之所以要在可可托海養老，因為這裡離佛很近。這裡有一座寶幢山，人們認為是佛教裡的經柱。和經柱相鄰的生活，自然能享受佛光普照。

但其實這並不是主要的。最主要的是可可托海是財富集中的地方，這點在新疆的牧民當中遠近聞名。明天如果有人炫富，長輩就會警告他：“你到可可托海去看一看，你這算什麼有錢？”或者說：“你覺得你有錢嗎？你跟可可托海比一下。”

可可托海，那是財富的天地，那是富人集中的地方。所以富蘊縣的很多事情都發生在可可托海。當年富蘊縣政府的駐地在可可托海，北疆土匪烏斯曼也把可可托海作為自己的根基。蘇聯人在這裡開採稀有金屬礦，牧民把這裡當作牧場。

可可托海的財富從哪兒來的？從地下來的，而牧民們是從地面上發現的。這裡地下蘊藏著豐富的稀有金屬礦，有些礦石在地面的變化當中露出地面了，晶瑩剔透，煜煜發光，有祖母綠，藍寶石，紫牙烏等。牧民把這些寶石撿起來，作為首飾戴在身上，個個珠光寶氣。

在可可托海，寶石並不罕見，尤其是在一個距離可可托海鎮七八十公里的地方，有一座山上到處都是寶石，主要是藍色和綠色的。這裡每年夏天只有三四個月沒有積雪，牧民就抓緊這三四個月的時間，爬到寸草不生的山上去撿寶石。雖然當時沒有現在這麼值錢，但是其他牧場的牧民以及種地的農民也願意花錢來買。尤其是福海縣那些牧場主，奇臺縣那些地主，他們能出很高的價錢。

所以可可托海的牧羊人把遍地的寶石變成口袋裡的金錢。他們不像農耕民族，有了錢就修房造屋，他們的財富都累積在氈房裡，讓新疆各地的牧民異常羨慕。他們放牧的過程就是尋找寶石的過程，他們的遊牧生涯讓自己的財富越積越多。

然而在解放後，可可托海附近的牧民紛紛響應黨的號召，放棄了積累財富的遊牧生活，到可可托海礦務局去當礦工。“放下羊鞭，開採礦石”是當時的流行語。他們因為熟悉地形和氣候，更多的集中到偏遠的三礦、四礦，這些地方山高地遠，氣候寒冷。

新中國成立的時候，工業基礎非常的差，可以藉助的勞動工具並不多，無非就是風鑽。也沒有勞動保護措施。用風鑽鑽炮眼，激起的塵沙，漫天飛舞，飛到他們的眼睛裡，鼻孔裡，甚至在吸莫合煙的時候，飛濺到他們的嘴巴里。日復一日，年復一年，細小的塵砂堆積在他們的肺裡，逐漸凝固，變成塊，成了肺功能的障礙。這就是他們職業病之一的矽肺病。可可托海的當了礦工的牧羊人，基本都有著不同程度的矽肺病，很多人正在壯年的時候就死在了這個病上。他們也知道病的來歷，可是他們無怨無悔，因為採礦是國家需要的，是新中國工業發展所必須的。

可可托海的冬天特別冷，零下四十多度是經常的事情。採礦工人是沒有冬休的，一年四季都要勞動。有時候任務下來了，礦上組織大會戰，那時候連正常的下班也沒有了。選礦的工人站在比冰還冷的水裡（融化了礦物的水，零下四十多度也不會結冰），半天，一整天，連吃飯也是在崗位上。到了換班的時候，兩條腿完全沒有了知覺。所以風溼病是可可托海的第二大職業病。

每當可可托海的工人說起那二三十年的經歷，都會感慨萬千，“那時候條件艱苦啊，”他們說，“可是有什麼辦法呢？欠蘇聯的債必須要還，我們的原子彈必須要爆炸，衛星必須上天……”

因為抗美援朝，需要購入大量的飛機坦克，我們欠下了蘇聯三百多億美元的外債，需要償還。那正是一九六零年開始的三年困難時期，國內很多人連飯都吃不上，還要用糧食，雞蛋，水果去還外債。後來國家決定用可可托海的礦產償還外債。於是可可托海掀起了保出口百日大會戰，前後加起來總共償還了國家百分之三十七左右的蘇聯外債，算起來是一百億美元左右。這些錢如果換算成現在的價值，恐怕是一個天文數字。

我們必須記住可可托海的牧羊人，那些後來成了礦工的牧羊人，他們用生命來愛國，用生命來建設社會主義。他們把地面的寶石撿起來，放到礦堆裡，在磨礦機裡磨成粉，加入化學藥物，加入水，把有用的部分選出來，運送到提煉廠，提煉出稀有金屬，然後送去製造原子彈、氫彈、導彈、人造衛星和核潛艇。

今天，我們是核大國，我們的洲際導彈能覆蓋全球，我們的航天器進入太空深處。我們唱著《可可托海的牧羊人》，看著西方國家的醜惡表演，自豪著國家的蒸蒸日上。然而，現實狀況，還有多少人能記起那些可可托海的礦工呢？還有誰會傳說他們捨棄財富，甘願勞苦，他們為了國家，獻出了自己，甚至獻出了生命的故事呢？

前段時間看紀錄片《國家命運》，裡面講到了兩彈一星的方方面面，每一個單位，每一項工程，但就是沒有講到可可托海，彷彿這裡的奉獻被人忘記了。在給可可托海授予兩彈一星基地牌匾的時候，張建啟中將說，他之前並不知道那些稀有金屬礦是在可可托海開採的。連這個載人航天工程發射場系統總指揮都不知道可可托海的奉獻，普通百姓更可想而知了。

可可托海，那些哈薩克族、維吾爾族、回族、蒙古族的礦工們，應該走入歷史的風煙，最終被社會遺忘嗎？