射,歷經7.5個月的飛行後，於1965年7月14日-15日飛越火星，距離火星最近時僅有9846公里，這個距離介於火衛一6000公里和火衛二23460公里之間，首次拍攝並傳回了21幅黑白照片,照片上火星大量的環形山清晰可見。

水手四號拍攝到的火星表面

“水手4號”探測器由一個八角形鎂框架組成，對角線長127釐米，高45.7釐米。四塊太陽能電池板連線在框架頂部，加上電池板頂端的太陽能壓力片，端到端跨度為688釐米，一個116.8釐米直徑的高增益拋物面天線安裝在框架的頂端，全向低增益天線安裝在高增益天線旁邊223.5釐米高的桅杆上。探測器的總高度可以達到289釐米。電視照相機安裝在航天器底部的中心位置。八角形框架的空間內裝有電子裝置、電纜、中段推進系統、姿態控制氣體供應和調節器。大多數科學試驗裝置都安裝在框架的外面。用於宇宙塵埃、射線、太陽等離子體的探測等。

水手2號

“水手4號”的設計在整體上繼承了它的前輩“水手2號”的設計理念，但整個尺寸要更大，探測能力更強。

科學成就

本次任務共獲得資料5.2Mbit。除電離室/蓋革計數器於1965年2月無法正常工作，以及1964年12月6日由於一個電阻損壞造成等離子體探測儀退化外，其他實驗都成功了。

在飛越火星2年後，也就是1967年9月15日，“水手4號”的宇宙塵埃探測器在15分鐘內記錄到了17次撞擊，12月10日和11日共記錄到83次為流行體撞擊，科學家們推測“水手4號”穿過了彗星的彗尾，這次撞擊造成姿態擾動和訊號強度下降，12月21日，“水手4號”與地球的通訊終止。