宋朝是一個允許軍隊經商的朝代，而岳飛和岳家軍不但經營有方，而且還不貪汙，保證了士兵的軍餉供應。岳家軍軍紀嚴明而又能保持強悍戰鬥力，根本原因在與不差錢。

宋朝商品經濟發達，而軍隊數量龐大，冗兵嚴重，朝廷不得不允許軍隊自行經商，稱為“回易”，其結果就是回易行為“挾朝廷之勢，以爭利於市井，傷公害私，虧損國體”，軍隊的戰鬥力不但沒有提高，反而更加墮落，因為大將們忙著發財，甚至役使軍隊從事商業活動，荒廢正常的訓練。如范仲淹的好友滕子京就士兵運輸朝廷管制商品茶葉，從中牟利。

宋朝軍隊在經商之餘，要想打造一支無堅不摧的勁旅，必須滿足以下條件：（1）經營活動由專人打理，軍隊專注主業；（2）回易所得全部用於士兵補貼，將領和經手者大公無私，不貪一分錢，潔身自好。這是極度考驗人性的，幾乎沒有人做到。

但宋朝歷史上就有這麼一位異類，他就是曾說出“文官不愛錢，武臣不惜死”的名將岳飛。

南宋中興四大名將人人都是掙錢的好手。

岳飛任命了一個叫李啟的職業經理人，專門打理岳家軍在鄂州、襄陽一帶的酒庫、典庫、營田、房錢、博易場。李啟這個人“有心計，能斡旋財賦，佐飛軍用甚多”，他經理的岳家軍產業共有十四庫，“歲收息錢一百十六萬五千餘緡，營田稻穀十八萬餘石”，除這一宗外，在鄂州的典庫、房錢、營田雜收錢，在襄陽府的酒庫、房錢、博易場等零星收入一年也有四十一萬五千餘緡。

岳飛本人則在廬山購置大量不動產，一部分租給農民耕種，一部分作為商鋪出租，由於大量人口南下，岳飛的商鋪“賃金日增”，不過他並沒有當大財主，而是將所得用於補貼軍用，分文不取。

當他在風波亭遇害後，宋高宗派人抄家，當時宋高宗預計會小賺一筆，興奮地對秦檜說：

“聞飛軍中有錢二千萬緡，……縱不能盡，若得其半，亦不少矣。又歲計所入，供軍之餘，小約亦數百萬緡”。

宋高宗保守估計岳飛家裡至少能抄出幾百萬，結果卻大失所望，

“嶽少保既死獄，籍其家，僅金玉犀帶數條，及鎖鎧兜鍪南蠻銅弩鑌刀弓劍鞍轡，布絹三千餘匹，粟麥五千餘斛，錢十餘萬，書數千卷罷了”。

與岳飛合法經商不同，其他幾位名將不但中飽私囊而且吃相難看。比如劉光世自比陶朱公，他的發財手段有兩個：一是巧取豪奪侵吞民田，二是販賣私鹽。另一名將張俊更是高手，竟派部下假冒大宋使臣，與南洋諸國搞起來海上貿易。另外，張俊常使喚手下士兵建造酒店旅館等產業，又省了一筆工錢。

另外兩位名將吳玠和楊沂中更是商業奇才。吳玠擅長“佛面上刮金”，向僧侶買賣度牒。楊沂中則不怕重口味，壟斷了軍隊的馬糞產業。