春兔，一種生活在非洲部分地區的跳躍齧齒動物，在紫外線照射下會發出粉紅色的光

春兔，一種生活在非洲部分地區的跳躍齧齒動物，在紫外線照射下會發出粉紅色的光，但這卻是極少數的哺乳動物發光的情況。而在現在的科學世界裡，哺乳動物都可以實現發光了。

研究人員正在建立一個不斷增長的(發光的)熒光哺乳動物名單，一個新增加的，一個可愛的跳躍齧齒類動物，剛剛躍入聚光燈下，它的棕色皮毛在紫外線下閃爍出粉紅色和橙色的漩渦圖案。

最近，科學家們在博物館的標本和圈養的活體動物身上發現了春兔的玫瑰色光芒。他們在一項新的研究中寫道，他們發現“春兔”醒目的熒光顏色“時髦而生動”，形成的圖案“相對於在其他哺乳動物中發現的生物熒光"是高度多樣化的。

生物熒光動物的皮毛可以吸收波長較短的光，然後再釋放出波長較長的光，從而改變顏色。許多種類的無脊椎動物、爬行動物、兩棲動物、魚類和鳥類都會發出熒光，但近年來，科學家們也發現了在黃昏或夜間活動的哺乳動物也會發出熒光，比如鼯鼠、負鼠和鴨嘴獸。

齧齒動物屬的唯一成員春兔也是夜行動物。兩種均發現於非洲南部，以及肯亞和坦尚尼亞的部分地區。它們的前肢很短，後肢像袋鼠一樣強壯，可以跳躍。

根據這項研究，兩種物種都會發光，研究人員在芝加哥菲爾德博物館收藏的鼯鼠和其他滑翔哺乳動物身上尋找生物熒光的跡象時，暴露了春兔隱藏的光芒。

“我們在抽屜裡看到了這種桔紅色的生物熒光，那是一個激動人心的時刻。”奧爾森在一封電子郵件中告訴《生活科學》雜誌。“看到這樣的東西，可能是第一次見它真的激起了內心的好奇之火。”

科學家們從博物館標本和圈養動物身上發現了春兔的熒光

他們總共檢查了14個博物館標本和6個人工飼養的春兔——5個活著，1個死去。在紫外線照射下，春兔背上的深棕色皮毛呈現出條紋、斑點和鮮豔的粉紅色。“雄性和雌性標本都在相同的區域發出熒光，且熒光強度相同，”研究作者的報告說道。

根據這項研究，春兔的發光顏色是由一種叫做卟啉的有機化合物產生的。該研究的合著者、北國學院化學助理教授米凱拉·卡爾森說，春兔可能是透過從動物皮毛中分離出的糞卟啉和尿卟啉來發出粉紅色的光的。卡爾森在一封電子郵件中告訴《生活科學》雜誌，這兩種化合物在可見光譜的黃色、橙色或紅色區域發出熒光，“取決於不同條件”與其他發光的哺乳動物不同，春兔的明亮圖案在個體之間差異很大，有些甚至是完全不一致的。

春兔皮毛中的化合物在可見光譜中的黃色、橙色或紅色區域發出熒光，產生明亮的粉色光芒

奧爾森說,之所以衍生出這種熒光的可能性是，這種圖案可以作為一種偽裝，產生視覺“噪音”，保護春兔免受對紫外線敏感的掠食者的傷害“然而，很有可能這種特徵在物種內或物種間的相互作用中沒有發揮任何作用，”他補充說。“還需要進一步的研究。”

大多數(但不是所有)已知的具有生物熒光的哺乳動物在低光環境中最活躍，這表明生物熒光在黃昏或夜晚外出活動的物種中可能是一個更廣泛的特徵。

奧爾森說:“但為了確定它是否在這組物.種中更常見，還需要對更廣泛的物種進行徹底的評估。”