詹森·斯派爾斯(Jason Spyres),今年39歲,目前就讀於斯坦福大學(Stanford University),是計算機科學系大四的學生,他還有一個特殊的代號:Mr.K99397。
你以為今天是“GPA2.8、無GRE成績被藤校錄取”的故事嗎?
NoNoNo……
詹森的勵志故事,更加精彩。
詹森的童年並不幸福。且不說家庭困難,父母更是雙雙染上毒癮。青少年時期的詹森,最終也沒有擺脫命運的戲弄,走向了販毒的道路。
詹森倒也是很有頭腦、很有條例地穩步經營他的販毒生意,這個“事業”為他帶來每個月3萬到4萬美元的收入,也讓他的生活“越來越好”。
天網恢恢疏而不漏,詹森在19歲(2001年)時,因販運大麻而被判刑、鋃鐺入獄!被判30年監禁,外加20萬美元的罰款!沒錯,文章開頭提到的Mr.K99397,就是他在監獄中的編號。
2016年獲釋前,詹森已經在監獄中服刑了近15年(因表現良好而提前獲釋)。
在伊利諾伊州監獄蹲大牢的時候,詹森無意中在電視上看到了斯坦福大學招生官的採訪。招生官提到了:大學對於那些能夠利用很少資源卻取得很多成就的學生,尤為印象深刻。
詹森馬上想到:咦,這不就是我現在的處境麼?
“我只有一支筆、一個筆記本、幾張郵票和一張監獄圖書證。”——沒錯,這資源確實少得可憐。
於是詹森馬上制定出了一套讀書計劃,每天清晨在監獄一角借用一張犯人們白天活動用的桌子,當做自己的書桌,每週6天、每天自學6小時。
他從監獄圖書館借書,他從監獄圖書館借的第一本書是經濟學,接著是物理、有機化學、微積分……詹森說:“學會微積分之後,我變得有自信了!我(在監獄中)沒有計算器也沒有計算機,所以全部用紙筆進行計算。”
監獄圖書館中的書不夠,他就致信大學,向校方索要二手教科書。在監獄中最不缺的就是時間,詹森每天可以在牢房裡花好幾個小時鑽研書本。
“我會把書本拆開,仔細閱讀每一個單詞、每一頁,認真做每一道練習題,” 詹森回憶起他的手抄有機化學筆記——這些筆記壘起來的高度,比1000頁的教科書還要高!
監獄裡也沒有網路,詹森除了讀書之外,也看母親從監獄外給他寄來的線上教材影片,學習相關課程。
詹森當時的目標是:出獄之後,先上社群大學,再轉學到四年制的大學。
詹森在2016年出獄後,就讀於一所社群大學。他選擇了物理和有機化學等課程,並且以認真的態度完成學業。功夫不負有心人,完美的GPA證明了他的努力。
除此之外,在監獄出獄工作計劃的幫助下,詹森同時在一家愛爾蘭酒吧和一家披薩店找到了兼職工作。兩家店鋪的老闆,很快就注意到了詹森對待業務認真的態度以及進取心,於是也為他升了職。
不僅如此,出獄後,詹森提倡刑事司法改革、幫助毒品犯罪的囚犯們獲得就業機會。他還參與了一位自由意志黨候選人參選伊利諾伊州州長的競選活動。
出獄後的兩年時間,詹森的生活有意義並且十分充實。他在社群大學取得優異成績後,開始思考轉學的事情。他申請了斯坦福大學。
但是,斯坦福大學還是把他放到了等候名單上。詹森豈是輕言放棄的人?聽說斯坦福大學招生辦公室的工作人員計劃前往芝加哥萬豪酒店,與申請大學的學生見面。所以,詹森馬不停地趕了過去。
詹森提前三小時就守在那裡了,看到招生官艾比·瓊斯(Abby Jones)坐在酒店大堂時,他直接上去做了自我介紹,並對自己被列入等候名單表示了感謝。
當艾比問詹森還有沒有其他想說的時,詹森回答道:“我沒有自大到直接說,我比等候名單上其他申請者要更好或者更優秀,但我知道的是,我想要更多, “我等待進入斯坦福大學的那一刻,已經等了10年了。為了來到這所學校,我做出了許多犧牲。如果您點頭,我一定會前去。”
幾周後的某一天,詹森在開車時收到一封電子郵件,是斯坦福大學發給他的錄取信。“我看到‘恭喜’二字的時候,我立馬跳下了車,在停車場裡奔跑。這太幸福了!”
並且,斯坦福大學為他提供了全額獎學金!
去年,詹森透過一筆公共服務獎助金與非營利機構監獄學人基金(Prison Scholar Fund)合作,鼓勵並幫助更多服刑人士勇敢追求高等教育的機會。
“如果你被剝奪權利,無論是因為重罪、貧窮或是身為少數族裔,請不要放棄希望。”他說,“追逐你的夢想,這世上沒有什麼可以阻止你。”
發現沒有,這篇文章的男主人公,無論是販毒(大家不要學哦!)還是學習,真的有長遠規劃,並且努力付諸於實踐的人呢!