對於動物來說，上太空這事兒雖然都出於被動，但具體到每一隻被“送上天”的動物身上，它們絕對都是憑實力成為候選者，然後又在訓練中脫穎而出，它們或許沒有名字，或許註定手持單程票，卻為探索宇宙做出了獨特的貢獻。

1963年10月升空的“太空貓”費莉切特，並不是第一個上太空的動物，在那之前，美國和前蘇聯都嘗試過送各種各樣的動物去太空，比如前仆後繼的猴子“阿爾伯特”1到6號（美國），有去無回的流浪狗“萊卡”（前蘇聯），黑猩猩宇航員“漢姆”（美國）。

除了叫得上名兒的它們，果蠅、小白鼠、兔子、青蛙、豚鼠也都先後完成了太空之旅。後來，當法國也要加入這場探索遊戲時，他們避開了這些動物，選擇了貓。

與許多進行了太空旅行的“同行”相比，貓咪費莉切特算得上是幸運兒，它不僅是第一隻上太空的貓，還是唯一安全返回的貓。費莉切特原本只是法國街頭眾多流浪貓中的一個，當它和另外13個夥伴一起被選中後，命運就此發生了改變。

研究人員先是在14只受訓貓咪的大腦中植入了電極，每隻貓9個，分佈在腦部的多個位置，以對它們的神經活動進行實時監測。接下來就是長達3個月的模擬太空訓練，它們像人類宇航員一樣，接受了失重、噪音以及離心機、壓縮室等裝置的考驗。最終體重5斤的公貓費力克斯，憑藉測試中鎮定的表現，從14只貓中脫穎而出，成為最佳“貓”選。

然而，就在升空的前夜，費力克斯不見了，任憑人們怎麼尋找，都沒能發現它的蹤跡，於是費莉切特成了替補，雖然它倆性別不同、品種不同，但同樣都擁有黑白相間的毛髮，最重要的是二者的體重相近，所有為費力克斯準備的器材和裝置對費莉切特來說都正合適。

送人類上太空是件危險的事兒，動物們雖不是挺身而出，但確實也算得上為人類探索宇宙做出了自己的貢獻。它們無需被歌頌，也沒法稱之為犧牲，只是那些故事值得被記憶。