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早就聽說美國星際飛船將在本週一(美國東部時間2月22日)試飛,目標是12.5公里高空,很多追隨航天迷左盼右盼,甚至有人熬夜通宵的苦等,好幾天過去了,還沒有盼來美國星際飛船訊飛的資訊,這究竟是怎麼一回事呢?不是說好馬上就要試飛了嗎?

2月24日,美國SpaceX執行長埃隆·馬斯克(Elon Musk)發表了一條推特,迴應了航天迷們,揭示了進入發射倒計時的星際飛船延遲的真相:為了保險起見,三個猛禽引擎其中有一個被懷疑存在問題,它將要被更換掉。

發動機引擎更換程式雖然很簡單,把星際飛船上的猛禽引擎拆下來,更換上新的猛禽引擎,但是這一過程至少需要一個星期的時間,因為首先要從工廠運回新的猛禽引擎,然後去換新的,接著至少要對新安裝的引擎進行一次靜態點火測試。

不管怎麼說,能在星際飛船試飛前就發現問題,這不一定是壞事,反而是件好事,航天是一個非常精細的行業,來不得半點馬虎,在數萬個零件中,一個小零件的故障可能會導致整個任務失敗,在人類航天史上,我們已經接受了很多慘痛的教訓。

此次更換猛禽引擎的速度有點意外,18個小時就已經更換完了,48小時內完成了一次出色的靜態火力測試,不得不說美國SpaceX的工作效率還是挺高的,不過在飛入藍天之前,這臺新猛禽引擎還要再進行一次靜態火力測試。

這艘星際飛船型號為sn10,高度接近50米,直徑為9米,是SpaceX標準原型版,是進入試飛階段的第5艘飛船,星際飛船s5和sn6完成了150米高的跳躍飛行,星際飛船sn8和sn9進行了12.5公里高的試飛,但在離成功僅最後一秒的時候炸燬了。

所以星際飛船sn10是第3次高空試飛,俗話說,再一再二不再三,希望這次能夠吸收失敗的教訓,走向成功。如果這次再失敗了,那麼對美國SpaceX而言將是一個不小的打擊,即便沒有被打倒,肯定會影響2030年的人類火星移民計劃。

在人類看來,被視為地球姐妹星的火星是一個非常重要的星球,它的重要程度可能超過其他的6顆行星,儘管火星上擁有著冰冷的沙漠,但是很多科學證據表明,古代火星是一個擁有海洋的設計,或許還有可能出現過綠洲,人類還是勉強可以在這個星球上居住的。

而星際飛船就是人類火星移民的重要交通工具,在人類火星移民的初期,需要一種重型的星際飛船,不斷地往返運送生活物資和工作物資,這些物資將會為人類移民火星打下堅實基礎,建造房屋,建造完整的生態圈,然後開發火星。

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