非洲是世界上最落後的地區之一，長期以來被西方國家殖民，一直是資本主義國家的廉價勞動力和原材料提供地，以致於遲遲沒有建立起自己的經濟體系。二戰後，舊有的殖民體系崩潰，非洲各國實現了民族獨立，但經濟基礎依然薄弱，較為強大的只有南非、奈及利亞和埃及等國。

中國在成立之初在國際上非常孤立，只能結交一些第三世界國家，非洲是中國重點拉攏和援助的區域。數十年來，中國累計對外提供了高達3000億人民幣的經濟援助，其中一大部分給了非洲。與西方國家不同，中國的援助更有價值，不但進行直接援助，還致力於幫助他國建立自己的經濟體系，衣索比亞、蘇丹、坦尚尼亞等國受益頗多。

其中，衣索比亞受益最大。自1970年與中國建交以來，中國從多方位對埃國進行援助，包括無息貸款、醫療、技術、企業、基建等等。截至當前，中國共有279家企業在埃國開展商業活動，投資了400多個專案，創造了28300多個就業崗位，極大地拉動了當地經濟發展。最亮眼的是中國援助的非洲聯盟會議中心，耗資2億美元，被當地人稱為“中國給非洲人民的珍貴禮物”。

衣索比亞也是一個非常善於學習的國家。從1990年開始，埃國便全方位向中國學習，全盤模仿中國的發展模式，一面大力發展本國工業，一面制定寬鬆而優惠的政策，吸引外國企業投資，利用本國的人口優勢發展製造業，走上了良性迴圈的發展道路，被美國智庫稱為“小中國”。近幾年，埃國經濟增速可觀，工業經濟總量從五年前的10億美元暴漲至40億美元，十年來保持著10%左右的經濟增速，是非洲經濟增長最快的經濟體。

就當前形勢看，埃國仍然存在工業門類不齊全、農業人口過多的問題，與南非、奈及利亞相比還有很大差距，但埃國擁有他國不具備的人口優勢，在國民素質不斷提高的情況下，人口負擔遲早會轉化為人口紅利，在未來有望成為非洲製造業和經濟中心，前景大有可期。