冰雪覆蓋的北極，

從來不是寒枝雀靜之地。

早在20世紀初期，各國即開始瓜分北極。

1907年，加拿大提出扇形原則，

1916年，沙俄成為第一個按此主張北極主權的國家。

20世紀50年代，扇形原則不被國際承認。

北極成為美蘇兩國核潛艇時常出沒的場所。

1994年聯合國海洋法公約生效，

北極及其附近海域被納入國際海底管理局管轄，

不屬於任何國家領土，

但只要能證明海水下的大陸架是一國領土的自然延伸，

該國還可以對這樣的“外大陸架”行使主權權利，

各國即根據這樣的原則，

申請對北極地區行使“外大陸架”權利。

2001年俄羅斯提交外大陸架劃界提案，

要求面積達到北冰洋地區的一半，

因為“證據不足”被駁回；

2007年，俄在北極點海床上插上一米多高的鈦金屬國旗，

以宣示其對北極的主權，

近年來，俄更組建北極戰略司令部，不斷對外“秀肌肉”。

圖：俄羅斯“北極三葉草”軍事基地

俄羅斯在北極最強大的競爭者是美國，

2010年，美國頒佈的《國家安全戰略》宣稱，

美國是一個北極國家，

在北極地區擁有廣泛和根本的利益。

2013年，美國國防部發布《國防部北極戰略》，

提出美國將積極發展北極地區的海軍力量和基礎設施。

2014年，美國海軍又頒佈了《美國海軍北極路線圖》，

並任命了一名負責北極事務的特別代表。

圖：美國破冰船極地之星號

俄羅斯當年以720萬美元、

每平方公里4.19美元的價格

將阿拉斯加賣給美國，

時至今日或許會後悔不已。

因為他們不僅贈送了一塊資源豐富的土地，

還為他們未來在北極爭奪戰中增加了一個名正言順的對手。

圖：俄羅斯漫畫《普京的下一個動作，（收回）阿拉斯加》

除了美俄，加拿大、挪威、瑞典、丹麥、芬蘭、冰島，

都在主張自己在北極圈內的主權權利，

甚至連英國也在2007年聲稱，

其對北極附近大西洋水域水下大陸架擁有主權權利，

日本，則在2013年宣佈設立“北極擔當大使”，

要力爭加入北極理事會，在北極獲得存在感。

圖：2008年公佈的“北極地區的海事管轄和邊界”示意圖

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那麼，北極究竟有什麼值得爭？

北極擁有大量的海產資源，

海象皮、白鯨油、北極鮭魚、鱈魚等，

不僅是當地土著居民的生存必需品，

成為早期探險者進入北極的強大驅動力之一。

圖：獨角鯨捕食北極鱈魚，By Paul Nicklen

然而更重要的是，

根據美國地質調查局2008公佈的資料，

在北極廣袤的凍土和冰川之下，

蘊藏全世界13%的石油儲量，

30%的天然氣儲量，

25%的煤炭儲量，

以及大量的銅鎳鈽複合礦、金剛石、鈾、鐵等戰略資源。

也許，用第二個中東來形容北極並不為過。

當全世界的資源消耗殆盡，

北極就會成為全世界最後的資源庫。

未來，誰控制了北極的寶藏資源，

誰就掌握了未來經濟發展的命脈。

俄羅斯《共青團真理報》甚至預測，

未來第三次世界大戰可能在北極爆發。

也許有人會問，

這樣的極寒之地，如何會成了能源的寶庫呢？

為了揭開這個謎底，

2004年8月，

美國、荷蘭等國科學家向北極出發，

他們組成了國際海洋鑽探計劃(IODP)北極研究小組，

在北緯88度的北冰洋底挖取了地核或巖芯分析後發現，

5500萬年前北極附近一個地區曾是亞熱帶氣候。

科考隊成員、美國耶魯大學地質學教授帕加尼說：

那裡當時可能是亞熱帶，蚊子大概有人的腦袋大。

就像現在的佛羅里達，

是個擁有濃密杉木和柏樹的世界。

那時的北極有許多淡水湖，

湖中“滿江紅”生長得極為茂盛，

數噸重的“滿江紅”形成一個大墊子，

覆蓋了北極然後向南生長，

“滿江紅”能夠吸收二氧化碳，

這可能最終導致了北極變冷。

圖：水生植物滿江紅

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除了資源，北極還是未來的戰略要地。

《2009北極海運報告書》估計，從2030年起，

北極地區就可能出現西北、東北兩條北極航道。

其實早在五百多年前，

就有人要試圖打通經由北極，

貫穿北美、西歐和東亞地區的航道。

他們對前方一無所知，卻都抱有極其堅定的信念：

既然麥哲倫船隊的環球航行已經證明地球是圓的，

那麼在這片北方的凍海上，

無論向西還是向東，

都能以更短的路程到達東方。

圖：麥哲倫環球航行

1500年，葡萄牙人考特雷爾兄弟，

航行至北美大陸東海岸的紐芬蘭島後，

決定繼續向北找到一條通向中國的捷徑，卻一去不返。

荷蘭人巴倫支的3次北極航行深入至北緯79度49，

他成功在北極越冬，卻在3年後病死在一塊浮冰上。

1610年，英國人哈得孫駕駛著“發現號”直達加拿大東北部。

22名探險隊員中9人被凍死，

5人被愛斯基摩人所殺，1人病死，

最後只有7人活著回到了英格蘭。

1725年1月，丹麥人白令接受彼得大帝任命，

去完成“確定亞洲和美洲大陸是否連在一起”的任務。

在此後的17年中，

白令順利通過了阿拉斯加和西伯利亞之間的航道；

他到達了北美洲的西海岸，

發現了阿留申群島和阿拉斯加。

前後共有100多人在這兩次探險中死去，

其中也包括白令自己。

圖：白令

此後，直到1878年，

芬蘭籍瑞典海軍上尉路易斯·潘朗德爾率領國際性探險隊，

首次打通了自然條件較好的東北航線。

1905年8月，挪威探險家阿蒙森第二次啟程，

於1906年9月成為第一個乘船透過西北航道的人。

圖：阿蒙森出發去北極前，察看他的水上飛機

如今，隨著行業技術的進步，

更因氣候變暖，北極航道即將變成現實。

通常而言，從歐洲前往亞太地區有3條主要航線，

分別經蘇伊士運河、巴拿馬運河和非洲好望角到達太平洋。

船隻若能取道北極，航程將大大縮減。

比如，從日本橫濱港至鹿特丹港的航線，

取道非洲好望需要29天，

取道馬六甲海峽和蘇伊士運河需要22天，

而取道北冰洋僅需15天。

如果使用北極航道，

華盛頓港至莫斯科港的航程將縮短1000公里以上，

倫敦港至東京港的航程將由2.8萬公里縮短為1.6萬公里。

世界發達國家大多處於北緯30度以北地區，

這個地帶生產了當今世界80%的工業產品，

佔據70%的國際貿易。

當今國際貿易主要依靠航運來完成，

而北極航道連通了北美、西歐和東亞三大經濟活躍區域。

這個正在融化的寒冷冰洋，

在未來或許要改變全球的財富走向和地緣格局。

圖：北極航道的破冰船

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科學家預計，北冰洋上的冰正以每年3%的速度融化，

再過50-100年，北冰洋可能完全沒有冰山屏障

那時，航運、漁業和石油天然氣的開發將暢通無阻。

這就是為何隨著全球天氣變暖，

北極地區的浮冰面積正在逐步縮小，

人類對北極的爭奪卻愈演愈烈。

那時，人類對北極資源的開發或許會到達空前瘋狂的地步。

在北極生存的北極熊、海象、海豹、鯨魚等，

或許會遭受滅頂之災。

圖：北極熊被困破碎浮冰，by Josh Anon，美國