無論歷史上還是現代，法國都是歐洲重要的國家。在歐洲內部，法國有著重要的影響力，在歐盟內部也有著重要的影響力。就世界範圍來說，法國依然有著舉足輕重的影響力，在經濟、軍事、政治、外交等領域，法國是世界上有影響力的大國之一。法國是一個歐洲國家，其位於歐洲部分的法國本土面積約為55萬平方公里，然而，法國領土範圍卻不僅限於歐洲，法國的海外領地分佈於世界各地，法國海外部分的總面積多達12萬平方公里。

法國

歐盟

我覺得，國土面積、自然地理、人口、經濟科技水平、軍事實力等等這些都是構成“國家影響力”的“硬體”，其他像文化之類的則是屬於“軟影響力”。比如法語就有重要的影響力，目前法語最主要的兩大分支是法國法語和加拿大魁北克法語，把法語作為母語使用的人口超過了1億，在歐洲，在法國約有6000多萬人使用法語，瑞士的法語區約有200萬人，在比利時約600多萬人使用法語，盧森堡也有幾十萬人使用法語，法語是摩納哥的官方語言。在北美，加拿大約有1000多萬人使用法語，主要集中於加拿大魁北克省。在全球約有29個國家把法語作為唯一官方語言或者官方語言之一。同時，法語也是很多國際組織的官方語言之一。

法蘭西殖民帝國

在歐洲，有著與法國“類似情形”的國家是英國。英國也有眾多分佈於世界各地的海外領地，英語也是世界上有著重要影響力的語言之一。英語是英國、美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭等國最常用語言，同時也是世界上約60個國家的唯一官方語言或者官方語言之一。

英國與法國有著眾多的海外領土和領地，以及英語和法語廣泛的影響力，這些是與歷史上的大英帝國和法蘭西殖民帝國這兩個帝國有關聯的。如今英國與法國的海外部分，也可以說分別是大英帝國和法蘭西殖民帝國的“遺存”。

美洲殖民地

在歐洲歷史上，葡萄牙和西班牙可謂海上探險和殖民擴張的先驅。葡萄牙的國土基本為一個狹長的沿海土地，因此，葡萄牙把目光瞄準了海洋，在15世紀，葡萄牙率先建立起了葡萄牙帝國（1415年-1999年）。15世紀的歐洲充滿了對黃金這種貴金屬的狂熱，但是對於當時歐洲的冒險家而言，遠洋航行是一件危險和費錢的事情，哥倫布為了自己的遠洋航行計劃，曾遊說過英國、法國、葡萄牙等國，都被無情地拒絕了，在公元1492年，在西班牙君主的資助下，哥倫布率領船隊航行到了美洲。由此，西班牙開始在美洲建立起面積巨大的殖民地，西班牙帝國得以建立，在16世紀和17世紀，來自美洲的黃金和白銀被大量運送到了西班牙。

義大利的統一

對此，當時其他的歐洲列強簡直是嫉妒得“直跺腳”，法國、英國等國也是“奮起直追”，紛紛在世界各地“跑馬圈地”。但是，像當時德國和義大利這兩個國家連“跺腳”的機會都沒有，自13世紀中期走向封建割據後，到1871年，德意志才完成統一。在16世紀，義大利不僅四分五裂，很多地方還被外部勢力所控制，1861年，義大利王國建立，之後最終完成了義大利的統一。

諾曼底公國

法國和英國這兩個國家在歷史上可謂有著“相當複雜的糾葛”。公元1066年，英國的盎格魯-撒克遜王朝的君主愛德華去世，愛德華死後無嗣，法國諾曼底公爵威廉一世與愛德華有表親關係，威廉一世便率軍渡海征服了英格蘭，在英格蘭建立了諾曼王朝，同時統治著英格蘭和諾曼底，由此，英格蘭王國之後在法國開始擁有了大片領地。1337年，英法爆發了百年戰爭（1337年－1453年），參戰方主要為英格蘭王國和法蘭西王國，其他還像蘇格蘭王國、葡萄牙王國等也參與到了其中。這場戰爭最後的結果是法蘭西王國奪回了英格蘭王國在法國所控制的領地，法蘭西王國也完成了民族統一，而英國則幾乎喪失了所有在歐洲大陸的領地，之後英國把目標瞄向了廣闊的海洋。1588年，英國艦隊擊敗了西班牙的無敵艦隊，開啟了英國海上霸權的時代。

英法百年戰爭

開始於十八世紀六十年代的工業革命率先發端於英格蘭中部地區，英國的實力開始大增，而法蘭西王國完成統一後，也逐步成為了歐洲大陸的軍事強國，兩國之間的“複雜的糾葛”繼續進行，不僅在歐洲，在雙方擴張殖民地的過程中也是矛盾衝突不斷。

七年戰爭北美戰場

在18世紀，英法兩國在對當時印度的爭奪中，法國敗下陣來。然而更大的打擊卻是在七年戰爭（1756年至1763年）之後，在這場由多個歐洲列強參與，戰場遍佈世界很多地方的七年戰爭中，英國取得了勝利，而作為失敗一方的法國把它在北美大陸面積巨大的殖民地中的大部分都拱手割讓給了當時的大英帝國，法國的殖民勢力從此幾乎退出了美洲。

七年戰爭前後北美殖民地變化

在拿破崙戰爭（1803年-1815年）之後，又有很多法國在海外的殖民地被劃給了當時的大英帝國，此時的法蘭西第一殖民帝國也就那麼回事了。之後，法國人又開始建立第二殖民帝國，把主要目標對準了非洲和亞洲等地，又開始擁有了很多殖民地。法蘭西第二殖民帝國在巔峰時期包括法國本土在內的總面積達到了1300多萬平方公里，大英帝國巔峰時期的最大面積達到了3000多萬平方公里，在19至20世紀初，法蘭西殖民帝國成為僅次大英帝國的第二大殖民帝國。進入到了20世紀後，大英帝國和法蘭西殖民帝國開始瓦解，各殖民地紛紛獨立。

英國海外領地

如今，分佈於世界各地的14塊英國海外領土的總面積約為1.86萬平方公里，總人口也就20多萬，主要為島嶼，這些英國海外領土可以看做是大英帝國的殘餘部分。其中面積約為170萬平方公里的南極洲英屬領地並不被國際上承認，根據1959年南極條約，各國對南極洲的主權宣稱皆不被承認。

如今，分佈於世界各地的法國海外部分的總面積約為12萬平方公里，面積約為43萬平方公里的位於南極洲法國聲稱的叫做阿黛利地的這個地方也是不被國際承認，道理也是一樣的，1959年的南極條約已經凍結了各國對南極洲的領土要求。

法國海外部分

在法國的海外部分中，不僅有島嶼，也有貨真價值的陸地，比如面積達8萬多平方公里的法屬蓋亞那就位於為南美洲大陸，它的面積與歐洲奧地利這個國家的面積差不多，在這一點上，與英國相比，顯然是法國笑到了最後。歐洲航天發射中心並不是位於歐洲，而是位於南美的法屬蓋亞那。還有一點就是，法國海外領土部分中的很多島嶼的面積其實並不是面積非常小的那種，比如留尼旺島，留尼汪島的面積約為2500多平方公里，人口約80多萬。

法國的大區

相比於英國與它的海外領土之間的鬆散關係，法國與與它的海外部分顯然有更為緊密的關係。在法國的海外部分中，其中，法屬蓋亞那、瓜德羅普、馬提尼克、留尼旺、馬約特是法國的海外大區，按照法國法律的規定，這五個海外大區在法律上與法國本土的13個大區具有一樣的法律地位，在法國看來，這些海外大區只是在位置上不在歐洲而已。

加勒比海地區

法屬波利尼西亞、聖皮埃爾和密克隆、瓦利斯和富圖納（由三個傳統王國組成）、聖巴泰勒米、法屬聖馬丁這五個地方則屬於各有自己特色的所謂“海外集體”。法屬南部和南極領地則是法國的海外領土。而位於太平洋的島嶼克利珀頓島則是直接由法國管理。位於大洋洲西南部的新喀里多尼亞則屬於法國的特殊集體。

法屬南部和南極領地

法國這些海外部分帶給法國的好處是顯而易見的，不僅增強了法國自身的實力，透過這些地方，也極大地增強了法國對世界很多地方的政治、經濟以及軍事的輻射力和影響力。與其他很多歐洲國家相比，這也應該算是法國的另一種底氣和優勢吧。